于是，王氏家族若全员集结，人数可达四五十之众。试想此等规模浩荡前往某户贺岁，场面自是非凡，颇有几分震撼。幸而，王化忠这一代虽名义上皆为兄弟，实则有五人身出另一玄祖门下，故而细究之下，至王化忠父亲辈，已属五服之外。
遵循乡间习俗，五服之外的族人，其名不载于先辈墓碑，一则因后嗣繁多，碑石难容诸多姓名；二则寓意深远：五服之外，血脉虽连，情谊已淡。故而新春拜年之时，出服族人需退居其次，不占先机。
谚云：“初一初二访亲朋，初三初四岳家行。”此“亲朋”之列，并未囊括出服之人。故每逢新春首二日，王化忠仅与众三位未出服之弟相互庆贺，恰此四家，每至一处，皆欢聚半日，共进一餐，权衡有度，无人非议。
拜年之序，自当依辈分及年岁而定，长者优先。昔日，王逸飞之祖母健在，众人皆先向这位老祖宗致以最虔诚的敬意，而后方轮及其他。彼时，王逸飞的祖母与王化忠一家同住，无形中使王逸飞家成为拜年序列之首。
然而，王逸飞踏入大学门槛那年，祖母不幸仙逝，自此以后，王逸飞的大伯父便接替了首位拜年之位。这位大伯父并非远亲，乃是王化忠的亲兄，曾于七十年代担任革委会主任，后于乡粮站主任职位上荣休，深受乡邻敬重。
更甚者，其二子亦非凡品。长子王成富早年接替父业于粮店，凭借父辈人脉，迅速晋升为主管；幼子王成贵年仅十七即赴京城闯荡，历经数载奋斗，终在京城拥有一家颇具规模的企业，归乡时一口京腔，令人侧目。
相比之下，王化忠则显得黯然失色。他早年仅为大队会计，即便风光之时，也只是短暂担任村支书，卸任后并无退休金可享。其兄王化诚乃资深国家干部，而王化忠半生奋斗，仍被视为乡野之人，此差距外人一目了然。
谈及后代，除王逸飞学业有成，王成义与王成才在学业上并无出众之处。如此一比，王化忠在族人中的地位与兄长王化诚相去甚远，尽管同为手足，所受礼遇却有天壤之别。
然而，今年情形颇为特殊。正当王逸飞兄弟备好礼物，欲前往大伯父家拜年之际，家中突现几位不请自来的宾客——村支书覃志明与村主任唐生旺，以探望老书记为由，携一众村官于大年初一拜访王化忠。
据村支书覃志明言，此拜年本应年前完成，无奈琐事缠身，拖延至今。王化忠心知肚明，此番造访实为儿子王逸飞而来，年前未至，盖因王逸飞尚未归家。但客既至，便是礼，王化忠只得暂且放下拜年之事，先款待家中来客。王逸飞作为焦点人物，自然留步作陪，故而按旧例拜年者，仅剩王成义与王成才兄弟。
幸亏王逸飞昨日虽迟归，却仍抽空于年夜饭后拜访大伯父，否则今日变故，恐令好面子的大伯父心中不悦。
王逸飞与众不同之处在于，他深谙史书，深知国人历来喜好内耗，对外无能，内斗却炉火纯青，无数显赫家族乃至江山社稷，皆毁于此类内讧之中。故而，对于亲戚间的暗中较劲，他并不热衷，他认为唯有团结一致，方能共创共赢，那些热衷于内部争斗之人，终难成大器。
然而，这般高洁之念，实属清流，现实中难以践行。古往今来，无论乡野百姓，抑或饱学之士，鲜有人能有此等见识，否则历史将少许多因炫富斗贵而引发的悲剧。
当然，这并非指王化忠兄弟关系恶劣。王逸飞记忆中，两家曾共度年夜饭，后不知何故分席，关系渐生微妙，王化忠甚至限制他们随意至大伯父家就餐。多年后，王逸飞方解此谜：彼时两家经济状况有别，年夜饭质量自然各异，大伯母口快心直，无意间将此事传扬，虽无恶意，却刺痛了王化忠夫妇的心。自此，两家各自过年，关系不再如初。
微不足道的小事，往往成为心结的起点，这不仅是乡村之悲，即便是学者，亦难逃此圈。观今日网络，所谓名人，稍有不合即恶语相向，全无长者风范，或许，人性之弱点，莫过于此。
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