比尔塞斯心中暗叹，这女人的棘刺，难以招架。然则，他深知，唯唯诺诺只会激发其更强烈的不满；过分嚣张，则令这场谈判毫无意义。
果然，雪之下先生曾言，夫人更难驾驭。他不得不谨慎行事，步步维艰。
“夫人，初见时印象甚佳，今番纷扰，情事暂且搁置。请言归正传。”他缓缓开口，力求平和。
夫人微微一哂，“吾观君所拥者几何？仅双亲，妹弟，三二知己，此外再无其它。”她的话语，如同冰冷利剑，直接剖开他心中所想，让他措手不及。
比尔塞斯语噎，无从辩解，她提及的每个名字，皆是牵动心弦之人，难以割舍。
雪之下夫人趁势进逼，语气中满是嘲讽，“所谓知己，是指雪乃之闺友，抑或是卧病床榻之情愫？抑或是在那宴席之上邂逅的早坂千金？”每一个问号，都是对他的拷问，让他无力回天。
沉默片刻，比尔塞斯终究寻到反击之道，“夫人明鉴，情谊之纯，岂可玷污以俗见？彼等非亲即友，实属寻常。”此言掷地有声，既不失礼节，又能自保尊严。
他的眼神变得坚定，如同猎豹捕捉时机。他知道，只有以退为进，方能在这场没有硝烟的战斗中胜出。
夫人震惊之余，愤怒油然而生。未曾想到，这个青年竟敢如此公然反驳，无视她的质问。
她暗自思忖，若非证据不足，定然能让此人哑口无言。可目前所握信息有限，无法彻底击垮比尔塞斯的防线。
更为头疼的是，即使将其置于不利境地，两位女儿却未必肯出卖实情。她们的心思，远非她所能完全洞察。
于是，夫人只得放下傲骨，以一种近乎讽刺的口吻评价：“贤侄果然有做仕宦之才。”
比尔塞斯却不露声色，一笑带过，“多谢夫人夸赞，他日或能入仕，不负此生所学。”
然而他心中明白，这并非真正的赞美，而是夫人无计可施的表现。两人皆知，此次交锋并未产生赢家。
此刻，比尔塞斯洞察出一丝破绽。夫人犹豫的眼神，透露出背后或许隐藏着更大的考量。无论是家国大事，还是女儿情愁，都在左右她的抉择。
深呼吸一口气，他缓缓端起早已冷却的茶杯，模仿着先前与雪之下先生共饮的情景，试图以温和的攻势缓解紧张氛围。
他知道，无论夫人如何威猛，在这微妙的时刻，都需顾虑各方反应，不敢轻举妄动。
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