寒来暑往，转眼又是一年。
农历二三月的时节，杭州城满城盛装，处处花红柳绿，一片盎然。
沈锦程骑上快马从杭州府赶回原籍上元县，参加三年两次的县试。
这场考试由新上任的上元知县主持，由教谕、训导等学官监考。跟着张安仁在上元县混的那些日子，她已经将儒学署的人结识了个遍。为了给她铺路，就连新县官，张安仁也带着她一起应酬过。
老师果然不是白拜的，早在她回乡备考之时，张安仁就挥笔寄了一封信回上元，交代弟子前来应考的消息。其中含义不必多言。
路算铺到位了，剩下的就看沈锦程自己。
现在与之前的迷茫不同，对这场考试沈锦程已经十拿九稳。考童生的县试本来就不难，而且她在张安仁身边学习多时，这场考试如用牛刀宰鸡。
考试时，主考官与监考官都是熟面孔，给她分配的号房也是特意挑的，还彻底打扫过。
童试主要考四书文义，诗赋等，经过这一年的备考冲刺和状元金牌辅导，沈锦程胸有成竹。
一连考了四天，考完之后托张安仁的面子她被县属的人请着到处喝酒应酬。
外人不知内情，只知张安仁从七品知县升到四品知府都上赶着巴结。
考完，沈锦程便在上元县住下等待放榜。若是案首，她就不用再考，若不是她还得去应天府院试。
虽然对自己的学问有信心，但是案首这种唯一之事不确定性因素太多，若是沈锦程单打独斗就算开挂也不能保证。
不过现在，既然上面有人暗戳戳打了招呼。沈锦程也觉得这县案首已是囊中之物。
放榜之日，
沈锦程在与陈彦喝酒叙旧，报喜的小童敲着锣鼓跑来她的住所。
敲开大门，小童大声道喜：“榜上有名！沈小姐！”
“案首！”
沈锦程微笑着将早就准备好的红包给报喜人。
陈彦真心为沈锦程感到高兴，
“恭喜姐姐。”
“这下我们可以结伴去乡试了。”
沈锦程天资非凡，而且撞了大运拜到状元门下。她已经算一只脚迈过了龙门。
还好自己早年与她结有情谊，沈锦程搬去杭州后也时常给她写信分享举业信息与资料。这让陈彦受益匪浅。
对于沈锦程的飞黄腾达，陈彦并不眼酸，只想她过的更好。
这样自己也能更好。
听见这真心的祝愿，沈锦程拍上陈彦的肩膀，她果然没有看错人。
“多谢。今晚不醉不归。”
自从和张安仁搬去杭州府后，她与陈彦，王茂之等人见面次数越加稀少。不过沈锦程知恩图报，有名师指点她会主动将一些信息还有学习心得写信与她们交流，不时还寄几本新书回去。
这除了交情之外，她也想投资陈彦与王茂之，毕竟人多才好办事。
正值春日，今年有三年一次的秋闱。陈彦、王茂之等要去府城参加乡试。沈锦程与她们相约，结伴下场。
……
放榜后，沈锦程不日启程回杭州。
去年秋末冬初，张安仁被调离上元县，知是升迁，但是不知被谁做了手脚被调去了杭州府。
张安仁从七品知县，升为四品知府，听着很风光，但其中艰难只有自己知道。
江浙之地，以杭州府为中心，浙江巡抚兼总督，布政使，按察使都是高观澜一派的人。
这杭州就像是高党的大本营，张安仁被提溜到这里来，就像绿豆中的一粒红豆，格格不入。
在杭州的日子，张安仁的府台职位只是徒有其名，其下属不听她吩咐，同僚孤立排挤，上峰冷眼相看。十分磨人心性。
若她想做点实事，那就是数不完的绊子、陷阱，让人疲惫不堪，如此张安仁索性摆烂。
她无事可做时，便寄情山水，修仙问道，终日不是游玩就是打坐看书。
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