皂隶们迅速而整齐地站成了两排，动作熟练且默契十足。这时，一位身材肥嘟嘟的中年男子缓缓从内堂走出来。他身上穿着一件青色八蟒四爪图案的蟒袍，显得格外引人注目。
只见中年男子步履稳健地走到公堂之上，然后稳稳地坐在了官椅上。在他的右侧，站着一个大约三十岁左右的男子，长着一副尖嘴猴腮的模样，此人应该便是那位师爷了。
随着一声清脆的惊堂木拍击声响起，整个公堂顿时安静下来。众人的目光都集中在了堂前，只见两个女子正跪在堂下。其中一个身穿深绿色的裙子，另一个则穿着一袭玫红色的长裙。她们低着头，神情紧张而惶恐，仿佛等待着命运的审判。
“大人，请为民妇做主啊，生孩艰难，岂能被狼子野心的人占了去。”身着深绿色裙子的女子声泪俱下哭诉道，“夫君当年执意要纳徐婉清，民妇心中不愿，但也顺了夫君的意愿。谁曾想如今婉清，还要夺取民妇的孩儿，请大人做主。”
玫红色长裙的女人亦是跪拜在地，哭喊道：“大人，那婴孩分明是民妇所生，刘氏所生是个死胎，因刘氏不满民妇已久，怕民妇威胁她的主母地位，趁民妇产后昏迷抢走我儿，请大人做主啊。”
“胡说，晕倒的人明明是我，你怎么能颠倒黑白？”
“晕倒的人是我，那孩子就是我生的。”
堂下两人说着，又激烈地争论起来，魏远盛大拍惊堂木，怒喊：“肃静。”而后又侧过头去，那师爷低头上前低语几句，就听到魏远盛大声道：“传叶向晚上来罢。”
很快，一个身形高挑的男子由皂隶带了上来，从中间跪下去，两边的妇人如同见到救命稻草一般迅速向他靠拢。
魏远盛捋了捋胡须，沉声道：“叶向晚，这本是你的家事，如今闹上公堂。本官跟师爷这几天左思右想，无论这孩子判给谁，最后总归也是姓叶，索性让你来选，你想这孩子给谁，谁便是这孩子生母吧。”
叶向晚嘴巴张了张，“这，这，这”结结巴巴地，目光在左右两边哭哭啼啼、满脸悲戚的妻妾身上来回游移，愣是半天说不出一个完整的字。
一时间，满堂陷入死一般的肃静。莫说堂上的人愣住了，就连围观的百姓也全都惊得目瞪口呆。竟然还能这样审案？真是前所未有！告到公堂之上，判定结果又回归苦主自己去选，这算哪门子断案？
常安不禁挑了挑眉，合着这知州的脑子是为了增高摆设用的，这糊里糊涂的，哪能叫断案。若文武百官皆是如此，朝廷岂不养了一群酒囊饭袋？这李弘能忍？
想到这里，常安下意识地看向李弘，只见看着他脸色冰冷，浑身散发着怒气，就连辛武带来的那个男子也大汗涔涔，身子颤抖着，战战兢兢地，似乎很是紧张。
常安不便言语，双手环胸，静静等待座上的官爷发话，她心里琢磨着，会不会刚才只是他的计谋，或许此案他另辟蹊径，还有后手也说不准。
跪着的叶向晚期期艾艾，此时所有人目光都聚焦在在他身上，仿佛有千钧重担压在他肩头。终于，，他心一横，无可奈何道：“大人，草民决意，让孩子认徐氏做生母吧。”
话音落下，徐氏徐氏面露欣喜之色，而刘氏则如疯了一般歇斯底里地喊道：“老爷，你不能如此狠心。”人群中又开始响起了此起彼伏的小声议论。
魏远盛环顾一周，满意地点点头，又“当！”一声，将惊堂木用力地拍下，朗声道：“既然叶向晚已有定夺，此案算是完结，本官宣判刘氏徐氏争夺婴孩一案，判徐氏为孩子生母。就此结案，不得争议。退堂！”
“荒唐！”终是正义使者李弘威严地呵斥道。
刚欲退下的魏远盛怒喝道：“堂外何人叫嚣？”
左右人群自动分开，常安也微微向旁站开，李弘便孤身一人，自成一派傲然地站着。辛武带来的那人，此时也站在李弘一侧，李弘往后瞟了下那个男的一眼，两人便昂首阔步走入公堂之上，叶向晚跟妻妾忙不迭地挪了挪位置，常安跟辛武随后跟上，站在他们后面。
那师爷眯着眼睛，上下打量常安等人一番，未等魏远盛开口，便先声喝道：“堂下何人？见到知县，何不快快跪下？”说完，眼神狠狠示意周围的皂隶，皂隶们举着水火棍，气势汹汹地走上前，意欲逼迫常安等人下跪。
常安心里犯起了嘀咕，李弘贵为王爷，辛武是他的侍卫，旁边只剩下自己无官无职，那自己跪还是不跪？不跪的话会不会挨打？眼下没有小雯在旁指导自己，自己要咋办好？
“谁敢？”李弘身侧的那个男子怒喝道。
“你们到底是何人？竟敢咆哮公堂。”师爷色厉内荏地出声道。
“老夫乃是本省巡抚冯忠实。”
魏远盛听闻，顿时惊慌失措，慌忙离座，一边急切地示意皂隶退下，一边颤声问道：“有何凭证？”
自称冯忠实的男子手持官印，将印章反过来举给远盛看。远盛赶忙双手接过，仔细辨别后，赶紧跪拜叩首。
冯忠实不为所动，目光沉沉地看了李弘一眼。李弘负手而立，右手紧紧握着扇子，神色肃穆。
远盛小心翼翼地低头问道：“那这位大人是？”
冯忠实缓缓道：“他不是大人。”
远盛闻言，不禁呼了一口气，如释重负。
毕竟看门他们一行四人，确实就感觉李弘谱比较大。没想过居然没官职，那还好，还好。
冯忠实却慢慢悠悠地开口开口道：“此乃九王爷。”
魏远盛身子一软，顿时吓得六神无主，心中暗叫：娘呀，这什么跟什么，说话不带这么大喘气的，这叫不是大人，是大佛啊，赶紧跪拜道：“下官魏远盛恭迎九王爷圣驾。王爷千岁千岁千千岁。”
九王爷鼻子哼了一声，冷冷道：“魏大人实乃朝中典范，本王不来一趟，还不知道审案还能这样审，真让本王大开眼界。”
魏远盛跪地，浑身如筛糠般发抖，颤声道：“下官知罪，求王爷开恩。下官以为这是叶向晚的家事，俗话说清官难断家务事，何况这双方都证据不足，实在难以审理。”
此时师爷已经招呼好皂隶抬椅子看茶，李弘却一脚踢开魏远盛，怒喝道：“难以审理就能草草结案吗？此案件明明疑点重重，你竟然贪图方便，潦草糊弄。你身为一县之尊，领着朝廷俸禄，将这‘明镜高悬’是当摆设用的？”
而后用扇子指着正中位置说：“冯巡抚，这案子你来重新升堂，本王在旁听审。”于是自顾自坐于左侧，常安跟辛武恭顺地站在其后。
冯忠实领命，中气十足地大喊道：“升堂！”
皂隶们雁翅排开，高声道：“威—武—”。
师爷赶紧扶起魏远盛退立一旁。叶向晚一家诚惶诚恐地向前跪拜。
冯忠实道：“堂下何人，所诉何事？”。
“巡抚大人，民妇刘梦玉，嫁与叶向晚已有五年之余，去年夫君采茶归来，言道要纳徐婉清为妾。民妇纵使百般不愿，念及无所出，最后应允。感恩上天垂怜，民妇与终怀子嗣，婉清随后也怀上。前几天民妇难产，生育一儿便昏迷过去，只听到产婆说是个男婴，母子平安，岂料醒来，孩子竟然已变成死胎，民妇明明所生是个健康婴孩，怎么可能变成死胎，请大人明察。”刘梦玉声泪俱下，神情悲戚。
“大人，民妇徐婉清，自入叶家，刘氏苛待民妇已久，又见老爷许诺民妇生男抬为姨娘，心生怨恨，意欲抢常安儿，那刘氏那天生的确实是死胎，民妇记得清清楚楚，绝无半点虚言。”徐婉清言辞激烈，也是说得有板有眼。
“你们两人各执一词，都说这孩子是你们生的，有什么人证吗？”
魏远盛上前鞠躬道：“大人容禀，这两人都只有贴身奴婢作证，产婆已不知所踪，这才是这个案件的难点所在。”
冯巡抚听罢，皱着眉，右手摸了摸下巴的胡须，沉思道：“那婴孩现在何处？你们可知道这婴孩身上有何胎记什么？”
叶向晚跪拜道：“大人，小孩现在在内堂，由乳娘抱着。”
刘梦玉泪如雨下道：“自民妇醒来，就只见一个死胎，如今未见我儿，民妇并不知道有什么胎记。民妇想见我儿，奈何徐氏不让。”
徐婉清道：“我儿身上并无胎记，民妇检查很清楚。”
冯巡抚侧目看着李弘，见他也在看自己，于是起身恭敬鞠躬道：“王爷，请到内堂一叙。”
李弘沉着脸起身走入内堂，常安见辛武也随之进去。
转至内堂，冯巡抚一脸愁容地说道：“王爷，下官无能，此案确实难以定夺，请王爷明示。”
李弘倒是悠哉悠哉地打开扇子，轻轻摇动，又置于桌案上，魏远盛宛如马屁精地递上茶，他接果品了几口，转头问常安：“你口渴不？过来坐。”
常安绕过去，坐在李弘旁边的椅子上。
魏远盛仿佛才看到有这样一个常安存在，赶紧挥挥手让师爷去倒茶，而后捧上来，又站立一旁等待李弘发话。
其实常安倒也不是很渴，就是早上站太久了，瞬间坐下来，感觉舒服多了，又见他们都一副沉思状，常安深知这是古代，男人当政，女人不能干政，能尽量不开口就要收敛锋芒，于是也静默不语。
直到婴儿啼哭，乳娘安抚，那哭声犹如一把利剑，刺痛了常安内心，此时恻隐之心不断煽动内心的善良。
常安惊觉不能为一己之私，让真母子分离。
再三斟酌，常安面向李弘道：“王爷，我有话想跟你单独说，请屏退左右。”
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