吴敬石和赵邦宁联袂而来。
至此时，聚会的主要人物都到齐了。
人数比裴泓之料想的还要多上些，好在雅间够大，容纳二十多人也不显得局促。
言谈间避着朝政之事，可细品之下，又仿佛处处皆跟朝堂有关。
裴泓之并不多话，往往只是认真倾听。在意见相左，争执不下，或者话题偏转，略显敏感时，他才会出声，或化解争执，或揭过话题。
作为这次宴会的组织者，他言谈合宜，举止有度，充分展现了他的智慧和手腕。
关于储君、关于党派、关于改革……
一个时辰后，这些人各自心中有了数。
他们既应了裴泓之的约，便是默认会与裴泓之共进退。
好在，从裴泓之零星表露的态度来看，即便是决心参与朝堂斗争，他也还是那个一心为民的裴公。这叫很多人心中大定。
交谈结束，跑堂适时的敲门。
二十多人同坐一桌显然不现实，以裴泓之、吴敬石、赵邦宁三人为首，各自分坐三桌。
四干果先端上桌，是很寻常的榛子、杏仁、蚕豆和核桃仁。
接着是四蜜饯：果脯、蜜枣、渍葡萄、糖汁话梅。
四点心：山药糕、莲子糕、桃花酥、桂花糖糕。
六围碟：鲜汤苜蓿、龙须松茸、如意鱼卷、翡翠蹄膀、陈皮炙牛肉粒、阴阳两鲜汤拌粉。
随着造型精美的六围碟摆上，众人渐渐收了议论的声音。
瞧着干果果脯，他们以为今天的重头戏只是“聚”，裴大人竟真的要“宴”。
同桌而坐张顺和钱少监对视一眼，在吴敬石动筷后，不约而同夹了桃花酥。
桃花酥与荷花酥不同，造型更简单些。
其他模仿的店铺，便依着做寻常糕点的样子，去做桃花酥。可他们不知，李小娘子的桃花酥与荷花酥系出同源，虽只有五个花瓣，可每个花瓣咬开，也是层层分明，酥而不碎的。
感受着唇齿淡淡的桃花香，张顺和钱少监心中都有了答案。
定是李小娘子！
他们全然没了与人交谈的心思，投入去品味桌上的吃食。
尤其是陈皮炙牛肉粒。
牛肉难得，上了年份且保存得当的陈皮亦是难得。
这道看似简单的前菜，既费时又考验厨师对食材和温度的掌握。
新鲜的牛腱过凉水后，倒入陈皮水，等待其慢慢吸收。
约莫两刻钟后，将牛肉切成拇指大小，颗粒均匀的牛肉粒。
热锅冷油，放入八角、干果、香叶、葱段等煸炒，待油温升至六成后断火，用余温继续煸炒香料，待葱段焦黄而不黑时，捞出所有香料。
用回温至八成的油浇烫牛肉粒。使牛肉在极短的时间内锁住香味。反复三回。
再用倒出油后的锅，以温火慢慢煎炸牛肉粒，待其表皮焦脆后，撒上用茴香、麻椒、陈皮等磨成的细粉，简单在锅中颠晃，使其均匀沾染。
出锅后，倒入白瓷盘中，点缀蕃荷和红萝卜雕成的花朵，才成了摆在众位大臣面前的模样。
牛肉粒入口酥脆，麻香味浓厚。内里极为鲜嫩，带着莹润的汁水。回味时，肉香与陈皮的清香交织，只有鲜美，丝毫尝不出腥酸。
见张顺频繁落筷在同一碟中，同桌的其他人也有了好奇，纷纷伸手。
张顺和钱少监的动作便更快了些。
朱砂小说网