邻居宁婆婆对苟大嫂说：“不好！不好！柳玉兰的先生是李忠发，他是有名的赌棍，祖上九间大瓦房，现在只剩下一间了。”
“我看挺好。”苟大嫂微微一笑。
一天夜里，刘桂英从扫盲班下课，曹清和几个女孩子追上来说道：“刘桂英，快给我们糖吃。”
“什么糖啊，你在说什么？”刘桂英满脸困惑。
“你今天不是订婚吗？”
“啥？我订婚？”
“是啊，你自己不知道吗？她们说是你大嫂做的主。”
“？”刘桂英无言以对，真是讽刺的很，自己订婚自己还不知道，还要旁人告诉。就是家里的小猫小狗，要送人，也会舍不得吧？大嫂把我当什么呢？她想到这一节气愤无比，随即加快了脚步，她想快点回家跟苟大嫂理论。
“大嫂！”刘桂英回到家就大吼一声。
“叫魂啊？三更半夜的。”苟大嫂啐道。
“你凭什么做我的主？我的事我自己定。”
“凭你没有父亲，长兄为大，我们就做你的主。”
“我妈呢？”
“她老了，做不了主，这里我当家。”
刘桂英跟嫂子闹，邻居刘五调侃说：“你们等一下再吵，我搬个板凳来，坐着看戏。”
“英子，你过来。”冯木兰在叫她。
“妈，你来评评理，大嫂欺负我。”刘桂英说道。
冯木兰把刘桂英拉走，“你父亲去世后，就剩咱娘俩吃白食了。虽说我们也没闲着，但最终是靠你大哥支撑起了这个家，我也不好过多指摘你大哥，他不是苟大嫂的对手，弄不好这个家就散了。”
“那也不能说都不说一声，就把婚订了，我就是个小猫小狗，她也不能这么做吧。”
“别跟她正面冲突，你迟早会出嫁的，离开这说不定更好，我希望你不再受委屈。订婚嘛，又不是结婚，我让你四哥再找几个婆家给你挑，你看着挑，看不顺眼咱不嫁，天王老子也管不了我们。”
“谢谢妈！”冯木兰摩挲着刘桂英，刘桂英逐渐平静了下来。
刘桂廉帮着找姑爷，他相中了一个人，他对冯木兰说：“妈，奓镇砖瓦厂对岸村子有一个后生叫呙健康，是个大夫，村里有个头痛脑热都去找他，有时候病人没带钱，他也不为难人家。”
“我看行，改天带来认认门吧。”
“好。”
这一天，刘桂廉领了呙健康来认门，被苟大嫂先看到了，开口大骂：“都给我滚，哪里来的野汉子，不准进门。”苟大嫂拦在门口。
“这是呙医生，来给妈妈看病的。”刘桂廉答道。
“你少糊弄我，我看他是想当姑爷。”
“你不要不讲理。”
“我就是不讲理，你把我咋地？”
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