打开大信封，一本临时装订的书现身。“爱与深渊之名》。这是赫尔曼出版社在上次会议上定下的书名的下一部作品。
凯瑟琳·欧文用难以置信的眼睛看着它，泪水开始慢慢涌上眼眶。渡海而来的哥哥的遗作终于重见天日。从结果上看，拉尔斯的所有出版社都谢绝了这部手稿，真是万幸。托你的福，你可以在没有审查的情况下，把完整的真相编成一本书。
“首先，我们将以拉尔斯语的原版出版。因为对杰拉尔德·欧文感兴趣的大多数列晨识字者都精通拉尔斯语，所以这本书不会引起轰动。当热情高涨时，我们将推出雷琴语译本，让公众也能接触到。到那时，这本书已经在拉尔斯流行了。“
坐在对面座位上的出版商赫尔曼用镇定的语调介绍了今后的日程安排。
凯瑟琳·欧文把这本书用力地搂在怀里聆听。一想到杀了哥哥的那个女人的名字熠熠生辉的日子已经不多了，我才终于有了喘息的感觉。
现在因为和大共匪家族有牵连的事件，整个国家都闹得沸沸扬扬，所以我想定在这件事情平息之后再出版。”吴恩阳的看法如何？”
“我喜欢。”
凯瑟琳·欧文毫不拖延地点点头。
“现在已经完成了，没有理由再等一会儿。如果可能的话，请在最受关注的时候出版。”
“那我就这么定个计划吧。做好心理准备了吗？”
赫尔曼的表情稳重多了。这件事情不仅会给拉尔斯带来影响，也会给莱岑带来巨大的影响。当然，影响的性质会截然不同。
“是的。”
凯瑟琳·欧文睁开紧闭的眼睛，坚定地回答道。
“尽管。”
她的眼神很顽固，似乎什么都不会动摇。
今天艾尔娜还睡着了。
拉上窗帘遮住午后的阳光，比约恩坐在床边的椅子上，望着熟睡的妻子。松松地拉下领带，无声的叹息悠长而轻柔地流淌出来。
这些天，艾尔娜大部分时间都是躺在床上度过的。他说：“为了孩子，应该听从主治医生的建议。”
偏偏在这种时候。
看到艾尔娜日渐消瘦的脸，不由自主地产生了这样的想法。肚子里的孩子好像把这个本来就很累的女人逼到了极限。孕吐有多严重。有一段时间，我连一口水都难以正常下咽。虽然最近好多了。
但最终，这个孩子救了我妈妈。
比约恩望着艾尔娜还没有怀孕标志的肚子，嘴角露出了无精打采的笑容。即使没有孩子，也绝不会让这个女人成为世界的猎物，但怀孕确实成为了对抗舆论的一大武器。他从肚子里就充分证明了自己的价值，看来是不折不扣的节拍者。
“比约恩……？”
就在她站起来的一刹那，艾尔娜睁开了眼睛。比约恩把领带整理好后，又坐到椅子上。
“今天回来得早啊。”
艾尔娜小心翼翼地站起身来，面对比约恩。看起来很疲惫，不像是刚从午睡中醒来的人。
“繁忙的工作怎么……”
虽然按捺不住不安和焦急的心情打开了话匣子，但艾尔娜不忍心把这个问题完结。既对父亲的事情感到不耐烦，又害怕听到他的回答。
“我在去见哈尔迪子爵的路上。”
平日里，比约恩一声不吭地离开了，但他给出了平静的回答。受到惊吓的艾尔娜啊，发出一声细细的叹息，一把抓住被窝的领子。
“艾尔娜。”
“是的。”
艾尔娜用颤抖的声音勉强回答。虽然是炎热的夏日下午，但还是感觉到了寒意。
不会吧。
不想冒出的不祥念头像脱缰似的猖獗起来。
不会吧，毕竟……。
“你现在没有父亲了。”
一个出乎意料，但同样令人惊讶的回答不绝于耳。
“把哈尔迪的名字从你生命中抹去干净。”
“那是什么意思？”
“我决定救瓦尔特·哈尔迪，以换取我和你的感情。子爵会接受吧。”
最多两天。比约恩很清楚，这里面会有瓦尔特-哈尔迪的联系。对他来说，女儿是唯一的摇钱树。他不仅没有得到好处，还因为放不下将成为我人生负担的女儿而选择坐牢。
“所以你先把它扔掉。因为这是你坚守岗位的途径。”
绝缘并不会停止对艾尔娜的指责。但至少不会再因为不像人的父亲而陷入这种困境。比约恩只需要一个就够了。全世界的批评总是好的。因为他不会让这样的东西动摇大公妃的位置。
“我，比约恩。在回答之前，我想问一个问题。”
犹豫了很久的艾尔娜用更加清晰的眼神看着他。
“其实……我知道。你为什么嫁给我。“
“你知道吗？什么？“
眉头紧锁的比约恩尖锐地反问。是的，就那简单的一句回答，妻子竟然说出如此荒唐的话，这句话真实地反映出了妻子的烦躁。
“那个赌。”
虽然停顿了一下，但艾尔娜鼓起勇气继续说下去。
“从社交俱乐部的纸牌开始，赌我的赌注。”
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