天气炎热，贺广晟再怎么痛苦与不舍，也不能留下爱妻。夫人过世第二日就已请海峒寺的主持择好了后日下葬。
十姑娘哭闹不答应，请求父亲一定等载哥哥回来见了母亲最后一面再下葬。
贺广晟心疼道：“如果有办法把你母亲保存到我死也不变质，我希望把她安置在枕边，相守到我与她一同归西。可是天气炎热，你母亲生前爱洁净爱美丽，她一定不愿意让我们闻见她发臭看见她腐烂的模样。”
宽嬷嬷也抱着她劝慰道：“孩子，等不得呀，即使八百里加急送信，你哥哥快马加鞭，不吃不喝，日夜兼程，回来最少也是一个月以后的事。这如何等得？如今停放两日也是买来十几车的香草和鲜花围盖着棺木，才稍微掩盖了那味。”
十姑娘原本就天生病体，突来的噩耗与对母亲的不舍，彻底把她击垮在床起不来。
惜载出差远在京城，十姑娘不能送葬。这让长房吴氏和德二奶奶背后拍手叫好，她们在各自屋里幸灾乐祸道：“看她娘平日得尽老爷宠爱，什么好处都争给她的儿女，还爱假慈悲，老天有眼，叫她死了无儿女送终。”
再说半个月后，惜载收到家信，只见上面简单几个字：母亲疾急，速回。
信中没详叙病况，他猜必定是母亲病危又担心他不顾自身安危焦急赶路出意外，所以他即刻放下与京城几位朝廷官商约好的几场商谈，第二日启程返回广州。
即便快马加鞭，他回到广州，也已是母亲去世两个月后了，连尾七祭礼都没赶上。
失去和没见上母亲最后一面，痛苦、愧疚折磨他，他在母亲坟前跪了三天三夜，不吃不喝，谁都劝不回，直到第四天雷雨闪电，瓢泼大雨，浇了一身湿透，晚上发高烧晕倒，陪他一起跪的贴身随从阿吉才把他抬上马车送回府中。
父亲、十妹妹和妻子急得抹眼泪，日夜守护床前，烧香求佛保佑，只担心他支撑不住。府中别有用心的人却趁机雪上加霜，给他扣戴“不孝”帽子。
老爷召集家族男丁到祠堂，摏着拐杖斥责道：“载官远差京城，无法赶回来送他母亲，你们清楚原因，却还无端指责，真是欲加之罪何患无辞！一群没良心的东西，载官每年南北来回一趟半年，冒险跋涉，还不是为宜和行的买卖，为养活这府上近千人，你们谁敢再故意叫他难过，家法伺候。”
这叫他们更多话说——老爷就是偏心，别人做什么他都看不顺眼，只他心爱的女人和她生的儿女做什么都是对的。
自己的母亲，孝不孝在自己心里，惜载倒不叫那些人的话搅扰。但易馨不肯，她说：“既这样说你，咱就留家里守孝三年，此后北上京城的远差让他们去做吧。”
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