“今夏，我要马上进宫面圣，接下来一段时间会很忙，你自己行事要多加小心，”
“我明白，大人放心，”袁今夏强装开心，转头冲岑福嘱咐道，“岑福，大人一忙起来连吃饭都会顾不得，你要多提醒大人，”
岑福低头拱手。陆绎瞄了一眼小丫头咕咕叫的肚子，“今夏，让你受委屈了，”
袁今夏自知‘肚子闹腾得厉害’，不好意思地挠挠头，“大人尽管宽心，我委屈不了自己，”想了想，上前一步，柔声说道，“大人定要注意安全，我等着大人，”
陆绎笑笑，低声回应道，“等我，”深深看了一眼小丫头，转身走了。
袁今夏就站在当地，眼睛盯着陆绎离开的方向。
杨岳歪着脑袋，伸手在袁今夏眼前晃了晃，“夏爷，夏爷，陆大人都走没影了，”
“哼，”袁今夏一抬手清脆地拍了大杨一下，又揉着肚子耍赖道，“大杨，我饿了，”
“早知道你饿了，隔三里地都能听见，”大杨取笑道，“走吧，我请夏爷吃一碗东街的小馄饨，”
“好啊，就知道你对我最好，”袁今夏瞬间开心起来。
大杨撇撇嘴，“说这话心里不痛啊？”
陆绎进宫面圣。
皇帝看罢贪官名册和账目，勃然大怒，命令将121人抓起来下狱，四品以上者夺俸，五品以下者杖之，以至13人被当场杖死。雷霆之势处理了这起江浙和京城官员相互勾结、坑国害民的贪污大案。
袁大娘和林菱见袁今夏毫发无损地回来了，开心之余，立刻开启了说教模式。
“闺女啊，这以后不能再出差了吧？”袁大娘试探着问道。
“娘，那可说不准，”袁今夏嘴里嚼着娘做的馒头和菜，含糊地回着。
袁大娘听闺女如此回应，有些气恼，“再有这事儿，不准你出差，谁派遣都不行，我不同意，”
“娘，那是公事，不是我们说了算的，”
“我不管什么公事不公事的，我只知道还剩一个月的时间，你就要嫁到陆府了，那成天还疯疯颠颠地到处跑，像什么样子，”
“一个月？”袁今夏吃惊地瞪大了眼睛，转了转眼珠，掐指一算，“娘说得没错，原来和大人这趟江浙之行不知不觉就过去了一个多月，”想到此，心情有些低落，一双筷子无意识地扒拉着菜，嘴里喃喃地说，“要好久见不到大人了，”
“你还想见陆绎？行了，你省了这念头吧，这婚前不能见面，你和他一起出差，这是公事咱可以不算，但现在你没有理由再见了吧？我说闺女呀，咱怎么着也得守守规矩，在家绣个荷包，给未婚夫婿做条腰带，还有你的新嫁衣，你怎么着也得绣上几针吧？”
袁今夏听着娘的唠叨，歪头看了一眼林菱，“姨，辛苦您了，”
林菱一边听着袁大娘教训闺女一边手里不停地飞针走线，“夏儿，这嫁衣原本应该是你亲自做，可你从小就不擅长针线，也没有准备，姨这些日子赶制，在你大婚前定可完成，这关键的地方，姨会教你，由你来完成，”
“姨，这嫁衣真漂亮，”袁今夏看着林菱手中的嫁衣，眼前又出现了陆绎的身影。
“夏儿，我也是为了完成姐姐的心愿，你小的时候，姐姐便对我说过，等你长大了，她要亲手给你做嫁衣，让你幸福地出嫁，快乐的生活，”林菱怕袁大娘多想，言语间便多了些考量。
袁今夏听及林菱提及娘亲，心里不免一阵疼痛，面上却装得很平静，“姨，娘亲会祝福我的，就像您和娘一样，”说着一手拉了林菱，一手拉了袁大娘。
是夜，袁今夏悄悄钻进林菱房间，爬上床挤进了林菱被窝。
“傻孩子，”林菱疼爱地拍着袁今夏的后背。
“姨，我想娘亲了，”袁今夏紧紧搂着林菱，肩膀一动一动地，无声地抽泣着。
林菱也跟着落泪，边安抚着小丫头，边心里想道，“要是姐姐活着，看到夏儿出嫁，该会多么高兴啊，”
“姨，不哭，都是夏儿不好，惹您伤心了，”袁今夏哭泣罢，伸手去擦林菱的眼泪，“姨，我偷偷想着一件事，不知道可否，来问问姨，”
“夏儿，和姨还有什么不能说的？”林菱也抹了抹眼泪，握着袁今夏的手道，“你尽管说便是，”
“姨，明日里我不当值，我想偷偷祭拜一下爷爷和爹娘，”
林菱犹豫了一下，看着袁今夏道，“夏儿，你既有此心意，姨便陪着你，”
一夜再无话，袁今夏搂着林菱，不知何时，二人才沉沉睡去。
第二日，袁今夏找了个借口说要买些丝线和布料，请姨帮忙挑选，袁大娘也没多想。
两人买了祭品，雇了辆马车，到了城郊，寻了一处偏僻之地。
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