随着时光流逝，格拉迪斯愈发不理解彼时的自己。即便被初恋蒙蔽双眼，或许也不该那般愚蠢。
当然，杰拉德是个好男人。杰拉德·欧文。拉尔斯的天才诗人，公主的情人，还是卡尔的父亲。
格拉迪斯又饮下一杯酒，用颤抖的手翻过相册。看到那个无论何时都如少年般俊美的男人的面容，满眼泪水夺眶而出。翻到下一页，看到一张与自己颇为相像的可爱婴儿的照片时，无声的泪水不知不觉化作痛哭。
卡尔·德奈斯特。
比约恩从未见过这个孩子，但至少允许了他拥有王室姓氏。这便是雷琴和拉尔斯之间密约的代价，卡尔得以光荣地度过短暂的一生。
既感恩又愧疚之人。
对比格拉迪斯而言，比约恩一直如此。即便如今为让自己凄惨而疯狂成婚，也并无不同。
呜咽到无法站立的格拉迪斯，直至黎明时分才停止哭泣。摇摇晃晃起身，打开窗户，一阵寒风灌入。
17岁的春天，她在社交聚会中偶遇杰拉德并爱上了他。那时正值雷琴和拉尔斯两国闹婚之时。
是因知晓无法实现而更觉心痛吗？
初恋犹如一场无法自控的热病。曾有过放弃一切，独自逃亡至世界尽头的甜蜜幻想。然而格拉迪斯最终还是在现实面前屈膝，依规成为了列晨的王妃。未曾想，孩子已在腹中悄然成长。
“若如此，就该与我同床，佯装那孩子是我的。”
在得知从未亲近过的妻子怀孕的那天，比约恩带着轻蔑的笑说出此话。若真如此，对所有人而言都是美满结局。
但格拉迪斯未能做到。
虽举行了婚礼，可怀着炽热的爱情回忆，不忍被其他男人拥入怀中，唯有落泪。“对不起。真的对不起。”比约恩静静地望着瘫倒在地抽泣的格拉迪斯许久，留下一声深深的叹息后离开了卧室。
“公主，若您自信不会在床上出丑，告知于我。我很乐意等到那时。”
次日清晨，面对双眼浮肿坐在餐桌旁的格拉迪斯，他冷漠且随意地说道。
望着吓得不知如何作答、哭泣的格拉迪斯，比约恩仍若无其事地享用早餐。次日如此，再次日亦如此。在漫长的蜜月里，这样的日子持续不断。
起初，因初恋的记忆无法接受其他男人，可从某一刻起，面对对自己如此无情的丈夫，格拉迪斯既害怕又为难，根本无法靠近。就这样，春天过去，夏天来临。在这残忍的季节，王妃怀孕的消息令整个莱岑沸腾。
“若不是痴迷那懵懂的爱情。若不是这般，我便能聪慧地骗过所有人。那样的话，众人便不会如今日这般不幸。”
迎着冰凉的秋风，格拉迪斯再度落泪。她憎恶自己不忍欺骗任何人的坦率，恨之入骨。
被曝光怀孕那日，格拉迪斯于绝望中坦白真相。淡然倾听的比约恩以一句完全出乎意料的话让格拉迪斯止住了哭泣。
“安静，就如今日这般。”
没了怒气的比约恩，声音过于低沉，反倒带来更大的恐惧。
“意思是，要如现在这般，做一位出色的王世妃。明白吗，公主？”
望着因哑口无言而瑟瑟发抖的格拉迪斯，比约恩面无表情。
又有那么一天。
表面上是完美的幸福与安宁，那些冠冕堂皇的虚假日子。倘若格拉迪斯生下女儿，比约恩便会让这样的日子永远延续。
但儿子出生了，格拉迪斯在举行完盛大的婚礼后不到一年便回到了祖国。对外宣称，与孩子一起，是比约恩·德·奈斯特的儿子。或许曾有过在那里与孩子的父亲杰拉德重新幸福生活的希望，可没多久便破灭了。
再次相见，杰拉德与往昔毫无差别。他依然爱着格拉迪斯，也努力做卡尔的好父亲。
是个好男人。
格拉迪斯非常清楚这一点。相处舒适温馨，这份温暖也给了她极大的慰藉。但即便如此，爱情已不如往昔那般炽热。带着内疚的含糊微笑的瞬间越来越多，越是如此，呆呆思念比约恩的时间便越长。
杰拉德离世是在格拉迪斯因前夫的回忆而哭泣的一个季节之后。是手枪自杀。不久之后，连卡尔也因发烧去世。直至所有不幸过去，格拉迪斯才知晓，曾经以为是自己的时候未曾意识到的对比约恩的心。
但如今这一切都已毫无意义。
格拉迪斯躺在床上，窗户敞开着。吹来的寒风此刻倒也不错。即便就此永远无法睁眼也无妨。
然而清晨定会到来，格拉迪斯在遥远的绝望中睁开了双眼。
“公主，请别这样。您真要放弃生命吗？”
顺着枕边传来湿润的声音，转头看去，是忠实女仆的脸庞。
“我得回拉尔斯了。准备好本周内出发。”
格拉迪斯在女仆的搀扶下起身，用无力的声音喃喃道。
等待已久的话语，让欣喜的女仆脸上瞬间蒙上一层阴影。数日后，施韦林大公夫妇将乘坐开往拉尔斯的船去度蜜月，这是温雷琴知晓的事实。
“哈，可公主。那岂不是要与大公夫妇同船……”
“他俩的事与我何干。”
格拉迪斯愣了一下，只是盯着空中，喃喃自语。
“如今一切都已毫无意义。”
说完，格拉迪斯又躺回床上。
女仆最终没能留住公主。
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