滕云越拨开人群，温声解释：“任城这时节的枇杷不酸，汁水充沛。”
走得近了，沈止罹才看见枇杷小贩是位白发苍苍的老叟，老叟见来了生意，艰难撑着地站起，脊背微弯，热情招呼：“客官看看，今早摘下的枇杷，皮薄肉厚。”
沈止罹弯下身，指尖摸摸枇杷毛绒绒的表皮，鼻息间都是枇杷的果香：“老人家，枇杷何价？”
“三钱一两，客官可以先尝尝。”老叟摘下一颗枇杷递给沈止罹，干枯皲裂的指节颤巍巍地递到沈止罹身前。
沈止罹顿了一下，伸手接过老叟手上的枇杷，轻轻撕开果皮，轻咬果肉，丰沛汁水充斥在唇间。
“甜吗？”滕云越问道。
沈止罹点点头，看着老叟期盼的目光，笑了笑：“老人家，这些枇杷我全要了，给您一两。”
话落，将一块碎银放入老叟掌心。
“哎哟，要不了如此多啊…”老叟看着掌心沉甸甸的碎银，连连推拒。
“要得的，”沈止罹将老叟掌心合上：“老人家的枇杷值这个价。”
“谢谢客官谢谢客官…”老叟忙不迭向沈止罹拱手道谢。
沈止罹微微侧身躲过这一礼，滕云越挥手将摊子上的枇杷收起。
“不必多礼。”沈止罹弯身将老叟扶起。
老叟颤巍巍收好摊子，握着沈止罹的手，眼含热泪道：“客官真是好心肠，老身家住云水巷尾，家中还有许多，客官若是还想吃，尽管来家中摘。”
沈止罹拍拍老叟干枯的手，笑眯眯道：“老人家慷慨，现下日头烈得很，若是无事，便尽快归家吧。”
老叟应声，抱着自己的收起来的摊子，佝偻着背走远了。
沈止罹刚侧过头准备和滕云越说话，一个剥了皮的枇杷被送到唇边，丰沛果汁沾上唇肉，他惊诧抬眼，入目便是滕云越笑意融融的眼。
滕云越将果肉往沈止罹唇上抵了抵，含笑道：“张口。”
沈止罹依言张唇，将剥得干干净净的枇杷吞入口中。
“止罹心善，想来这枇杷很是合你胃口。”
沈止罹颊侧被圆润的枇杷撑出一个小鼓包，闻言斜眸看去：“铺子里人多，多买些带回去，让他们也尝尝。”
滕云越煞有介事地点点头，沈止罹神情突然一滞，滕云越见此，忙问道：“怎的了？可是果核卡住了？”
滕云越边说，还边伸出手接在沈止罹唇边。
沈止罹摇摇头，推开滕云越横在唇边的手掌，自己掏出巾帕将果核吐出，答道：“不小心咬了下舌尖，不妨事。”
滕云越闻言才放下心，露出笑意：“吃个果子也能咬到舌尖，稀奇。”
沈止罹颊上蔓上薄红，娇嗔般地横了一眼滕云越，提步向南市走去。
沁甜汁水充盈唇间，沈止罹唇角含着笑意，阳光落在他身上，颜如冠玉。
沈止罹和滕云越说着话，而在客栈内的飞蛾，已经从窗缝中进了房，房内人正捏着传讯符，即使周身无人，也微微躬着身，极为恭敬的模样。
“任天宗来人了，刘三喜被关在任天宗，没有消息传出来。”
“是，属下办事不力，回去后自会领罚。”
“纹样还在查探中。”
“是。”
……
只有寥寥几句，并未透出太多信息，沈止罹吞下滕云越喂来的枇杷，心中思忖着，自己先前看到的那人果然是任天宗长老，听那人意思，任天宗已经找过他们，经此一遭，他们动作会更为谨慎。
飞蛾沿着窗框爬上房梁，翅膀收拢在身体上，藏在角落中，静静等待良机。
顺路提上祥瑞楼的糕点，刚踏出祥瑞楼，滕云越便到了巡防的时辰，滕云越拉着沈止罹细细叮嘱一遍，才看着沈止罹提着糕点回铺子。
“止罹哥哥！”
沈止罹刚跨进店门，桃桃便如旋风般奔过来。
“桃桃。”沈止罹放下糕点，揉揉桃桃的头，垂头看着桃桃亮晶晶的眼睛。
沈止罹取出枇杷，剥了皮喂给桃桃，含笑问道：“好吃吗？”
桃桃咂巴两下，抱着沈止罹的腿大声道：“好吃！”
“好吃多吃些，今日买了许多呢。”沈止罹将枇杷分给伙计和刘婶，牵着桃桃进了后间。
大牛坐在廊下，靠着柱子刻木。
沈止罹寻了个位置坐下，将枇杷递给大牛，桃桃挨着沈止罹坐着，小短腿垂在廊下，高兴地一翘一翘。
“月末了，可准备好入宗了？”沈止罹一边剥着枇杷喂桃桃，一边问着大牛。
大牛闷闷应了声，将最后一刀刻好，收起刻刀将木刻递给沈止罹。
沈止罹净了手，接过木刻。
大牛这回刻的是小鸟，已有了些许神韵，翅羽部分还有些粗糙，沈止罹转着看了一圈，赞道：“不错，有几分神韵。”
大牛吃着枇杷，闻言露出笑意。
桃桃在一旁晃着腿吃枇杷，短胖手指剥不开皮，只能用门牙啃，软烂果肉糊了一脸。
大牛擦擦手，取出巾帕将桃桃糊成一团乱的小脸擦干净，圆润枇杷在大牛宽厚手掌中显得有些娇小，但大牛还是剥地仔细，剥完后喂给嗷嗷待哺的桃桃嘴里。
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