“一旬之后就要乡试，此刻不如谈几科试题，还不到你们忧国忧民的时候。”
闻言，沈陈两人都笑了几声，王茂之带头三人端起酒杯一饮而尽。
不多时菜就上齐了，三人酒酣耳热，聊得开怀。
许久不见，陈彦个子拔高不少，约有178，上次见她不过一少女模样，如今脸上的婴儿肥已经褪去，轮廓清朗许多。
她平日老成持重，这回初次乡试少年意气显现，一副跃跃欲试的兴奋模样。
王茂之没有陈彦那么兴奋，这是她第二次参加乡试，上次名落孙山只差几名就中举。这次心里压力颇大。
平日嘻嘻哈哈的她，看着也瘦了一圈，愁眉苦脸的。
言谈间，两人以沈锦程为尊，她不仅是状元娘子的学生，而且老师还是正四品府台。其学问，消息与县里的教谕完全不是一个水准。
她们两人中举是要看运气，看天赋，但是于沈锦程这是水到渠成的事。有人站在高处指点实在太重要了！
叙旧之后，两人问到重点，
“沈姐姐，这次乡试你可有什么消息告诉我们？”
沈锦程也不藏私，将张安仁说的那套又给两人复述了一遍。
两人惊叹连连。
听闻那谷道作弊之法，陈彦放下筷子没再动过，“世人为了功名，真是无所不用其极。”
王茂之笑道：“要真当回俵子就能中举，要我也愿意。”
陈彦冷笑，“你这人什么胡话都敢说。”
王茂之笑声更大，“玩笑罢了。”
此处人多嘴杂，沈锦程旁的没再多说，几人又聊起了考场之事。
王茂之小道消息很多，讲了许多骇人听闻的事件，让沈锦程和陈彦这两个第一次参加乡试的人惊悚无比。
沈锦程皱眉确认，“茂之姐。当真考试时号房着了火，主考官宁愿我们烧死也不会放人出去？”
王茂之点头，“一旦开考，号舍就会落锁。无论发生什么事都不会放人出去。”
“所以，你们晚上的烛台一定得收好。”
沈锦程与陈彦面面相觑。
王茂之喝口酒继续道：“上回，福建乡试，头场就热死了五个人。第二场又有人病死。第三场有人叫蛇给咬死。”
“你说还有蛇？”
沈锦程打了个冷颤。
王茂之摆手，“福建，两广，还有西南边陲的号房你需小心些。应天府还好，怎么都是南直隶。”
“只当心些老鼠虫蚁就好。”
沈锦程听的心情更加沮丧，怎么有一种要去荒野求生的感觉。
王茂之继续道：“不说远了，应天府上次就有发疯的。那狂人突然把卷子撕了，然后用小刀剖腹，哀嚎连天鲜血喷溅。”
“啧啧，当时我们同在一个考场。我那年没过，未尝不是被这事给吓着了。”
听了这些奇人怪事，沈锦程突然对这场考试心生敬意。热死病死就不说了，居然还有人当场自杀？
不过想想也是，乡试考三场，每场三天，一共九天。酷热的天气，要待在号房九天，吃喝拉撒全在小小一间屋子。那号舍年久失修，说不定还有什么老鼠虫蚁，要那运气不好的，遇见碰见毒蛇也是有可能的。
这可真是生理还有心理上的双重折磨。
一番闲话说到酒家打烊，三人结伴回了客栈。回去之后，沈锦程将两人叫到自己房间。
细细与她们说了一些张安仁交代的内幕门道，并将这次两位主考官的信息与她们分享了。
陈王二人连连道谢。
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