李性忠和施守洪两人猛地抬头，眼神中闪烁着坚定的光芒，异口同声地说：“臣等洗耳恭听，愿闻其详。”他们的脸上没有了之前的惶恐，取而代之的是一种决绝和坚毅，仿佛即将面临的是一场荣耀的战役，而非简单的朝廷任务。
小风皇帝的目光在两人之间巡视，一脸严肃地说：“朕有两件大事要托付给你们二位，一是招募士兵，二是训练精兵。”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，让整个大殿都仿佛沉浸在一片凝重的氛围中。
性忠一听，惊讶地瞪大了眼睛，下意识地问道：“不知陛下想让臣招募多少兵马？”他的声音微微有些颤抖，显然对即将揭晓的数字感到不安。
“骑兵五万。”小风皇帝淡淡地回答，他的眼神中透露出一种深邃的光芒，仿佛已经看到了未来那支所向披靡的铁骑。
“五……五……万？骑兵吗？”性忠的眼珠子都快瞪出来了，最后两个字几乎是从牙缝里挤出来的。他深知，这不仅仅是一个数字，更是一个沉重的责任和挑战。
小风皇帝点了点头：“没错，就是骑兵五万，有何疑问吗？”他的语气中充满了不容置疑的坚定，仿佛已经看到了这支骑兵在未来的战场上所向披靡的景象。
性忠抹了抹额头上的汗，心里明白这可不是个小数目。五万骑兵，不仅需要庞大的人力，更需要巨额的财力来支撑。要想训练出精锐的骑兵，必须效仿关宁军的制度，而关宁军的开销之大，是他所熟知的。
他心中暗自盘算：关宁军的制度是怎样的呢？每人每月饷银二两，外加半石米，折算成银子，一个人一个月就需要二两五钱，一年下来就是三十两，这还没算上战马的消耗。战马每天需要草料十五斤，豆料三升，折算成银子，一个月大约需要一两，一年就是十二两。这样一算，五万骑兵和战马一年的开销就高达二百一十万两，更别提战马和装备的费用了。
战马还分优劣，好的战马一匹就要十五两左右；装备方面，骑兵要披甲胄，战马也要披半甲，再加上鸟铳、三眼铳、腰刀、弓箭等武器，单兵单骑的装备费用就高达十二两。这样算来，五万骑兵第一年的总耗资竟然达到了三百四十五万两之巨。
性忠在心里又算了一遍，确认无误后，才开口说道：“陛下，臣并非推脱，只是这耗资实在太过庞大，让臣惊骇不已。”他的声音中带着一丝颤抖，显然是被这个数字给吓到了。
小风皇帝听了，眉头微微一蹙，他当然知道这其中的开销巨大，但这也是无奈之举。大明的真正敌人并非李自成和张献忠这些流寇，而是关外的建奴和蒙古。只有用骑兵才能对抗骑兵，步兵只能守城，无法主动出击。
“就按这个标准募兵，资金由内帑支出。”小风皇帝站起身来说道，他的声音中透露出一种不容置疑的威严，“你们明白朕的意思吗？”
性忠迅速反应过来，内帑出资意味着这不是为朝廷募兵，而是为皇帝本人招募禁军。将来这些骑兵的身份将不是官军，而是皇帝的私人卫队。他低声说道：“臣已明白陛下的意思，但招募五万骑兵这样的大事，朝中大臣岂能不察？”
性忠心里有些打退堂鼓，担心事情泄露后会遭到弹劾，甚至连累到皇帝和自己。他的眼神中闪烁着一丝忧虑和不安。
小风皇帝轻笑一声，他的笑容中带着一种自信和从容：“朕已下定决心，绝不后悔。你们无需担心那些文臣的议论。你们就以勇卫营的名义招募士兵，性忠你负责在外招募，守洪则留在京城。”
他顿了顿，继续说道：“流贼围城时，勇卫营伤亡惨重，正需要补充兵力。你在外招募，守洪在京内协调，大臣们即使知道了，也不清楚具体数字。”他的语气中透露出一种深邃的智谋和对未来的坚定信念。
“就算他们知道了数字，也无话可说。因为朕用的是自己的私房钱，没有动用国库的资金！”小风皇帝的声音中充满了不容置疑的威严和自信。
“端午之前，朕希望能看到三万骑兵；年底之前，必须达到五万骑兵，一个都不能少。”小风皇帝语气坚定地说道，他的眼神中透露出一种对未来的期许和决心。
“那么后年年底呢？这批骑兵能否上战场一战？”性忠追问道，他的眼神中闪烁着一种期待和决心，仿佛已经看到了未来那支所向披靡的铁骑在战场上驰骋的景象。
性忠和守洪对视了一眼，异口同声地回答：“陛下放心，臣等定不辱使命！”他们的声音中充满了坚定和决心，仿佛已经做好了迎接一切挑战的准备。
骑兵的训练可不是一朝一夕之功。元朝初期的名将董文炳曾说过：“射箭之术，百日可成。”但仅仅熟练掌握马术和箭术是不够的，还需要进行格斗、队列、战术等多方面的训练。一般来说，半年可以小成，一年可以大成，两年则可以成为精锐之师。到后年年底时，首批骑兵将训练一年半的时间，完全有可能成为精锐之师。
“好！”小风皇帝满意地点了点头，他的眼神中透露出一种对未来的期许和信任，“你们回去后立即着手准备募兵事宜。甲胄兵器由宫仗局提供；战马和粮草则不要经过兵部之手，朕自有安排。”
他顿了顿，又嘱咐了几句后，性忠和守洪便告辞离开了皇城。走出皇城后，李氏兄弟仿佛从梦中惊醒一般。性忠更是激动不已，听到小风皇帝要重振辽东铁骑的雄心壮志后，不禁热泪盈眶。
辽东铁骑这个名字对于李氏后人来说既熟悉又陌生。想当年辽东铁骑装备精良、训练有素、战无不胜；然而自从李如松去世后，辽东局势大乱，高淮乱辽，辽人四恨之下精神不存、战力日衰，甚至出现了降奴反噬的耻辱。
如今小风皇帝重提辽东铁骑，不仅让李氏兄弟倍感荣耀，更让他们看到了重振家族和国家的希望。守洪私下里问性忠：“兄长，你看陛下为何不用勋贵之家，而偏偏重用咱们兄弟俩呢？”
性忠边走边思考着，回答道：“蒋太微虽然善于领兵打仗，但并不擅长练兵；陛下用人讲究取其所长，避其所短，因此才将重任交给了我们兄弟俩。再者说，蒋太微名声太大，众目睽睽之下难以隐藏锋铓；而大明之内，除了李氏和祖氏（这里暂以吴三桂归到祖大寿名下）之外，还有谁能训练出精锐的骑兵来呢？”
守洪恍然大悟：“原来如此！”他望着性忠的背影，心中充满了敬佩和信任。他知道，兄长一定能够完成这项艰巨的任务，为李氏家族和国家带来荣耀。
古语有云“将门出虎子”，讲的就是祖辈战场经验的传承让后代能够少走弯路、快速成长。明代勋贵之所以逐渐没落，正是因为土木堡之变后传承断裂所致。而如今，小风皇帝将重任交给了李氏兄弟，无疑是希望他们能够重振辽东铁骑的雄风，为大明江山保驾护航。
走到岔路口时，守洪停下脚步，深情地望着性忠说道：“兄长，这一别不知何时才能再见，请务必珍重自己！”他的眼神中闪烁着一种不舍和担忧，仿佛是在送别一位即将远行的亲人。
性忠也紧紧握住守洪的手，说道：“宪忠啊，你在京城担任勇卫营将领，一定要保护好陛下的安全；只要陛下安然无恙，天就不会塌下来；李氏家族的兴衰荣辱就寄托在我们兄弟俩的身上了！”他的声音中充满了坚定和决心，仿佛已经做好了迎接一切挑战的准备。
“珍重！”两人拱手作别后，一个返回皇城继续辅佐皇帝；一个则踏上了前往保定的征途，去招募那支即将改变大明命运的五万精锐骑兵。他们的背影在夕阳的余晖中渐渐远去，仿佛是在诉说着一段即将被历史铭记的传奇故事。
在乾清宫那深邃而庄严的殿堂里，林小风眉头紧锁，眼神中透露出一种难以言喻的忧虑。他站在窗前，望着窗外那稀疏的星辰，心中反复盘算着如何妥善重用李氏兄弟，生怕哪里考虑不周，出了岔子。这李氏家族虽然都住在京城，被锦衣卫严密监视着，叛变投敌的可能性微乎其微，但在这个权力斗争的漩涡中，任何微小的差错都可能引发无法预料的后果。
林小风深知，那些身居高位、手握大权的人，总是免不了多疑。更何况，那些文臣的闲言碎语，如同一把无形的刀，很容易就扰乱了圣上的判断。他微微叹了口气，心中暗自思量：如何才能在这复杂的局势中，找到一条既稳妥又有效的道路呢？
这时，郭天阳站在一旁，他身材高大，面容坚毅，眼中闪烁着智慧的光芒。他轻声问道：“陛下是不是担心李性忠手握重兵，会滋生不臣之心？”小风微微点头，却没有立即回答。他转过身，凝视着天阳，仿佛在寻求一种理解和支持。
天阳见状，接着出主意：“那不如多招募些将领，分散他们的权力，好让他们互相制衡？”小风摇了摇头，缓缓说道：“这法子不妥，一来容易走漏风声，二来还可能削弱了整体的战斗力。”他的语气中透露出一种无奈和忧虑，显然，这个问题已经困扰他多时了。
“战斗力怎么会受影响呢？”天阳一脸疑惑。他不明白，为何分散权力反而会导致战斗力的下降。小风解释道：“想当年萨尔浒、松锦之战，还有朱仙镇对敌，咱们的军队实力并不弱，可最后还是输了，为啥？就是因为援军调度不力，内部矛盾不断，根本不听指挥。如果每个人都各自为战，或许还能赢几场，但一聚在一起就互相猜疑，怎么能不败呢？”说着，小风用十个字总结了边军的弊病：“聚在一起像一盘散沙，分开来倒像是满天繁星。”他的语气中透露出一种深深的痛惜和无奈。
天阳听了小风的解释，心中虽然有些明白，但还是不放心：“可陛下不派监军去，李性忠招募那么多兵马，万一……”他的话语中透露出一种担忧和不安。监军这事儿，小风心里也犯嘀咕。派吧，怕扰乱了军纪，反而生出内乱；不派吧，又怕武将时间长了骄横起来，又成了拥兵自重的问题。这心态的变化啊，可不是一朝一夕的事儿，得慢慢看时势的发展。
小风沉默了一会儿，然后抬起头，凝视着天阳：“派监军去，确实是个办法，但人选必须谨慎。我要找的，是一个既能监视李性忠，又不会干扰他正常军事行动的人。”他的眼神中透露出一种坚定和决心。
于是，小风叫来了自己的心腹太监。这个太监身材瘦小，面容狡黠，但眼神中却透露出一种忠诚和机智。小风嘱咐道：“你去监督李性忠，但有三条禁令：一不能贪污军饷，二不能干涉政务，三不能虐待士兵。你只需要把你看到的、听到的都记录下来，然后呈报给我就行。”太监领命，匆匆离去。他的身影在昏暗的灯光下显得有些模糊，但小风知道，这个人将会是他掌握李性忠动态的重要耳目。
没过多久，嘉定伯周奎跌跌撞撞地冲到了殿门口。他身材肥胖，面容憔悴，眼中透露出一种绝望和恐慌。他离着老远就开始哭天抢地：“陛下啊，救救我吧！”一进来就跪在地上，边哭边说：“陛下赐给臣的细盐之法，臣花了五十万两银子，结果现在全泄露出去了，市面上的盐商跟雨后春笋似的冒出来，臣的家产都要赔光了，求陛下为臣做主啊！”
小风看着周奎这副模样，心里头其实憋着笑呢。他知道这世道还没有知识产权这一说呢，泄密了也只能自认倒霉。但面上还是装出一副关切的样子，扶起周奎，问他那些盐商有没有盐引。周奎一开始说有，后来又说没有，最后才说实话：“他们有盐引，但没有专门卖细盐的引子。陛下不是说要设立细盐盐引的吗？”
小风叹了口气，心中暗自思量：这内阁和户部的人，怎么就这么不开窍呢？他安慰周奎道：“这事儿我已经跟内阁和户部商量过了，他们都觉得细盐也是盐，用旧的盐引就行。我虽然想增设细盐盐引，但怕他们不同意啊。”内阁有封驳的权力，这也是实情。他的话语中透露出一种无奈和惋惜。
周奎一听这话，脸色立马就变了：“内阁、户部难道不是我大明的衙门吗？怎么能这样！”他的话语中透露出一种愤怒和不满。小风也假装生气起来，拉着周奎说要一起去跟户部、内阁理论。他的话语中透露出一种坚定和决心，仿佛真的要为周奎讨回公道。
周奎一听这话，吓得脸色都白了。他哪敢应声啊，只知道自己这次是栽了大跟头了。小风见状，假装无奈地叹了口气。他知道这世道就是这样残酷无情，一旦失去了权势和财富，就什么都不是了。他看着周奎这副模样，心里头别提多乐了。
等周奎情绪稍微稳定了点儿，小风才转入正题：“国丈啊，我有两件事想托付给你。”他的语气中透露出一种诚恳和期待。周奎一听这话，先是高兴了一下，随即又担心起来：“陛下啊，臣的家产都快赔光了，您就别再折腾臣了。”他的话语中透露出一种无奈和苦涩。
小风笑道：“国丈这是说的哪里话？我岂能贪图你的家财？是真有好事儿找你呢。”他的笑容中带着一种神秘和诱惑力，仿佛真的有什么好事儿等着周奎去做呢。
周奎满脸疑惑地看着小风，最终还是忍不住问道：“请陛下明示。”他的语气中透露出一种期待和好奇。小风这才把李性忠需要战马和粮草的事情告诉了他，说周奎是最合适的人选。毕竟他是商贾出身，又是国丈的身份，既能保证筹集到物资，又能保守机密。
周奎听了这话，陷入了沉思。他知道这事情的重要性，也知道一旦办成了，自己就能重新获得小风的信任和重用。但是，这战马和粮草可不是那么容易筹集的啊。尤其是战马，更是难上加难。他抬起头，凝视着小风：“陛下，这战马和粮草的事情，臣确实可以试试看。但是，臣需要一些时间和人手来筹备。”
小风点了点头，表示理解：“国丈啊，我知道这事儿不容易。但是，我相信你的能力和智慧。你只需要尽力而为就行了。至于时间和人手嘛，我会给你安排的。”他的语气中透露出一种信任和期待。
周奎听了这话，心中涌起一股暖流。他知道这是小风给他的一个机会，也是一个挑战。他必须抓住这个机会，才能重新获得小风的信任和重用。他抬起头，坚定地说道：“陛下请放心，臣一定会尽力而为的。”他的眼神中透露出一种坚定和决心。
“周奎大人，这七个月内要凑齐一万五千匹马，实在是难啊！”周奎一脸为难，眉头紧锁，仿佛能拧出水来。他深知这任务的艰巨，向林小风坦白了实情。林小风听后，沉默片刻，凝视着窗外深邃的夜空，月光洒在他的脸上，映照出一种难以言喻的坚决。
“咱们新组建的骑兵部队，马匹还差着一万五千匹呢。”周奎的声音里带着几分焦虑，“温榆河那一仗，虽然缴获了近万匹马，但林小风大人慷慨地分了一半给李性忠将军，剩下的才补充到咱们的勇卫营。祝凤翙在宣府又换了几千匹马回来，加上李性忠自己养的，勉强凑够了万五千匹的样子。可咱们总共需要三万匹，这缺口还是有一万五千匹呢。”
周奎看到林小风脸色不太好，急忙解释说：“漠北的蒙古人，听说流贼要来找帮手，已经撤回漠北去了。现在要买马，只能指望漠南的鄂尔多斯部和察哈尔部了。”
林小风听后，微微闭上眼睛，仿佛在心中盘算着什么。片刻后，他睁开眼睛，目光如炬，“那些可都是建奴的帮凶，从他们那儿买马，难啊！”
“也不见得！”林小风胸有成竹地说，他的语气中透露出一种不容置疑的坚定，“祝凤翙已经清理了宣府的奸商，蒙古和建奴从中原获取物资的路子几乎断了。他们现在也正缺东西呢。”
“建奴之所以抢咱们关内的东西，还不是因为辽东那边穷嘛，蒙古那边也一样苦。”林小风顿了顿，看着周奎，眼中闪过一丝锐利的光芒，“国丈，您可以派使者去试试。”
建奴为了拉拢蒙古，用了两招：一是通婚联姻，二是送物资。联姻是为了拉拢蒙古的权贵，送物资则是为了安抚普通百姓。没了建奴的支持，漠南的蒙古人日子也不好过。林小风深知这一点，因此他的话语中带着一种不容置疑的说服力。
周奎听后，还是有些犹豫不决。林小风看在眼里，心中暗自思量，然后给他支了两招：“买马还有两条路可走。一是找内地的养马户，虽然他们的马质量不是最好的，但总比骡子强吧；二是去乌斯藏、云贵那边，那边的茶马互市很热闹，上等战马有的是。”
一听到“茶马互市”，周奎心里直打鼓。他的商队最远也就到过湖广，买完粮食就往回赶，乌斯藏、云贵那边他可从没去过。开辟新商路可不是件容易的事，得费好大劲呢。他的脸上写满了犹豫和担忧。
“陛下，臣的商队没去过那么远的地方，怕……”周奎的声音里带着几分颤抖。
林小风眼神坚定地看着周奎，仿佛能洞察他内心的每一个角落，“国丈，乌斯藏的茶商用茶叶换马，他们也需要卖掉马匹来换钱。您直接去买就是了。”
“可经过他们一转手，价格肯定就高了……”周奎小声嘀咕，显然对这个提议心存疑虑。
林小风听后，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑，“国丈如果不图利，那朕就交给别人去办了。”说完，他转身就要走，留下周奎一人在原地愣神。
“陛下且慢！”周奎急忙拦住林小风的去路，“臣虽无利可图，但也愿意为陛下分忧！”他的声音里带着几分急切和坚定。
林小风回头看了周奎一眼，心里暗笑：这国丈怎么可能不赚钱呢？他精明得很，不过是做做样子罢了。但他的脸上却并未表露出分毫，“哦？国丈愿意为朕分忧，那自然是极好的。”他的声音里带着几分满意和赞许。
周奎走后，林小风立刻给宁远伯李世忠和英国公张世泽写了信。他的笔触坚定而有力，每一个字都仿佛蕴含着无穷的力量。他深知，要想让周奎尽心尽力地为大军筹集粮马，就必须引入竞争机制。这样一来，参与者多了，虽然增加了泄密的风险，但也能防止周奎一家独大。独大了他就敢抬价，甚至可能反过来控制我们。引入竞争机制，迫使周奎提高质量但不提高价格，这就是所谓的“鲶鱼效应”。同时，这也是一种风险规避策略，万一周奎的路子断了，其他人还能继续供应，保证大军不断粮。
安排好这一切后，林小风才安心地去休息了。他躺在床上，凝视着天花板，心中却仍在盘算着如何更好地应对当前的局势。第二天一大早，他就穿着朝服来到了皇极殿。百官已经等候多时了，他们或站或坐，交头接耳，议论纷纷。林小风的出现瞬间吸引了所有人的目光。
一番礼仪之后，大家的目光都集中到了刑部侍郎孟兆祥身上。三法司已经会审完了内阁首辅李邦华的案子，正准备宣布判决结果。孟兆祥感觉压力山大，他站出来拱手说道：“陛下，李邦华因为治下不严，导致贪腐、逃税、占田等问题频发。兵部武库司郎中成德确实存在贪污行为，李邦华因为失察而负有责任；而户部督饷侍郎王弘祚诬告李邦华逃税占田，经过查证并无实据，三法司已经将其定为诬告罪。”
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