正在此时，听见外面的仆人进来禀道：“老太爷，大老爷下值回来了。”
姚老太爷不甚高兴道：“他还记得下值回来，我看他怎么不干脆睡在兵部衙署得了，如今天下又太平，又不需要他去上战场，我就不明白，他整日里如此忙碌，究竟是在忙些什么。”
姚家如今真正的掌权人，兵部尚书姚致走了进来，听见他父亲对他的一通数落，忙请罪道：“父亲，儿子来晚了，是儿子的不是。”
姚老太爷瞪了他一眼，道：“来了就坐吧，也陪我说会话再走。”
姚致应了，便在厅中空着的上首位上坐了下来，跟老太爷解释道：“如今前方虽没有战事，可您也知道，北方匈奴对我朝边境一直虎视眈眈，便是不开战，朝廷每年也要花费巨额银两在边防上。这不最近朝中在讨论鸣沙山的事，那边虽然是沙漠，也担心匈奴人从此处越境，皇上想要沿着鸣沙山山脉修一段长城，跟阴山山脚下的长城连接起来，巩固边防，因此儿子最近才忙了些。”
姚老太爷听了这话，立即便关心道：“如今谈得如何了？可是决定好什么时候动工了？”
姚致喝了一口茶，放下茶杯道：“早着呢，如今便是在如何征收徭役与朝廷拨款银两两个问题上僵住了。”
姚老太爷听了，说道：“今年风雨不调，百姓们本就度日艰难，若是再征收徭役——哎，可若是真能把鸣沙山的隐患给杜绝了，也是功在千秋，利在万代，圣上恐怕也是难以抉择。”
姚致点点头道：“可不是，因此朝中这几日也吵吵嚷嚷的。”
众女眷听他们父子二人说道朝廷大事，便都一一散了，留他们父子二人说话，姚二老爷也留在一旁作陪。
姚老太爷跟姚致也没说几句，便觉累了。
他道：“算了，左右我已经致仕了，我这把老骨头，就是有心也无力了，你倒不如与你二弟说说去，若是朝廷需要银两，看看你二弟能否替咱们姚家支援一些，就算是我为朝廷尽的力了。”
姚致听了，于是跟姚晟退出了秋枫居。
出了姚老太爷的院子，姚致正要回自己院子，姚晟叫住了他，说道：“大哥，我看父亲这样，恐怕是撑不了几年了，父亲若是一走，咱们姚家的帝师之家也到头了，大哥可有做好下一步的打算？”
姚致听得他话中有话，皱眉道：“你想说什么，便直说。”
姚晟道：“煦哥儿是个好苗子，我也知道大哥想培养他将来继承家主之位，可要顶起姚家这棵参天大树，大哥还是趁早给他修剪一下枝丫，别让他只知道胳膊肘往外拐，跟爹一样，只知道维护那些虚名，身死之后便转头空，啥也没有，说是要想着家族名誉，其实对家族最无益。”
姚致听了这话，点点头道：“我知道了。”正要走时，又道：“你别光知道说煦哥儿，最好还是把自己的尾巴收好一些，父亲的话虽然不全对，可也不是全错，下人犯错烧到主子身上的，这京都中还少了？”说罢，才往自己后院而去。
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