格拉迪斯公主今下午下令，要她将大公妃带至曼斯特宫后面的湖。似乎因根本没机会见面，所以想以此方式安排会面。
这究竟该如何是好？
带着迷茫的心情抬起视线，看到的是在早餐桌上相对而坐的大公夫妇。主要是艾尔娜在讲述，比约恩简短回应，这样的对话低声进行着。那模样看起来很亲昵，大概是因从朝向东边的窗户透进来的秋天早晨的阳光。
卡伦久久无法将目光从那场景中移开。
比约恩外出的时间渐近，仆人们陆续聚集。王子现身时，他们已整理好衣着整齐列队。今日艾尔娜也一同出门送行。
“今天也会很晚吗？”
透过敞开的前门，看到等候的马车，艾尔娜小心翼翼地问出一直忍着的问题。不想显得纠缠或矫情，尽量用平和的语气，还带着些许微笑。
“也许吧。”
短暂回顾今日行程，比约恩简短明了的回答断然打破了艾尔娜的期望。
啊。原来如此。
小声自语的艾尔娜徒劳地摆弄着蕾丝披肩和余敏的柯萨奇胸针。格拉迪斯公主的脸突然浮现在巨大的花圈上，当时她建议：“最好把装饰减少一点。”
无缘无故怯场的艾尔娜悄悄抬起视线，看向并排站着的丈夫。公主说比约恩的品味更简约、优雅。这似乎是无法否认的事实。
就在她一脸闷闷不乐地叹气瞬间，比约恩突然转头。瞬间发生的事，来不及躲避便对视了。
“难道我很土气？”
想不出合适敷衍话语的艾尔娜决定坦诚。
“我喜欢花、花边这类漂亮的东西。”
“那又如何？”
“但你觉得怎样，这点我有些好奇。”
艾尔娜摆弄着人造花的花瓣，指尖带着无意识的力道。
因得到菲茨夫人的帮助，很自豪自己有所进步，但若还有不足，也愿放弃固执。即便在不懂这些的艾尔娜眼中，格拉迪斯公主的眼光也与自己大相径庭，其模样极为干练优雅。
“你为何问我？”
比约恩突然皱眉，仿佛在问说的什么胡话。
“虽有点跟风，但不管怎样，好看就行。”
“真的？”
艾尔娜紧张万分，眼睛瞪得滚圆。
“我漂亮吗？真的吗？“
“我想这不是我不知道。你这是装模作样的傲慢？”
“不是！不是这样的……”
艾尔娜不知如何解释，只有嘴唇不停颤动。
虽不了解他人如何评价自己，但并未太在意。奶奶曾无数次说，只注重外在是卑鄙的，艾尔娜一直遵循这教诲生活。不是好像是那样。就在刚才，在听到比约恩的话之前。
“每个人对于美的标准都不尽相同呀。所以我想说，在您的眼中……。”
“漂亮。”
比约恩轻松地一笑，打断了艾尔娜的话语。
“但凡有眼睛的人都会这么看，你按照自己的意愿去做就好。”
虽说语气略显冷淡，然而唇边挂着的那抹微笑却格外温柔。像淑女一般，尽管艾尔娜使尽了浑身解数去回想奶奶的教诲，却依然难以抑制住满脸的笑容。
漂亮。
那简短的两个字让心如同气球一般鼓胀起来。感觉就这般飘向了天空，飘飘悠悠。
“谢谢。”
艾尔娜竭力压下嘴角，打着招呼。
“您也很出色。”
还不忘回敬一番。
“我知道。”
比约恩的回答全然出乎预料。
在不知该如何回应之际，比约恩大步登上了马车。
艾尔娜轻轻地挥着手，擦拭着微微泛红的脸颊，恋恋不舍地告别。看到比约恩那带着笑意的脸，心怦怦直跳，尴尬地剧烈跳动起来。幸运的是，马车在艾尔娜的脸彻底变红之前就驶离了。既感到遗憾又觉得庆幸的奇妙心情，与他留下的甜言蜜语的余韵，杂乱地交织在一起。
漂亮。
艾尔娜每迈出一步，就反复回味这句话一次。不论是独自待在窗前的时候，还是丽莎为她梳头的时候，都是如此。
光是那段记忆，甚至快要产生今天一整天完全不会感到孤单的傻乎乎的念头时，传来了庄重的笃笃的敲门声。
是卡伦。
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