夜色逐渐深沉，华灯初上，樊楼内弥漫着浓郁的酒香。距离盛长枫落榜已经过去一个多月了，他每天不是在喝酒，就是在前往喝酒的路上。这不，他又和那些世袭爵位贵族家庭的浪荡子弟们聚在一起。
“枫弟，你最近每晚都沉醉于美酒之中，不就是因为没有考上吗？再考一次不就行了嘛！这样拼命地灌酒，身体可吃不消啊！”邕王世子看着长枫不停地喝酒，心中有些不忍，开口劝说道。
然而，长枫并没有回应他的话。这时，另一个人接着说：“你妹妹不是考中了会元吗？将来若是能三元及第，你让她拉你一把不就好了！”
“对啊对啊，就算当不了状元，能得到前三名如榜眼、探花或者第四名也不错啊，你就别再愁眉苦脸啦！”又有一个人笑着附和道。
“我才不需要她的扶持呢！她不过是个女子罢了，就算考中了会元又怎样！将来还不是要依附他人，在别人身下讨生活。我将来一定会比她更有出息！”长枫听到“墨兰”和“会元”这两个词，终于按捺不住内心的激动，大声喊道。刚才两人听闻这话纷纷笑着的脸有些僵住，邕王世子想起父亲说过的话，略微思索道：“枫弟，你那妹妹对你不好吗？”
“不好？岂止是不好啊！我父亲在朝堂之上，仅仅只是一个正五品的小官员罢了，他故作清高，从来不懂得结交权贵、阿谀奉承。而我那个四妹妹呢，居然也跟着他学，还说我整天就知道和你们这群狐朋狗友混在一起！哼，真是头发长见识短的妇人之见！”长枫一脸不屑地说道。
稍微停顿了一下，他又继续嘲讽道：“在家里头，我那位大哥和她才更像是亲兄妹呢！而且，他们俩在家的时候，不是表现得很沉稳，就是整日板着个脸，一点笑容都没有。像他们这样的人，就算将来进了官场，也肯定是举步维艰，处处碰壁！”
“我觉得枫弟说得很有道理啊，你得把现在的局势看清才行。如今山陵无后，那些朝廷重臣们都巴不得哀求陛下立下子嗣呢。我父亲又如此有能力，这天下未来的归属，还不是一目了然嘛！”邕王世子笑着插话道。
“你是说邕王他……”长枫惊讶地问道。
“哎呀，别问了别问了！”邕王世子急忙摆手制止。
“知道知道，明白明白！邕王出身高贵，家里是三朝重臣，荣华富贵，绵延不绝，手下能臣武将比比皆是，除了立他！我还真是想不到还有谁？哈哈哈哈！”长枫大笑着说道。
“哈哈哈哈！枫弟，你那妹妹透露点行踪给我呗。将来她嫁给我，我们俩就是亲人了！你放心，我一定待她好，王妃的位置归她莫属！怎么样？枫弟？”邕王世子满脸笑容地说道。
听到这话，长枫的脸色变得有些犹豫，他沉默了片刻，才缓缓开口：“这……”
邕王世子似乎看出了长枫的顾虑，他继续说道：“我父亲可是未来的皇帝，而我作为他唯一的儿子，自然就是太子。等我登上皇位之后，这天下可就都是咱们的了。到时候，你就是国舅爷啦！而且啊，如果你把妹妹嫁给我，我也可以帮你解决一些麻烦事。你不是一直担心你妹妹会越过你吗？只要有我在，绝对不会让这种事情发生的。”邕王世子一边说着，一边拍了拍长枫的肩膀。
长枫听了这些话，心中开始有些动摇，但他还是没有立刻答应下来。他深吸一口气，再次开口：“我……”然而，这次他的话还没说完，就被邕王世子打断了。
“唉！你是怕她不喜欢我，只要你每日把她的行踪透露给我，到时候我还怕她不喜欢我吗？嗯？枫弟？到时候我们不是两情相悦吗？”
“我……………………………………”
翌日
林噙霜见长枫一整天都没回来，心中不禁升起一丝担忧之情。她站在庭院口，焦急地来回踱步，却又因自身不便出门而无可奈何。眼看着天色渐晚，长枫依旧杳无音讯，她愈发感到心急如焚。
正当她焦虑不安之际，突然看到长枫醉醺醺地被人搀扶着走了过来。林噙霜的脸色瞬间变得阴沉，不悦地质问道：“你到底上哪儿去了？难道就不能老老实实待在家里吗？我在这里苦苦等待了一整夜，始终不见你的身影，真担心你被什么人给打昏了！”
长枫却满不在乎地笑了笑，回应道：“我昨天出门的时候不是已经跟你说过了吗？我就是去喝酒了啊！而且我平时不也是这样吗？你何必如此大惊小怪呢！”他的语气中带着几分酒气和不屑，似乎对林噙霜的关心毫不在意。
“我大惊小怪，你能不能不要拖你妹妹的后腿，你妹妹后日便要殿试，你这样大摇大摆的出去被人抓了把柄来威胁你妹妹怎么办？”林噙霜满脸怒气地吼道。
长枫却不以为然，一脸嘲讽地回应道：“妹妹妹妹又是妹妹，她那么厉害，还要被别人抓把柄啊，还不是她没用！”
林噙霜听闻此言，脸色瞬间变得阴沉至极，她瞪大眼睛，怒视着长枫，厉声道：“这个不争气的东西，你还怪你妹妹没用？你妹妹有用得很！考试落榜，怪你妹妹没用。你怎么不说你平日里花天酒地、嫖娼宿妓！你让别人知道你妹妹有你这么一个哥哥，别人会怎么说？”
然而，长枫并没有因为母亲的斥责而收敛，反而继续说道：“她再怎么有用，将来还不是被别人把持在身下……”
话还没说完，林噙霜再也无法忍受心中的怒火，她扬起手，用尽全力狠狠地扇了长枫一巴掌。此刻，她的脸色难看到了极点，声音颤抖地骂道：“你个不孝的东西，你再这么说你妹妹，娘就打死你，自己好好反省吧！”说完，她便急匆匆地转身离去。
被打得一脸脸肿的长枫低头不语，但脸上却露出了极其阴毒的神色。他心中暗暗思忖：“妹妹，妹妹，又是因为你！若不是因为你……母亲也不会责备于我了。”回想起邕王世子所说的那些话，他的拳头便不自觉地慢慢握紧，直至关节发白，指甲深深陷入掌心之中。
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阳光透过精致的窗棂，洒在青石铺就的小径上，斑驳陆离。院中，一棵老槐树伫立，树影婆娑，与微风共舞。
墨兰站在廊下，一袭青衫，衣摆随风轻扬，眉宇间透着一股温文尔雅的气质。微笑着看向长柏，眼中满是打趣：“二哥哥，选好嫂嫂了吧？”
长柏闻言，笑答停了一瞬，接着看向墨兰，仿佛要从她脸上看出什么，小声说道：“墨儿这是说的哪里话，父亲选好江宁海氏的嫡二女，是鼎鼎有名的翰林世家！”
墨兰被盯着有些奇怪，转头看向庭外道：“不错的人选，对二哥哥也极其有帮助，二哥哥也要好好对人家，世上女子不易啊！”
长柏看着墨兰的眼睛，脸上没有丝毫表情变化，只是微微一笑，轻声说道：“我明白，墨儿在殿试时千万不要紧张，二哥哥在此祝愿墨儿能够喜游汴京城！”
墨兰笑容灿烂回道：“多谢二哥哥，不过新嫂嫂究竟何时才能嫁过来呢？”
长柏面色沉稳，语气平缓地回答道：“就在墨儿殿试后的第三天，到那时，我们将一同前往海家迎亲！”
“太好了，可是二哥哥为何不露出笑容？应该多笑笑呀！这样二嫂嫂也会感到开心的！”
“嗯，二哥哥听从墨儿的建议！”长柏嘴角微扬，表示同意。
“这就对啦！……”
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