江若琳回答：\"母亲让我们明日归家，晚上在魔法旅馆共进晚餐。\"
\"嗯？\"
孙斌想起了他的岳母。即便自己已创办了魔法工坊，岳母对他态度稍有缓和，但似乎仍对他的能力有所质疑，认为他不足以匹配她的女儿。对于这位特殊的岳母，孙斌早已学会了淡然处之。然而，江若琳突然提及岳母邀他们共餐，这让孙斌颇感意外。
家中并无节日庆典或寿宴，此时为何设宴？
\"我有一位堂兄，江海涛，刚从异国的魔法学院学成归来，这几日被一家大型魔法机构录用，担任试用期执行总监。如能顺利度过试用期，他将成为正式的总监，据说年薪可达十万金币。\"
闻言，孙斌微笑道：\"这是好事啊。\"
江若琳却轻轻摇头。
\"怎么了？\"
孙斌有些诧异，江若琳向来温良，对于亲戚有这样的成就和丰厚收入，理应欣喜，为何此刻面带忧虑……
\"我的远房表哥江海涛，我们之间早已超越了三代血亲的界限。他曾试图让他的母亲向我提亲，然而那时我已心属你……因此拒绝了。自那以后，他母亲常在外人面前称赞他儿子如何杰出，仿佛我是无法匹配的。他儿子，江海涛，也非易与之辈，对母亲之言唯命是从，甚至在外散布谣言，贬低我，声称我不配他。我对此深感愤怒，便与他们疏远。本以为他出国留学后，一切会平息，不料他竟归来，并指定要你一同参加这次宴会。\"
江若琳如是述说。
孙斌闻此，面容微沉，
江海涛竟敢质疑孙斌配不上他的爱人？
呵……
\"放心，明日我陪你一同前往，让你这些年受的委屈得以释放！\"
孙斌轻松笑道，\"如今我也非吴下阿蒙，已是身家数亿的小企业主。\"
江若琳感慨道：\"他们一家的观念颇为奇特……尽管我们家比他们富有，你也身为集团总裁，但我的表哥在市值千亿元的巨型企业任职，即使他的年薪仅百万，他或许会轻视你这市值数亿的企业主，不论你年赚五千万，是他的五十倍，他依然可能嘲讽你，只因他的公司在市值上压过你，他便自视甚高，看不起市值较低的企业。”
孙斌无言以对，这是何等怪诞的价值观：\"千亿元市值的集团，他不过是个小小的主管，哪有资格轻视他人？\"
\"只因他在那样的大企业任职，而我们只是市值较小的企业，即使他并非集团总裁，却鄙视小型企业的主人。我也不明白他们为何如此。\"
江若琳同样困惑。
\"好吧，无妨，明日让他见识一下你的锋芒。\"
孙斌摇头苦笑，无可奈何。
......
次日。
曙光初现，东海市。
一间黑暗深邃的室内，光线全无。
桌上的电话铃声响起。
\"张帅，安管家和花小姐都失踪了。\"
\"立刻派人调查！\"
\"是！\"
......
金陵市。
周氏皇族，周家家主专门派人寻找二公子周立栋，却空手而归。
黑子等人除掉周立栋和廖综后，连同周立栋带来的人，一并付之一炬。
周家此次南下金陵的大军，唯有苗疆师徒二人幸存。
调查无果，周家人自然将疑点指向王彪。
然而，此时的王彪装疯卖傻，一问三不知，但关键人物——孙斌——被他指出。
于是，周家家主周建国在询问后下令，
亲自前往风南市展开调查，但特别强调，避开孙斌。
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