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没过几日，受无数人瞩目的科考放榜了。
大舅母苏芙的五弟苏钰赫然在榜单之上。
虽没有一甲，但名列二甲前列。
三年一开科，选拔上不少人才，寒门的、世家的、书香门第的……
自从晋徽帝登基后，再无“上品无寒门，下品无世家”之说，甚至这一两年来隐隐有世家与寒门势均力敌之势。
有人欢喜有人愁。
降为五品的孟时淮失去上朝的资格，但这不影响他能听到下级出身世家的官员议论着陛下近日提拔他人的行为，以及多少人世家想要把自己人推上他曾经的礼部侍郎之位。
奈何陛下没点头，争执得再多，亦是徒劳。
又有人感慨起陛下昨日派人给清舒郡主送了好些珍奇玩意。
御赐之物，实属皇恩隆重。
这犹如是一根导线致使恐慌终于漫过了岸边，翻滚上岸，拍打来的浪潮到底还是把孟时淮给淹没了。
一旦王氏、苏氏亦或是其他人坐上那个位置，但自己可真是要在这个五品上坐好些年啊！
怎么能这样呢？！
孟时淮满心焦灼。
他抱着文书，一颗心怎么也放不下来，恰巧又有郎君凑到孟时淮身边悄然发问：
“时淮，今日王阁老与何尚书同时推荐一人来担任礼部侍郎一职，这人是出自苏府的。你看，这可如何是好？”
孟时淮面不改色，照旧扬起笑容：“我既然管理家事不利被陛下降职，那么我想定然会有更适合的人来为陛下分忧解惑。”
说话滴水不漏。
这个郎君也只好故作有道理般拍拍他的肩膀。
其他竖耳窃听的人则面面相觑，偶尔翘嘴唇，也是讥讽之意。
午后，有郎君请孟时淮去茶馆吃茶。
孟时淮满脸羞愧拱手拒绝：“娘子还在家中等着我，下回我来请明兄去吃茶。”
等孟时淮离开后，几个郎君你看看我我看看你。
“都说他疼爱他的原配妻子，看来是真的的了。”
“郡主殿下也是，京中那么多尚未婚配的儿郎，怎么就看上了时淮呢？”
“我看呐，未婚配的儿郎确实多，但这个脸蛋的，可没几个！”
“哈哈哈哈这话倒是真的。”
“唉，时淮的妻子你们可曾见过？那容颜与品性实在没话说。要我说，大不了让她做妾，再娶郡主殿下过门，那才是人生一大幸事。”
……
孟时淮并不清楚那些人如何议论自己。
但是当他回到孟府后，就有小厮急匆匆上前回复道：
“大爷，族老们来了。”
想都不用想，这些族老为何来孟府。
孟时淮感觉自己的头要炸了。
偌大的大堂内，只有孟氏最德高望重的六人，既没有母亲金氏的身影，也没有娘子陆妧夕的身影。
“太太呢？”他问。
小厮低着头：“潇湘苑那边说，太太身子抱恙，无法过来。”
最终是孟时淮苦哈哈面对着脸都气红的六位族老。
每人几句斥责，便足以让孟时淮下不来台。
与上回族老们前来不同，这一次孟时淮不再护着金氏与孟时莹，而是一个劲点头认错。
此次殿试上，孟氏那边有三个可造之材进了二甲。
若是自己还让族老们失望，那么银子资源便会偏向他们三人，而不是自己。
为了利益，是以孟时淮不得不做小伏低。
此时此刻，他无端想起陆妧夕昔日所言，本就拧在一起的浓眉顿时皱得更紧了，藏在宽大袖袍下的指骨终究蜷缩成拳。
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