转眼，船就到了京城的地界了。
明珠本以为她下了船就能够走，可是，思则姑姑告诉她，“若要做得天衣无缝，你还替胡家小姐参加一次甄选。”
选秀是个繁琐的过程，先行得在地方上选择一批符合基本要求的女子，然后让宫中派来的人挑选其中拔尖儿的人来。
等着各处拔尖儿的人，都聚集到了京城，礼部的人又要做一次甄选，留下的人，还要经过为期半年的专业训练。
通过层层考核后，留下的优秀者，才能被送入宫廷，让皇上亲自选择。
明珠听见这个过程，感叹道：“难怪皇上要三年才选一次秀，这么个流程走下来，没三年都拿不下来啊。”
她好奇的问：“你们皇宫里，是不是得有个部门，专门负责给皇上选秀的啊
？”
思则姑姑没心思与她玩笑，“等着下了船，你们就会被直接移交给礼部的人，到时候会与其他地方的人合并在一起，此时的人，也未必能够继续呆在一起，，你也不要担心自己会被人认出来。”
思则姑姑吩咐道：“到时候，你要想办法落选，然后，我会书信告知胡家的人，胡家小姐因为没过初选，伤心欲绝，投湖自尽。”
明珠与思则姑姑熟悉了，便也了解她的秉性，她表面上看上去凶巴巴的，可是内心里却极其纯良。
这也是没没办法中的办法，谁也想不到胡家小姐看着那般柔弱，内心里却是那样的刚强，就这么结束了自己。
明珠惋惜的道：“人家将女儿交到你的手中，你却……”
思则姑姑也很愧疚，叹息道：“说来，这未必不是个好去处，凭着胡小姐的性格，自戕是迟早的事儿，只是，若是入宫后自戕，那胡家可要到天大的霉了。”
落水身亡已经让人很难受，没想到，还是被人羞辱逼迫而死的。
明珠越发心疼，这个从未见面过的胡家小姐。
“你既然知道她的性格不适合入宫，怎么还选了人家？”明珠道：“你这不是害了人家吗？”
“哎。”思则姑姑好生道：“楚王好细腰，宫人多饿死，皇上喜欢美人儿，我若不将胡家小姐挑上来，我又如何交差？”
明珠听思则姑姑如此说，也就不过分追问这事儿了。
船停靠在京城的码头时，岸边候着好些人来接，码头旁边的一条街，停靠着一长排的华丽马车，两边是候着礼部派来迎接的人，排场十分壮观。
而这并不是因为格外看重这船上的秀女，只不过是礼部的正常排场罢了。
当今皇帝喜奢
靡，爱女色，对这事儿极其在意，自然拨下来的银子也多了，那事儿自然也办得极其漂亮。
明珠走在一群秀女之间，随着前头的人脚步，亦步亦趋，只是抬眼看去，京城的一草一木，一砖一瓦，都将天子脚下的繁华盛景，展现得一览无遗。
她不由心中感慨着，不愧是京城，天下脚下，果然与其他地界不同。
船与码头之间的停靠处，搭了两个临时的长桥。
一个是秀女们下船所用，不远处地势低一些长桥，则是码头上的苦力，运输船舱里的水果所用。
众人不是观赏京城的风景，就是议论礼部派来接人的排场。
只有明珠这个吃货惦记着那些水果。
一阵微风拂过，明珠略略感受到了一些凉意，她的身上依旧贴身带着苏昱所赠的扇子，却不知道京城已然是初冬了。
一想到苏昱，明珠也多了一些期待。
想着赶紧的完成这个任务，然后去武定侯府寻找苏昱。
她不知苏昱走的是水路，只当他走的是陆路。
那按着距离上，就算他路上走得再慢，也早该到了。
“啊……”突然，不远处传来男子的惨叫声，打断了明珠的遐想。
她转头看去，只见不远处，有个穿着葛青色长袍的男子，单膝跪在地上，他的肩膀上扛着一个大大的水果木箱，那庞大的木箱似乎压弯了他那单薄的身躯。
身后有个衙役正拿着鞭子，抽打他的后背，还凶神恶煞的朝他骂道：“你还不快些？”
那边的情景，与这边秀女们被人殷勤接待着、扶上豪华马车的情景，形成了强烈的对比。
明珠按捺不住，身边的合香留意到了她的异样，急忙拽住她的手臂道：“姐姐，我们管不了这些事儿的。”
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