在这个计划中，庄有信只需将书院建在一块风水宝地之上，就能得到各方的赞誉和支持。而那些贩卖福寿膏的人则会暗中提供所需的资金，确保书院顺利建成，而书院的建设经费，又可以名正言顺向朝廷申请拨款，一件事情两方付款，简直妙不可言啊！这样一来，庄有信既能赢得声誉，又能在建设过程中节省大量资金。
这个看似完美的计划背后，却隐藏着不为人知的阴谋。庄有信是否意识到其中的风险？他能否在这场利益交织的游戏中保持清醒？而这座即将建立的书院，究竟会给南阳带来怎样的影响呢？一切都还是未知数……
与此同时，南阳一座非常有名的佛寺发生了一件奇怪的事情。一群年轻的姑娘前来寺庙上香，但过了一段时间，她们却在寺庙失踪了。自然而然地，有人向知府庄有信报案。经过仔细审查，庄有信发现庙里的和尚竟然都是淫僧，他们拘禁了那些失踪的姑娘。庄有信迅速破获此案，并将所有和尚都埋在沙地里，然后让受害者家属用牛耙像耕田一样，将和尚们全部以这种方式处死。在铁证如山的情况下，百姓们对庄有信的行为拍手称快。由于这件事，这座寺庙被废弃了，于是庄有信便上书朝廷，请求拨款在寺庙原址上修建了南阳书院。
都说钱能通神，这话一点儿也不假，庄有恭深知其中的道理。他在兵部右侍郎任上与同事们相处得十分融洽，对待上司更是礼数周全。每逢佳节或特殊场合，他都会送上一份精心准备的礼物，以表达自已的敬意和感激之情。
后来，庄有恭转任户部右侍郎，负责管理国家的财政事务。在日常工作中，他仔细查阅各地的财务资料，发现了一个令人担忧的问题：全国各地水灾严重，每年都需要大量的钱粮用于赈灾和修筑堤坝，但奇怪的是，这些年来，尽管投入巨大，灾害却并没有得到有效的遏制。
面对这一情况，庄有恭陷入了深思。他意识到，如果不能从根本上解决问题，那么这些投入只会成为无底洞，无法真正改善民生。于是，他决定向乾隆皇帝进言，希望能够采取更为有效的措施。
庄有恭向乾隆皇帝呈上了自已收集到的资料，并详细地说明了当前水灾的严重性以及治水的必要性。他表示自已曾经有过治水的经验，可以借鉴前朝的治水方法，制定出切实可行的方案。此外，他还绘制了一些详细的图纸，展示了如何通过合理规划和建设水利设施来减轻水患。
然而，乾隆皇帝对于水利工程却是一窍不通。但他看到庄有恭如此认真且充满信心，便决定给他一个机会。于是，乾隆皇帝让庄有恭先去治理一处水灾严重的地区，看看是否真的如他所说，治水会取得显著的效果。
乾隆十五年七月一日，天气炎热无比，钮钴禄常宝的府邸内却是一片欢腾。就在这一天，钮钴禄常宝喜得贵子，夫人顺利产下一名健康可爱的男婴。钮钴禄常宝兴奋异常，对这个孩子充满了期待和希望。
自从在惠州抓住了邬思道之后，钮钴禄常宝仿佛时来运转，不仅与皇太后搭上了线，还开始走好运。然而，尽管他常常取出邬思道赠送的那本无字经书仔细研究，却始终未能参透其中的奥秘。他甚至将这本经书拿给庙宇中的和尚观看，但同样没有发现任何端倪。
如今，儿子的降生带来了意想不到的奇迹。当孩子哭得声嘶力竭、眼泪汪汪时，钮钴禄常宝无意间将无字经书放在孩子身边。令人惊奇的是，孩子似乎得到了某种启示，立刻停止了哭泣。钮钴禄常宝不禁开怀大笑，心想：“看来我与此书无缘，倒是这孩子与之有缘！”于是，他决定为儿子取个特别的名字。
考虑到无字经书中蕴含着宝贵的意义，又与邬思道结下了善缘，钮钴禄常宝最终将儿子命名为钮钴禄善宝。从此，这个名字伴随着孩子成长，成为了家族中的一份荣耀。
乾隆十六年，乾隆皇帝开始了他的首次南巡之旅。当时，江南地区正遭受着频繁的水患之苦。一路上，乾隆皇帝目睹了各地受灾情况极其严重，百姓们生活受到极大影响。然而，当他来到庄有恭治理水利工程的地方时，却发现这里成功地抵御住了洪水的侵袭，与其他地方形成鲜明对比。而其他地方则因为冲垮了堤坝导致粮食歉收。这使得乾隆皇帝对庄有恭的治水能力留下了深刻印象，并对他表示赞赏和肯定。
庄有恭奏请道：“皇上，臣以为，可以在江南以治水为题材，举行一场考试。”乾隆微微颔首，表示感兴趣，庄有恭继续说道：“如此一来，我们便可从中选拔出一些真正有才能、对治水有所见解之人。这些人或许能为江南治水提供新的思路和方法。”乾隆思索片刻后，觉得这个主意不错，于是欣然采纳了庄有恭的建议，并下令让他提督江苏学政，负责主持这场江南乡试考试。
庄有恭治水初显身手，他所修筑的堤坝必须坚固无比，绝不能有丝毫的偷工减料之举。这不仅关系到他个人的前途和声誉，更关乎着无数百姓的生命财产安全。若是堤坝质量不佳，一旦被洪水冲垮，那后果不堪设想——他将受到朝廷严厉的降罪处罚，甚至可能面临牢狱之灾。而他精心策划的引水断流计划也会化为泡影，那些隐藏在江河水底的神秘宝箱将永远无法浮出水面，与世人相见。因此，庄有恭深知自已肩负重任，务必确保每一处细节都尽善尽美，以保无虞。
这一次的治水工作取得了极大的成功，庄有恭在治理江河时，竟然意外地发现了好几只宝箱，这些箱子看起来像是某位王爷留下的遗物，极有可能是明末时期的物品。
在其中一个宝箱中，庄有恭惊喜地发现了一顶由黄金打造而成的凤冠以及一支精致的金钗，此外还有许多女子佩戴的饰品。这些珠宝璀璨夺目，价值不菲，让庄有恭不禁感叹不已。
恰好此时，皇太后即将迎来她的寿辰，庄有恭心想：“这不是天赐良机吗？”于是，他精心挑选出一批最为珍贵华丽的金饰，并通过钮祜禄常宝之手，将其进献给皇太后，作为贺礼。
皇太后收到这份礼物后，心情大悦，对庄有恭的感激之情溢于言表。而庄有恭也因此备受太后的青睐，甚至还获得了晋升的机会。
然而，对于庄有恭来说，这一切都只是他仕途生涯中的一部分。尽管他现在深得太后的欢心，但他依然保持着谦逊的态度，努力工作，不断提升自已的能力，以确保能够继续得到朝廷的认可和重用。
成也金饰凤冠，败也金饰凤冠。话说这日，乾隆皇帝来到慈宁宫给皇太后请安。闲聊间，乾隆突然发现皇太后头上戴着一顶金光闪闪、极其精致的凤冠，那凤凰栩栩如生，仿佛随时都要展翅高飞一般。乾隆不禁眼前一亮，赞道：“皇额娘，您今日所戴之凤冠真是精美绝伦啊！不知是哪位能工巧匠所作？”
皇太后听后，心中一惊，但还是强装镇定地说道：“哦，这个呀……是庄有恭进贡的金饰。”她本以为自已回答得滴水不漏，可没想到却在不经意间露出了破绽。
乾隆皇帝何等精明，一听便察觉出其中的异样。他回到寝宫后，立即命人去调查这顶金饰凤冠的来历。经过一番追查，真相终于大白——原来，这金饰凤冠竟是明朝皇室的风格。
这下子，乾隆皇帝彻底明白了，庄有恭所谓的“金饰”竟然是从明朝皇室坟墓里盗来的宝物！想到这里，乾隆皇帝勃然大怒，立刻传旨将庄有恭宣进宫里询问。
乾隆怒不可遏地指着庄有恭，眼中闪烁着怒火，大声呵斥道：
"庄有恭，你好大的胆子，竟敢欺骗朕！你以为朕不知道你从坟墓里挖出的凤冠献给太后？你究竟是何居心？
"
庄有恭脸色变幻不定，额头上更是冷汗直冒，嘴唇也在微微颤抖着，显然内心十分挣扎。毕竟，眼前可是掌握生杀大权的皇帝啊，一旦答错，那可就是掉脑袋的大事。
然而，庄有恭心里清楚，如果不坦白交代，自已这条小命怕是保不住了。人都死了，还要钱干什么？想到这里，他咬咬牙，终于下定了决心，开口道：“皇上，请息怒！这金饰并非来自于坟墓中的出土文物。事实上，当年您的祖上打败明朝的军队后，那些来不及逃跑的王爷们将大量的金银财宝藏匿在了江河之中。微臣负责水利工程事务，机缘巧合之下，在干涸的河床中偶然发现了这些宝藏。尽管这些财富并无明确主人，但如今毫无疑问它们都属于皇上所有！”
说这话时，庄有恭的语气中明显带着一丝激动和紧张，他的目光紧紧盯着皇帝，似乎在期待着对方的反应。
乾隆皇帝听完庄有恭的汇报后，眼中闪过一丝惊喜之色，随即开怀大笑起来。那笑声如洪钟般响亮，在整个宫殿内回荡着，久久不散。他怎么也想不到，自已仅仅只是下令追查皇太后凤冠的来历，居然能得到如此意外而又丰厚的回报。心中不禁暗暗感叹道：“原来皇太后才是朕的福星啊！连她的一个小小凤冠都能带来这么大的收获，朕这次真是鸿运当头啊！”
乾隆皇帝一脸兴奋地看着庄有恭，语气中充满了赞赏之情：“庄爱卿，你这次做得实在太出色了！按照你所说的情况来看，其他河流区域或许也藏有同样的宝箱。哈哈，这无疑是一个天大的喜讯！庄爱卿，你是否可以把这个技巧传授给其他人呢？这样一来，我们就能够更快、更有效地找到这些珍贵的宝藏了。”
庄有恭有些无奈地回答道：“皇上，您真的放心让其他人来做这件事情吗？毕竟打捞宝箱可是一项至关重要的任务，稍有不慎可能会导致宝箱受损甚至丢失。依臣之见，还是由您的心腹大臣亲自去处理更为妥当。他们不仅忠诚可靠，而且具备足够的经验和能力，可以确保这项工作顺利完成。”
乾隆皇帝点了点头，表示赞同庄有恭的意见。他认为庄有恭说得有理，于是决定亲自派遣自已信任的人去执行这个任务。同时，他也意识到了庄有恭的才能和智慧，决定给他一个更大的舞台施展才华。
乾隆皇帝高兴地宣布：“既然如此，朕决定任命你为江南各省的巡抚，负责治理当地的水利工程。希望你能够发挥自已的专长，为百姓谋福祉，同时也为朝廷做出更大的贡献。”
庄有恭感激涕零，连忙跪地谢恩。他深知这次任命对于自已来说意义非凡，也是乾隆皇帝对自已的高度信任与期望。他决心不辜负皇上的重托，全力以赴做好这份工作，以报答皇恩浩荡。
就这样，一个小小的金饰凤冠，让庄有恭辛辛苦苦得到的宝箱，最后做了嫁衣，全都给乾隆没收了!
鸟尽弓藏、兔死狗烹的道理，庄有恭心里很明白，一旦他完成了治水和打捞宝箱的任务，那就是他失去利用价值的时刻。因此，他故意拖延治水工程的进度，按照最慢的速度推进。然而，尽管进展缓慢，但治水的效果却异常显著。短短几年间，全国的耕地面积竟然翻了一番还多！这无疑给乾隆皇帝带来了巨大的惊喜。
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