“您是？”
“我叫敖麓。”
“东家。这杀奴的命令是主母说的，您看看是不是跟主母言语一声？”
“在敖府之中，我敖麓的话便是圣旨，便是敖彩来了。她也要磕个头问个好。我平日里不在府中住，只是图个清静。”
等敖麓离开后厨园子，那富态婆娘也顾不得捆着的小奴，找到了护院的徐女士。
“徐妈妈，方才东家来了后厨，说不准杀奴。您是不是跟主母通报一下。”
徐女士瞥了她一眼，点了点头。
主母安排敖瑃和敖玲去陪姜福说话，那贾郡主还没到。她要丫鬟好好给她拾掇拾掇。巧了这姜丫头送来的汉东星的胭脂，当下就拆了包装让那丫鬟给她往脸上抹。
徐女士进屋汇报了厨娘的话。敖彩的脸瞬间就冷了下来。
每次要吃人肉她敖麓总来坏事儿，眼见着眼角的鱼尾纹都长出来了。再不吃人肉补补，怕是就要坏了面相。
敖氏其实还分内院和外院。
每年船队运货的钱，还有得了聘礼，都要送进内院去。内院是个什么模样她敖彩都不曾见过。听上一任主母说是有口井，井中的水可甜哩。但这园子里的井水都带着苦味，还需让奴人们上山运泉水回来。
前些年内院递了信儿，说敖瑃当不得主母，要买一个丫头好好培养。这才有的敖玲。
她敖彩能不气么？操了半辈子心，这敖家最后还是落到了一个船上的丫头手里。
前年终于见着内院的正主，搞了半天是个坤道姑子。谁知她姓敖还是不姓敖？若是那内院里的拿来充数的呢？
敖彩一直有弄死敖麓的心思。但她也怕，内院里有害人的本事。违背内院命令的敖氏之人都死得无声无息。
到了午宴时候，敖麓亲自到门口迎接小楼。一路引进了宴会。
宴席上主座留了一位，下首坐着敖彩。却没了敖麓坐得地方。敖麓也不在意，只是笑笑。
这两日她没少在这园子里忙活。毕竟是她张罗到了和贾家商会合作的机会。相处几天，也明白了那敖彩是个什么样的人。以往岁供不曾少过，敖麓觉着敖彩是个能干的女子，由着她去。今日看来，花船上的习性不改。该丢到江中去喂鱼。
本来下首坐着的敖彩看到了敖麓，眼睛眯着。但忽然间就愣了神，睁大了眼珠走下来。
敖彩给敖麓叩头，“见过东家，拜见郡主。”
宴席上一众人都有座，但这主母却没了座。主母不说话，大家都不敢吭声。敖彩便一直站着作陪，旁人吃，她看着。
敖麓给小楼看下航程表，又看了下行船线路。北上入京，一共需三十五日。骨江当下河道繁忙，也许还要逾时。若只用三十五日，便只办三场赏宝会。若半路坎坷，则多办一场。
小楼不置可否。
聊完了经营之事，宴会上尾座的姜福端着一杯酒走近前去。
小楼打量着姜福，这姑娘眼神勾人儿，那泪痣当真惹眼。
姜福端着酒杯来至小楼面前，跪下说，“小女子不懂事儿，寻了郡主家大可道长占卦。因占算不合心意，还想扣下大可道长。但大可道长本领高强，安然离开。姜福给郡主殿下赔罪了。”
“你找我那弟弟占卜什么事儿？”
“小女子听闻京都太子殿下欲为皇孙怀王选妃。动了入京参选的心思，问了大可道长姻缘。”
小楼知晓自家弟弟性子，定然是说些不中听的话，惹恼了这贾家的小姐。“我家那臭小子性情洒脱，姜小姐不必挂心。”
“多谢郡主殿下宽宏大量。小女子如今已经听劝，不再想着入京。小女听闻郡主殿下买卖一本万利……如今郡主来了罗朝。不知我姜家能否有幸帮衬郡主。”
敖麓看着姜福的眼神满是欣赏，这女子透着灵气儿。面厚心黑，口无虚言，是能成大事的人。
小楼好奇地问，“不知姜家做得是什么生意？”
“小女家中做祭金买卖。承接官府刀兵锻造，帮衬乡绅修整农具。也有场子烧矿冶金。家中之人都懂些风水术数，也会些防身的功夫。”
小楼笑道，“你可知我不凡楼做得是哪样生意？”
“郡主殿下经营的是珍宝楼。”
“本姑娘只懂珍宝，你这祭金冶金行当，怕是一窍不通。你又如何帮我？”
“咱们铺子里也有能工巧匠。若郡主殿下有什么心思，做些奇巧玩意儿，姜家定然能完满完成。再不济，郡主北上，若开了那赏宝会，鉴宝会，总该有些个家丁护卫，维持秩序。姜家也能接这打下手的活儿。”
还未等小楼应下，敖麓抢话道，“我敖家男儿本来不多，如今尽数北上，船工都补不齐。你若能做得主，帮衬一下也好。”
姜福眉眼尽是喜意，“多谢敖姑娘。”
敖麓此时看向了贾小楼。
小楼接了酒杯，饮下后笑道，“本就是敖氏的买卖，本姑娘只是帮衬。做个掌眼的师傅。既然敖姑娘应下了，那便如此吧。”
这回还是应了杨暮客所占坎卦。水样的女子遇着水师神，坎，六四。
一樽，簋二。用缶，纳约自牖，无咎。
什么意思呢？一杯酒，两碗饭，薄礼以示诚心，则没有过错。
坎卦本是凶卦，尽是艰难险阻。稍有差池，这姜福便是半生落入劫难。但此次抉择，走出了一条通天大道。
若杨暮客知晓当下景象，定然要啧啧称奇，因为这姜福可不是一个福相之人，眉间透露着半生凄苦的面相。怎就能得遇贵人，气运大改呢？
就在此时，一个女子鬼鬼祟祟爬进了敖氏园子的后厨，抱着那被绑着的少年小奴翻墙跑个没影儿了。
女子眼中有泪，将一个云雾似的药丸子塞进男孩儿嘴里。男孩儿痴傻的眼神露出些许灵光。
哑巴女子哈哈笑了。
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