乡试完毕之后，沈锦程元气大伤。在客栈躺了好几天才恢复过来。
号房逼仄又恶臭无比，再加上天气酷热，她几乎没有一日睡过好觉。每场神经又紧绷。
可真是太苦了。
沈锦程本来就瘦弱，这九天折腾下来，下巴又瘦了一圈，整个人病恹恹的。
看着那白花花的面包，沈锦程感觉自己不能再吃了。本来身体就瘦弱，她现在一看荤腥就恶心，别之后搞成了厌食症。
在等待放榜的日子，她又给自己定了一项任务。那就是增肥！要把身体养的壮一些才对！
一般秋闱之后，二十天左右就会放榜。考完的士子不会立刻回家，一般会等到放榜之后再离开。
高中的士子，官府还会举办宴会，宴请中试的士子。
缓过劲后，沈锦程开始跟着王茂之玩乐，陈彦手里稍微拮据一点，沈锦程与王茂之便将她的花费包了。几天放松之后，三人开始对题。
沈锦程将自己的答案默了一遍寄给张安仁，八日之后快马送信过来。
那边写道：“可中，中上等。”
如此，沈锦程便放下心来。
……
放榜之日，天还刚亮，三人便早早来到贡院附近的茶坊，寻了个靠窗的位置坐下。不一会儿，茶坊就被前来观榜的考生挤得水泄不通，众人喧闹的声音充斥着整个茶坊。
考生们焦急地等待着，有的人坐立不安，不停地在座位上挪动；有的人则双手紧握，默默祈祷。
许多人都派了书童去前方打探消息，王茂之和陈彦也不例外，她们的书童一早就去了贡院门口。
时间一分一秒过去，杯中的茶水已换了几盏，这时，前方逐渐跑来一个童子匆忙的身影。只见那童子满脸兴奋，一边跑一边向主家挥手示意。
待童子走近，周围的人立刻围了上去，七嘴八舌地询问起来，
“解元是谁？”
“你主家中没中？”
“你可在榜上看见刘麒了？”……
那童子灵活地绕过众人，径直走到主家面前，喜笑颜开地大声禀报：“娘子，中了！中了！第四十九名！”
主家听后，激动得欢呼起来，那欢呼声在茶坊中回荡，引得众人纷纷侧目。
各童子陆续返回，或喜笑颜开，或垂头丧气。
王茂之和陈彦在店内焦急地等待着自家书童，没多久，就见二人面带笑容小跑着回来。见状，两人悬着的心才稍稍放下。
一见来人，在二楼的王茂之和陈彦急忙冲出店外，跑到门口各自拉住自己的书童，激动地问道：“中了没有？”
“中了！中了！”
一番询问后，得知陈彦乡试第16名，王茂之35名。而沈锦程，竟是第一名解元！
陈彦与王茂之对视一眼，两人眼中皆有惊叹之意。
陈彦缓缓看向二楼，只见沈锦程单手倚在栏杆处，嘴角含笑地看着她们。其人身着一袭青衫，身姿俊逸，眉目如画，在阳光下宛如仙人。陈彦冲沈锦程比了一个大拇指，沈锦程微微一怔，随后笑着冲她点头。
……
放榜之后，有人欢喜有人愁。
在得到自己是解元的消息之后，沈锦程对自己的实力和水平有了更清楚的认识。南直隶人才辈出，她能拿下解元，那么明年春闱也有一争之地。
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