尽管内心无法全然接纳，林怀景却能体谅父亲为保住世袭罔替之位，不得不除去那位早有反心的安国公。在他眼中，父亲林常洛始终期盼大周江山稳固，断不会做出谋反之举。这份苦衷，他懂。
然而，面对姚琦——一个本分的女子，遭到如此折辱，林怀景心中燃起一股难以平息的愤怒。
“姚琦，原名吕梦婍，出身徽州临弋府万香楼，本就是风尘女子，还是花魁。”
“......”
林怀景刚欲发作，却被这突如其来的真相震得哑口无言。这姚琦的演技竟如此高超，让他当初丝毫未觉破绽。片刻后，他忽然释然。一个久经风月场的女子，见惯了人间百态，演技于她而言，或许只是生存本能，信手拈来。
“罢了，若非必要，何须揭穿。”
林怀景自语着，试图宽慰自己。
“吴文华在职期间，鱼肉乡里，怀王早有除他之意，但其作为朝廷命官，下手总得名正言顺。”
“于是，便借你入京之机，设计使吴文华得到吕梦婍，再将她献入京师，顺势让吴文华踏入京城，谋得侍郎之位。”
这一连串布局，在此刻豁然明朗，似乎每一步都在父亲的精心算计之中，从永宁城到京师，他从未脱离过那双无形的掌控。
对此，他不禁感到一丝压抑。即便远离了永宁城，他依旧如笼中鸟，父亲的手掌便是那无处不在的囚笼。就像孙行者纵有七十二变，也难逃五指山下。
“眼下京师情势如何？我那便宜师傅就这样一走了之？以他的性格……”
“龙虎山素来不愿涉政，自大周立国以来，职责仅在于护佑国运。张祁闻入宫，只因钦天监之职在身。如今他已离职，自然不会再管。”
李卫心解释了张祁闻离去的原委。
“但若陛下身体有恙，皇权有变，王朝更迭，恐怕又是一场生灵涂炭。”
历朝历代，改朝换代总是伴随着无数纷扰，最终承受苦难的，往往是无辜的黎民百姓。
“因此，京师需要你，你必须设法稳住大局，护一方安宁。”
李卫心望向林怀景，语气沉重。
“需要我？我能做什么？手下仅百人，我还深受内伤，真气难以提起。难道说，京师的禁军、羽林卫甚至巡防营中，也遍布父亲的眼线？”
林怀景点点头，苦笑中带着无奈。即使他愿意挺身而出，现实允许吗？
“确实存在，朝中各军皆有怀王府的眼线，但多非要职。因此，京师三军在关键时刻，无法直接助你。”
李卫心坦诚相告。
“那我凭何稳局？单凭一己之力？”
林怀景不解，李卫心却笑而不语，反问道：
“京师之中，除了你提及的三方势力，是否还有一股隐藏的力量？”
“隐藏？没……”
林怀景猛然醒悟，京师地底深处，的确潜藏着第四股力量——他们被江湖遗弃，却又在暗处编织着属于他们的世界。
这群被江湖遗忘的人，却成了林怀景守护京师的最大资本。
“鬼市？”
这突如其来的答案让他难以置信。他想象不出父亲用何种手段能让阿耶什这样的番邦武林人士俯首听命，这听上去近乎荒诞。
“正是，鬼市。”
“但，阿耶什会帮我？”
阿耶什这样的高手，岂会轻易臣服于他人？试想，他那身铜皮铁骨，即便在自己突破境界之时，也无法令其受到丝毫损伤。
“你可曾记得，王爷当年策马江湖，几近横扫武林。而那些侥幸逃脱的生还者，为避王爷锋芒，大都遁入鬼市。彼时的阿耶什，不过是番邦微末之辈，他又凭什么能成为鬼市的鬼头号令群鬼呢？”
“莫不是这阿耶什，也是老爷子早前布下的棋子？”
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