比约恩合上伊曼·艾尔娜的笔记本，起身靠在桌上。
“但为何在我眼中，好像你已经做出了评价。”
他盯着女仆长，目光仍带着温和的笑。
曼斯特宫临湖的玻璃温室是为公主所建造的。
身体孱弱的格拉迪斯在首都城外的曼斯特宫度过童年，国王怜悯这个小女儿，送她一间温室，让她四季都能见到美丽的花朵和蝴蝶。从侧面足以看出王室对唯一公主的疼爱。
艾尔娜喝着淡而无味的茶，听着拉尔斯王子妃们讲述这温室的来历。果然，偌大而漂亮的温室里满是各种珍稀的花草和蝴蝶。那是一个永恒的春天的世界，让人忘却玻璃墙外的季节。
“如此看来，收到来自莱岑的求婚信的地方正是这温室。”
一直沉默着的格拉迪斯轻声说道。
“那是一封极其美丽的信。我从未见过比它更美的。大公妃收到的求婚书想必也是这般吧？”
公主如回忆珍贵往昔一般笑容满面，丝毫看不出有任何阴霾。其他同行者则是一脸困惑，显得毫不关心。
并非巧合。
艾尔娜果断地放下茶杯。
女仆卡伦劝她去曼斯特宫附近的湖边游玩。说与树林相互映衬的水色十分美丽，是拉尔斯王室之人钟爱的地方。只是享受一下短暂的散步，无需特别准备或许可。
这突如其来的友善让人有些疑惑，却没想到竟藏有这般算计。当有所察觉时，艾尔娜已然面对着以格拉迪斯公主为首的拉尔斯王室的女人们。
“我收到的是鲜花，而非信，公主。那是一朵极其美丽的红玫瑰。“
艾尔娜平静地回答。是因为这不是第一次经历这种场面吗？相比在混乱的船上茶会，这次她能够冷静许多。
“难道您未曾收到求婚书就成婚了？”
公主露出惊讶的表情，仿佛那是极大的耻辱。
“比约恩也真是。如此善于写信之人，竟然这般无情。“
这位富有戏剧性的公主轻轻叹息一声，目光又落到艾尔娜身上。艾尔娜不再躲避那双眼睛。
在收到为纪念这奇迹般的巧合而一同喝茶的提议时，她就知道公主的目的。所以艾尔娜决定不再逃避。前几日的事情是自己的错，但今日不同。她不想在明显的恶意面前退缩。
“要我带您参观一些心爱的鲜花吗？”
没等艾尔娜回答，格拉迪斯已经从茶几旁起身。明白其用意的艾尔娜淡然应允。
“现在直说吧，公主。”
聚集在茶几旁的贵妇人的交谈声变得模糊，艾尔娜率先开口。两人走在花香浓郁的步道上，在巨大棕榈树形成的阴影下停住了脚步。
“您说什么，大公妃？”
“我想您单独叫我出来肯定是有单独的话要说。”
“您一定是误会了。我只是想带您看看美丽的花。大公妃看起来很喜欢花。“
格拉迪斯如探寻一般缓缓打量着艾尔娜，绽放出如同满花坛花朵般灿烂的笑。
艾尔娜在暂时避开视线的地方看到一朵银铃花。整个宽敞的花坛都被那种花填满。
不行。
菲茨太太听到有人请求用银铃花做花束时坚决的回答，在这甜香中浮现。
绝对不行。
她再三强调的声音愈发严厉。虽然当时已经隐约猜到原因，但在公主的温室中面对银铃花，艾尔娜再次真切地感受到自己的处境。
半个大公妃，一生都要活在格拉迪斯公主的阴影之下。
“太美了。”
格拉迪斯注视着艾尔娜视线所及的花坛，和颜悦色地接着说道，仿佛什么都没有发生。
“这是我最喜爱的花。大公妃也是如此吧？”
格拉迪斯眯着眼指向艾尔娜帽子上的银铃花环。
“我们有很多共同点。喜欢同一种花，又喜欢同一个男人……啊。这有些失礼了。抱歉。”
说出的话越是残忍，格拉迪斯的声音就越低沉柔和。
“嘿，还有粉色的银铃花。这是拉尔斯独有的珍贵品种，走的时候送您几株。”
格拉迪斯走向下一个花坛。虽犹豫了片刻，艾尔娜仍然保持着淡定，跟在公主身后。当这毫无意义的温室观赏即将结束时，一直泰然自若讲述着花的故事的格拉迪斯露出了本意。
“您可知比约恩是多么受人爱戴的王储？”
格拉迪斯呆呆望着王冠形状的花朵，打破了原本惊险的沉默。
“我想将王冠还给这样的比约恩。”
格拉迪斯转向艾尔娜，不再微笑。
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