丽莺楼是当时广州城里规模最大最豪华的酒楼。此酒楼倚江岸而建。因岸高且有坚固的大岩石，所以从街道看，丽莺楼耸立在地面的只有四层，还有一层算在地下。
地下层，也就是一楼是戏台和餐厅；二楼是大堂、赌间、烟间和酒间；三楼是艺妓包房；四楼五楼是客房。
因倚岸而建，一楼的大门只能朝江而开，却也恰是地利。广州天气热，春夏秋三季能把整面朝江的木墙移开，这样便可把江景和对岸风景尽收眼底。酒店老板显然是个会享受之人，装修时把临江木阳台延申到浅水中，在水中搭建的露天阳台摆上餐桌椅，客人如坐在江上吃酒聊天赏江景。尤其逢年过节，客人坐这抱美人、品美酒佳肴、听曲看戏、赏烟花、吟诗作对……神仙日子恐怕也不过如此。
浅水阳台边浮着十几条属于丽莺楼的小花船，客人若想约丽莺楼的姑娘游船独处，支付银子便可登船享受江中良辰美景。
正对岸临江耸立着另一风格的一间酒楼，叫江南酒家，与丽莺楼隔江相望。传说去丽莺楼的大多是豪商贵胄、脱了官服掩了身份的斯文人或一些规矩体面的有钱住客；而去江南酒家的客人大都是闯南走北的江湖人，且大多是嗜酒的豪客。因江南酒家有享誉八方的独家偏方酒——双蒸酒。传说这家酒楼的双蒸酒是用横切糯米干稻苗做成的管孔筛把新蒸好的酒慢慢渗入酵饭后进行二次蒸馏，稻苗香和酒把酵饭香味抽提入酒中，这二次蒸出来的酒酒香醇和、酒体绵柔，吸引来不少好好酒豪客。
江南酒家以酒闻名，那么与之隔江相望的丽莺楼则以名妓和美人如云闻名。在两岸遥望的两家酒楼之间的珠江上横游着一艘巨大的花船——叫红娘船，传说此大船专为两间酒楼的客人对流而日夜不歇游……
在岭南，城里乡里都在流唱着这么句：江南丽莺红娘船，美酒佳人两边转。
话说只允许在广州西南角洋商馆活动的洋人用望眼镜望见这边好风景后，摔酒瓶骂娘，愤恨他们只能在冷清无聊的馆里买醉，咒骂自己过着飘洋过海、背井离乡、生死难料的航海生活，妒羡中国人过着欢乐惬意单纯的生活……
贺惜厚为长渊在丽莺楼订下的套房在五楼，同样是门窗临江，站在凉台上能一览珠江景、眺望广州城。拿着望眼镜还能清晰可见斜对岸远处西南角上洋人聚居的各国洋会馆和会馆门前飘扬的多色旗帜。
长渊环顾房间，装修奢华不庸俗，陈设简洁却精致，很合他的品味。长渊走进房间时却见阳台门开着。上前看，只见阳台坐着一位穿着华丽、珠钗耀眼的绝色女子，女子怀中抱琴，见了长渊立即起身含笑行礼，道：“小女子千舞恭迎公子。”
长渊当然吃惊不已，忙问：“你是谁？”
“小女名千舞，厚大爷吩咐在此恭迎公子。”
长渊心想，这贺惜厚花招蛮多的哈，不事先透露想给我惊喜？只怕没把我吓一跳！但这女子的美貌让长渊无气可生。
又听姑娘温柔体贴道：“公子长途跋涉，请用茶稍舒缓疲劳。”
她话音刚落，外头进来两个丫头，一个端茶，一个端点心……
千舞姑娘在丫头伺候长渊用茶点时开始弹唱愉快放松的轻曲。
用过茶点，千舞姑娘吩咐两丫头伺候长渊沐浴。
长渊虽欢喜这位美貌姑娘伺候左右，可还不明她的来历，加之船上几日风浪颠簸没睡好，十分疲惫，他婉拒道：“先不沐浴，你们退下吧，我想先睡一觉。”
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