当初烟霞阁开业，是由沈南葵一手操办，如今再开新店，她见顾庆荣也早已历练出来，便将新店事宜全权交给了他和梁氏处理，上至装潢，下至人手，她只负责最后的拍板，而不下达任何指令。
两人虽然觉得很难，但这半年来，经历了在商场上的摸爬滚打，见识了形形色色的人，夫妇俩早不是当初死板的账房先生和只知操持家务的粗鄙农妇。
反正有沈南葵坐阵，为两人兜底，他们有这个信心把新店办好。
论交际应酬，梁氏不如顾庆荣，她便接替了老店的掌柜一职，让顾庆荣专心去忙新店的事，再抽空过去帮忙，如此，倒也没出过什么乱子。
烟霞阁新店紧锣密鼓地筹备着，沈南葵住在胡家，不缺人照应，便把钟山与荷华都打发去了帮忙，也算是对两人的磨练。
眼见开业在即，大伙儿都忙得脚不沾地，沈南葵却丝毫未受影响。
每日里，她除了去书院上课，便是和胡问雁在一处，两人或是陪胡老爷子下棋赏画，或是相约出去游玩，日子倒也自在。
直到开业前夕，顾庆荣忽然到胡家来找她。
胡家在沧县也算是高门，地位显赫，往日顾庆荣就算有什么事，也不敢轻易上门打搅，只派人过来向沈南葵传话，可今日，他竟是亲自等在门外。
下人通传后，沈南葵出来找他，还未等她问话，他便急急说道：“东家，出事了！”
——自从沈南葵离开顾家之后，他便坚持这么叫她。
沈南葵见他神色焦急，不由问道：“怎么了，顾大哥，是新店那边出什么岔子了吗？”
顾庆荣摇了摇头，眉毛深深拧起，“是作坊的问题。”
沈南葵心中一沉，“发生什么事了？”
顾庆荣叹气说：“也不知怎的，我收到作坊那边来信，他们说……陶姑娘被抓进牢里了！”
“怎会如此？”
听到这个消息，沈南葵也吃了一惊。
顾庆荣脸上布满忧色，“信上还说，陶姑娘入狱之后，作坊落入了陶氏族人之手，他们把持着作坊，要将赤霞胭脂高价卖向别处，甚至连这一次给烟霞阁的供货，都不能保证数目了！但究竟为何才会变成这样，信上却没言明……”
沈南葵问：“来信之人是谁？”
顾庆荣道：“是我往日建立作坊时，在镇上认识的一位小兄弟，他与我同为沧县人氏，原是个走南闯北的货郎，可有一次，他在云溪古镇拿的货赔了本，欠下不少钱，所有家当都被拿去抵债了，他便只能在镇上做些杂活谋生，因着我们是同乡，他还帮过我不少忙，作坊开业之后，我就把他安排去了里面做事，算是自己人。”
沈南葵点了点头，“如此看来，这个消息倒是可靠的。”
顾庆荣也点头，“消息不会有假，可当初我在云溪古镇，打听得清清楚楚，陶姑娘家中除了她卧病的母亲，镇上再无亲眷，否则怎会沦落到那般受人欺负的境地？”
他一脸匪夷所思，“但如今，这些所谓的陶氏族人，又是从哪儿冒出来的？”
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