注意到牧殇寒与霓裳面色微妙的变化，唐达海误以为高人隐士不愿轻易露面，于是自我宽慰道：“罢了，老先生是高人，高人嘛，总是行踪飘忽，如同神龙般难以捉摸，这也是他们的风范所在。”
牧殇寒心中暗自好笑，想象着查沐汐得知自己被尊称为“老先生”时的反应，嘴角不禁勾起一抹温柔的弧度。他轻声道：“放心，总有一天我会让你们正式认识的。”
“好，那就多谢了。”唐达海满脸红光，心里的激动早就压抑不住了。
牧殇寒待一切布置妥当后，方才步出修炼之所，与霓裳并肩疾行，直向城北郊外而去。他们此行目的明确，因查沐汐的密音传讯中提及了那里的一桩新发现。
随着脚步的深入，四周景致愈发荒凉，人迹罕至，空气中弥漫着一股难以言喻的阴冷与诡谲。
霓裳不由自主地紧了紧衣襟，心绪微动，轻声问道：“这地方如此偏僻阴森，修罗族真的会藏匿于此吗？”
牧殇寒目光坚定，心中对修罗族的痛恨如同烈火燎原，他沉声道：“虽不能肯定，但我相信小师傅的判断。无论如何，我们都得探个究竟，修罗族一日不除，世间便无宁日。”
不久，两人便攀至一隐蔽高地之上，只见查沐汐悠然自得地坐于山石之间，手执茶盏，品茗静思，仿佛周遭的阴森与她的恬静世界格格不入。这一幕，让牧殇寒与霓裳都不禁暗暗称奇，不知她何以能在此等环境下保持如此心境。
查沐汐敏锐地捕捉到身后的轻微响动，悠然转身，眼眸中闪烁着温和的光芒，轻声言道：“你们终于来了。”
牧殇寒应声而至，同时迅速启动了他那敏锐的魂识之目，如同无形的触手般向四周蔓延，寻找着修罗族人的蛛丝马迹。
片刻后，他收回了探查，眼神微凝，抬头之际，眉宇间不经意地掠过一抹凝重，“小师傅，我察觉到了，他们在东南方位，而且，那里隐藏着一股不弱的力量，似乎是一位八阶强者。”
话音未落，牧殇寒的注意力被身旁霓裳的异常所吸引。只见她突然面色苍白，浑身颤抖，仿佛被一股无形的寒意侵袭，站立都变得艰难。
牧殇寒心中猛地一紧，满是诧异与担忧：“霓裳姐，你这是……发生了什么？以你五阶火元素师的修为，怎会被寒冷所困？”
他立刻意识到，这绝非寻常，心中暗自警惕，是否修罗族又施展了什么诡谲的手段。
“小师傅，霓裳姐她……”牧殇寒的眼神中满是焦虑，他转向查沐汐，渴望从她那里得到一丝援助，却只迎上了一对冷漠如冰的眼眸，其中不含丝毫温度。
这突如其来的冷遇让他心头一紧，一个令人不安的念头悄然升起，他的身躯不禁微微颤抖：“难道……是你做的？”
查沐汐的表情依旧平静无波，她缓缓开口，“此间已被我彻底封锁，你的逃脱只是徒劳。若你肯束手就擒，我可承诺不会让事态波及到无辜的她。”她心中暗自思量，彻底清除隐患，才是她行事的一贯原则。
“为什么！”牧殇寒的质问中夹杂着愤怒与不解，他的双眸泛红，仿佛燃烧着不甘与绝望的火焰，就连他平时清冷而高傲的声音，此刻也染上了几分嘶哑与颤抖。
查沐汐的目光掠过他的脸庞，却未在他眼中的痛苦停留半分，她冷淡地回答：“现在的你还没有资格问我。”
“是为了天劫不灭珠？”哪怕查沐汐不说，牧殇寒也猜到了。他们第一次见面，查沐汐就是因为这颗珠子才出手帮他。
查沐汐明亮的双眸微微眯起，“只有你死，天劫不灭珠才会选择下一任主人。”
牧殇寒知道她是变相地承认了，“抱歉，所有种族对人族都虎视眈眈，我们人族需要这颗天劫不灭珠，我现在还不能把它给你。”
哪怕查沐汐是一阶，牧殇寒知道凭借她的千般手段和那些宝物，他根本不是她对手，但他也不会束手就擒。
查沐汐闻言，嘴角勾起一抹淡笑，带着几分嘲讽与自信，“哦？那么，你凭何以为能守护住这珠子？是你的坚韧意志，还是那天劫不灭珠本身的力量？亦或是那位大尊者赐予你的庇护符？这方空间已经被我用符箓缩成一方世界，十二阶的人才能打破。”
闻言，牧殇寒的手不自觉地紧了紧那枚护身符，指尖轻颤，心中泛起一阵难以言喻的苦涩与无奈，暗自思忖，难道命运的尽头，真的就在此刻吗？
查沐汐的目光掠过他的面容，似乎看穿了那层淡淡的自嘲与绝望，随口而出的话语中却带着一丝不易察觉的温柔：“你若有什么未了的心愿，不妨说说看。”反正有事跟她说，大事帮不了，小事不想帮！
牧殇寒轻轻动了动嘴唇，嘴角勾起一抹淡淡的苦笑，那声音清澈而略带忧郁，仿佛是秋日里最后一片落叶的轻叹：“我唯一的愿望，是希望你能继续守护这片土地上的人族，不让他们遭受外界强敌的侵扰，更不愿见到他们沦为他人刀俎上的鱼肉或是奴役的对象。”
说到这里，他仿佛卸下了肩头的重担，眼神中多了一份释然。既已注定无法逃脱此劫，那么，就让自己这份心意，成为对人族最后的守护吧。
查沐汐闻言，神色微凝，眉宇间闪过一丝复杂的情绪，倒也没有反对，“既然天劫不灭珠选择了人族，我自会护好他们的。”
“嗯，感激不尽。”牧殇寒的唇边绽放出一丝复杂的笑意，其中交织着解脱与难以言喻的颤栗。毕竟，年仅十五岁的他，面对死亡的威胁，心怀恐惧，实属人之本性，何足为奇？
查沐汐嘴角勾起一抹淡笑，对方明知自己意图取其性命，却仍表达谢意，这场景显得既荒诞又微妙。她正欲抬手，终结这脆弱的生命。
然而，就在这千钧一发之际，一阵古老而深沉的声音穿透空气，如同穿越时空的低语：“阁下，请手下留情，此人不可杀。”
话音未落，牧殇寒体内的天劫不灭珠猛然间闪耀起光芒，悬浮空中，宛如星辰落入凡尘。紧接着，一缕魂魄悠然自珠中逸出，化作一位白发皤然的老者形象。老者目光深邃，仿佛蕴含了无数岁月的沧桑与智慧。
查沐汐一眼便洞悉其本质，这并非单一灵魂，而是无数应劫之人不屈意志的凝聚，在机缘巧合之下，竟孕育出了独立的意识，成为了超脱于常规的存在。
“本座要杀的人，你哪里的底气护住？”查沐汐的声音冷冽如冰。
“大人，老朽洞悉您的意图。请容我言，待他日他羽翼丰满，无需再依赖任何人庇护之时，您的目标自会实现。”老者言辞恳切，眼中闪烁着坚定。
查沐汐轻轻瞥了老者一眼，语气中带着一丝不易察觉的缓和：“既然如此，我姑且信你一回。但切记，若敢有丝毫欺瞒，我定会把你碾成粉末撒了。”
老者虽无形无体，但若能感受到情绪波动，此刻定是心潮澎湃，仿佛正暗自庆幸。他恭敬地回应：“感激不尽，大人。”
随后，查沐汐的目光再次落在牧殇寒身上，他的目光中原本的温柔多了一丝不易察觉的冷漠。她微微一顿，随后手起掌落，牧殇寒便在毫无防备之下陷入昏睡，而她则轻轻一抹，将刚才的记忆从他心中悄然抹去。
她同样没忘记抹除霓裳的记忆，然后把他们送到郊外的一个小树林里。
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