傍晚，乐儿去收上午洗干净晾晒在溪边竹篙上的衣服，她背着一箩筐叠好的僧袍回来，经过智善慧善禅房后窗，很久没沾荤的她闻得一阵肉香味。
这庵里都吃素，怎么会有肉香味呢？沿香寻源，正是从主持屋里飘出。
她正要走到窗前看个究竟，只听屋里智善对慧善道：“晚些时候周大人会派人来接沐心、寇儿和清霜下山到几位爷的外宅过夜。每位爷答应各赏栖慈庵三十两银子。你我留下五十两，剩下四十两够这百来个尼子吃上几个月的粥啦。”说完又道：“怎么窗开着呢？快去关上。”
慧善往窗边走来道：“天气闷热得很，下午打开忘关了。”
乐儿一听不好，来不及躲了，只能假装低头匆匆赶路。慧善看见她近在窗前，疑心她们的话全被她听了去，喝道：“沐明你站住!”
乐儿心头一紧——惨了，她们怕要杀我灭口。正焦急如何应对，刚才踩石头过溪时打滑跌水里，从头到脚一身湿哒哒，此刻滴水的头发启发她灵光一闪，有了办法，她决定不应答。
慧善提高声再喝：“沐明你耳朵聋啦，给我站住！”
乐儿依旧不答，脚步不加快也不放慢，背着沉重的箩筐吃力地继续往前走。
快走到她住的禅房门前，慧善的脚步声追近至她脚后跟。乐儿还没来得及转头，只觉耳朵嗡声响，接着是揪痛，原来慧善拧住了她的左边耳朵。
“你这妮子，一路追着叫你你不应，耳朵聋了？”
沐明捂住被慧善揪住的耳朵叫道：“师傅饶命，我耳朵进了水，嗡嗡响，听不见。”
“什么？”慧善松开手：“你听不见？”
“什么？你说什么？”乐儿故意凑到慧善耳旁扯开嗓门喊。
嚷得慧善只觉耳膜颤动，半边脸都震痛，她擂起巴掌扇在乐儿脸上：“叫你喊！你想把我耳朵震聋？”
乐儿脸上顿时五个红指印，她捂着脸，忍着痛恨和委屈，解释道：“师傅，我刚才踩空跌水里，耳朵进了水，听不见声音。”
“耳朵进水？你为啥不好好走路？你真听不见还是假听不见？”慧善又扇一巴她右边脸。
乐儿两手各捂一边脸，忍下恨，委屈道：“师傅，你说什么？沐明做错了什么？为什么挨打？”
这时沐心从禅房开门出来，大概听见了外面的对话，她忙上前替乐儿求情：“师傅，求您别打沐明了，她中午只吃了一小碗粥，怕是饿晕走不稳踏空的。”
慧善又试探了几回，乐儿装得毫无破绽，慧善便信她就算真听见了也不敢说出去，加上如此一美人，调教出来很值银子，便暂时饶了她。
沐明不得不在沐心面前继续演戏，假装听不见。
沐心让她侧耳躺好，替她轻轻按摩左耳，撕一点破棉絮慢慢蘸耳内。
“痒死了，我自己来。”乐儿抢过她手里的棉絮，自己随便蘸几下，兴奋坐起来道：“这法子果然行，耳朵里的水没了，我能听见了。”
沐心瞅一眼她紫淤的两边脸颊，拿起木盆到禅房后的山沟里打来冷山泉，按她躺下替她敷脸，语重心长道：“沐明，你初入庵时整个人娇嫩粉红，如今不止削瘦，还伤痕累累。你今天又怎么得罪慧善师傅？”
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