这是晁如究的精明之处，与张木匠密商的计谋，怕的马勒力一行似那黄雀一去不复回，留着人质了而不动声色。
马勒力心知肚明，在这敏感时期，还是不做不明智之举，更要避嫌，要学一回韩信胯下之辱。
临行对留守人员做了特别交待，大丈夫能屈能伸，图存是根本，要服从大局，保护自己。
亦言成大事者，必须先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，何事！切记！切记！
马勒力着装便服，带足钱粮，不敢骑大马，带钢刀。而是徒步尾蛇运河向北而行，寻路觅径，行进多日，才潜伏到了闸口一窥端倪。
闸口狼藉依旧，上面已有官兵把守，闸口闸门崩溃塌陷打开着，水流湍急，似黄河跳虎峡，浪花飞溅，又如山洪暴发，百里轰鸣。
只见过往船只黑压压十里之遥，河面挤的水泄不通。船上炊烟缭绕，人声鼎沸。
既有商船又有官船、还有渔船，亦有红舻舫舟，幡旗风招，映接着霞光，似吉尼斯水上都城。
马勒力不敢冒险去闸口，要有一个周全谋划，而上了河面那个红舻舫舟，到那里避避风口，看看风向。
一来歇脚吃住。几天来未吃好，也未睡好，日夜兼程，那是一个疲惫不堪，一副狼狈相，着实不成体统，要休整一下。
二来打探消息。这是不能冒然上前打探消息的，官府的人也正在把着闸口，边上也驻扎着大量江北大营的清兵。
而且此闸又是他的下属单位，他是甄鸿儒的得力干将，基层巡察几乎均有他着保标，也算是系统谁人不识君了。
他初看了情境，他心是痛的，曾经的那个闸口是多么雄伟又多么繁忙。如今塌陷瘫痪，给国家和船民带来多大的损失。
无形中他厌恶那个张木匠一行贼人，厌恶自己做了反叛之人，悔愧一切了！
于是带着情绪上了这艘豪华大船，却看到另一景象，那是气派超凡。
问得是江南织造吴玉璋的小舅子的王良和彩船，这个小舅子可有钱了，是中国第一个洋人买办，与欧洲列强经贸来往甚密，仅次李鸿章与洋人的关系。
今大船本不想招摇过市的，但其气派超然，已经引人注目。
从江陵到扬州、到清江，一路顺着运河逍遥北上，到紫禁城，代表姐夫吴玉璋向老佛爷贺寿的。
除了带去厚重礼品，还给光绪爷等王公大臣带来几位江南美女，以及极品绸缎制服和珍珠玛瑙，鹿茸、海马、蛇鞭、燕窝等馐馈滋补品。
也带来了若干佣人和江南名妓，也有半路购得的秀女。
一路为掩人耳目，却以红船出现，是一个水上逍遥宫，大有秦淮河上秦淮粉黛船之遗风，吃喝玩乐一条龙。似那：烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家。
可是在这国破家亡的时候，亦言有那：商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。
其实此船又不是真正意义上的妓船，而是豪富们玩乐的专属船。
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