他的回答让白永元微微一愣，似乎这个答案出乎他的意料。这时一个小和尚端着茶走了过来，将热气腾腾的茶水放在两人之间的石桌上。白永元端起茶杯轻轻抿了一口，挑眉看着林小风说：“独处是强者的本能，侯爷果然是个惊世奇才。”
林小风被夸得有些不好意思，他挠了挠头说道：“白公今天不是特地来捧我的吧？是不是有什么后辈想要加入锦衣卫，或者有谁犯了事想要我帮忙？”
“哈哈哈！”白永元大笑起来，“今天真的不是特地来捧你，我说的都是真心话。昨天去见皇上的时候，他还提起了你，说你是天赐的文曲星下凡，论才华和巧思天下无双。”
他倾身向前，眼神中闪烁着欣赏的光芒：“论诗词无人能比得上你；论创造力也无人能与你相提并论；论做人你也是绝顶聪明。”说到这他顿了顿，似乎在思考着什么，“我有时候在这座寺庙里思考…你难道是天生的宿慧吗？如果不是生来就知道这些的话，你怎么可能在这么年轻的时候就取得如此惊世骇俗的成就呢？”
林小风耸了耸肩膀，心里想这个老头子真是人老成精，想得太多了。自己只不过是穿越过来的而已，哪里有什么宿慧啊！不过，他表面上还是保持着淡定，举杯喝茶，说道：“白公，您过奖了。我今天的成就，并非我一人之功。世上聪明人那么多，恰好有部分人相信我，帮助我，再加上一点点运气，才有了今天的我。”
白永元听后，微微一笑，点头表示赞同。他放下茶杯，看着林小风，说道：“伱还是一如既往地爽快，不拐弯抹角。那我也就不绕弯子了，直说了吧。”他顿了顿，继续说道，“朝中的形势，你应该也有所了解。尤其是内阁，包括我在内，郑公、张公等人都已经老了。按理来说，我们早应该退位让贤了。但是，你知道为什么没有人愿意主动请辞吗？”
林小风听后，心中一动。他嘴上却不动声色地说道：“可能是老糊涂了吧。”
白永元被气得够呛，瞪了林小风一眼，假装生气地叹了口气：“你这张嘴啊，能不能改改？能不能尊重一下老人家？”他无奈地摇了摇头，继续说道，“算了，不跟你一般见识。其实，我们之所以不愿意退位，是因为大家都想要在自己的任期内见证更远的未来。如今这個盛世已经超越了前人的想象，是千年未有之变局。有雄心的官员，都想要参与其中，共同创造历史。”
说到这里，白永元再次叹了口气，张开双臂，感慨道：“你看，我再过两年，恐怕连路都走不动了。一个老头子，除了制造祸端，还能做什么呢？如果不及时退下来的话，只会留下骂名，在史册上被人唾弃。”
林小风听到这里，心中一动。他看着白永元，惊讶地问道：“白公，您到底是什么意思？”
白永元收回思绪，看着林小风，轻声说道：“就是你想的那样。我现在位列三公之位，主掌内阁，已经位极人臣了。是时候该退下来了，郑公和张公也会跟我一起退下来。内阁需要一个出类拔萃的阁臣来作为新的柱石支撑起整个朝廷的运作。”
他顿了顿，深深地看了林小风一眼：“没有比你更合适的人选了！”
听到这里，林小风腾地一下站了起来。他瞪大了眼睛看着白永元，连连摆手拒绝道：“不行！绝对不行！您难道没有继承人吗？为什么要选择我？”他急得团团转，“不行不行！这完全不合规矩啊！”
白永元却平静地看着他，叹息道：“哎，如果有能力及你一半的人存在的话，我也不需要来找你了。所以，决定就是你了！”他的语气坚定而有力，仿佛是在宣布一件已经确定无疑的事情。
“白大人，您这不是胡闹吗？”林小风的不满如同涌动的暗流，他眉头紧锁，仿佛要将所有的忧虑都挤压在那几道深深的皱纹之中，“老大人身为两朝元老，怎能如此强人所难？法律和规定，如同山岳一般不可动摇，我们怎能视而不见，肆意践踏？”
他回想起自己刚来到这个世界的时候，一切都是那么安宁和谐，然而现在，一个巨大的难题却摆在了他的面前。
白永元的脸上闪过一丝不悦，他显然没有料到林小风会有如此强烈的反应。在他的眼中，林小风一直是个识大体、顾大局的人，但此刻，他却像变了一个人似的。
白永元心中暗叹，天下的英才俊杰都梦寐以求的机会，这个人却像避瘟疫一样避之唯恐不及。皇帝陛下果然有先见之明，早就看透了林小风的心思。
遗憾的是，皇帝在追问后并未明确说明原因，只留下了“感觉”两个字，让人捉摸不透。
现在看来，想要说服林小风接受这个职位，还真是个棘手的问题。
白永元尝试换一种方式劝说：“林小风，进入内阁是多少人梦寐以求的机会，你应该好好珍惜。这是对你才华和能力的肯定，也是你为国家和百姓贡献力量的更好平台。”
林小风无奈地叹了口气，他的眼神中透露出一种深深的忧虑，“白大人，我身为驸马，已经算是破格任用了。如果再进入内阁，那朝臣和百姓们会怎么看我？我岂不是成了众矢之的？”
“你现在已经是锦衣卫指挥使，权势滔天，称得上是人臣之极。”白永元不以为然地说道。
林小风苦笑着摇了摇头，“如果再升迁，恐怕会有人因为我权重位高而胡乱猜测，怀疑我有异心。到时候如果说我林小风外戚干政，我该如何应对？”
白永元断然否定：“这种事绝对不会发生！皇帝陛下待你如子，你执掌监察大权多年，既没有结党营私，也没有挟私报复，百官们对你的为人心知肚明。”
“你的权力是皇帝陛下授予的，光明正大。我知道你家财万贯，富可敌国，但这有什么好怕的？谁会因为你有钱就对你多心？”
林小风叹了口气，伸出手揉了揉紧锁的眉头。这白永元是铁了心要提拔我啊！可是一旦升职，被旁人猜忌怀疑是避免不了的。这种猜忌不仅可能损害我与皇帝、太子之间的关系，更可能让我陷入万劫不复之地。
我现在官职还未升，便已经感受到了如坐针毡的滋味。这白永元又哪里知道我的底细？
我不仅是靖江的首席军事特务首脑，还是靖兴钱庄的第二大股东、京城交易所的幕后操纵者、靖江最大的造船家族大股东······这些实实在在的职位都集于一身，而且我的势力还在疯狂扩张中。随着工业革命的推进，我旗下的这些产业也在飞速发展，如同滚雪球般越滚越大。
幸运的是，目前还没有人深入挖掘这些复杂的事情并将它们联系起来思考。然而这些像金矿一样的产业已经逐渐变得棘手起来，让我感到了前所未有的压力。
林小风内心很苦恼。这种苦恼和那些深陷困境、无法自拔的底层民众不同，他随时可以选择放弃这些令人眼红的权力和财富。只是他还没想好如何处理这些产业和权力，这是一个复杂的工程，需要他精心谋划、谨慎行事。
“白大人啊，我觉得你根本不了解我。”林小风苦口婆心地解释道，“皇帝陛下待我如子，正因如此，我才不能再贪图更多的权力。这份深厚的感情需要时刻呵护，绝不能让它受到一丝一毫的损害。我······”
“侯爷啊侯爷，你说得够多了。”白永元打断了他的话头，“你就算是陛下的亲生儿子也不至于这样吧？这真是父子情深啊······我活了这么多年还从来没见过你这种情况呢！”
林小风沉默了片刻不知道该如何回应对方的话。他说的话都是发自内心的肺腑之言但别人不信他又能怎么办呢？而且这种信任关乎到未来绝对不能失去。
“总而言之这件事我不能答应你，你也别再劝我了。”林小风的语气非常坚决没有丝毫商量的余地，“如果你还当我是朋友的话就请尊重我的决定吧！”
白永元皱起了眉头，神情变得严肃起来，“如果陛下想让你做这个内阁大学士呢？你也不答应吗？”他试图用皇帝来压服林小风，让他改变主意。
然而林小风却毫不退缩地回答道：“那我就辞官不做了，现在的职位也不要了。”他的回答让白永元大吃一惊，没想到他竟然如此决绝。
“你······你到底想要什么！我真是猜不透你。”白永元惊讶地说道，他觉得自己已经完全无法理解林小风的想法了。他本来以为今天的会面会非常融洽，能够顺利地说服林小风接受内阁大学士的职位。但现在看来他似乎跟不上林小风的思路，也不知道他到底在想些什么。
“白大人，我只想要内心的安宁。”林小风深吸了一口气缓缓地说道，“我已经拥有了足够的富贵和权势，现在只追求心情愉悦、无拘无束的生活。我不想再被更多的权力和责任所束缚，只想享受生活的美好。”
白永元听后不禁感慨万分，他没想到林小风竟然如此固执得不可理喻！但他也明白每个人都有自己的追求和理想，不能强求别人按照自己的意愿去生活。于是他无奈地叹了口气说道：“好吧，既然你已经决定了，那我就不再劝你了。”
两人陷入了短暂的沉默之中，气氛变得有些尴尬和沉重。白永元突然一掌拍在石桌上，“实话告诉你吧，陛下已经决定御驾亲征踏平叛军收复失地。等他的伤势恢复之后就会整军出征，打算在临行前把皇位传给太子。”这个消息太过突然也太震撼了，让林小风瞪大了眼睛，难以置信地看着白永元，“什么？陛下要传位？他还要亲征？”
“是啊，我也没料到会这样。”白永元苦涩地说，“估计是陛下知道汉江王在海外的势力很庞大，担心太子继位后难以应对，所以才下了这样的决心。这件事目前还没人知道，估计等陛下的伤势好得差不多了，就会正式宣布。”
“不行！他绝对不能亲征。”林小风的神情非常严峻，毫不犹豫地拒绝了这个提议，“白大人，你为什么不阻止他？你难道不知道这样做有多么危险吗？”
白永元无奈地摇了摇头，“我能阻止得了吗？陛下的心意已决，没人能劝得动他。更何况太子还年轻缺乏经验，需要陛下的扶持和指导。”
“不不不，我们应该一起去阻止他。”林小风坚定地说道，“虽然靖江现在国力强盛，但武器装备的差距还没有拉大到无法弥补的地步。而且铁甲舰只造了一艘还远远不够用，至少需要艘才行啊！现在出兵太仓促了。”他的语气中透露出深深的担忧和不安。
白永元沉默了片刻后缓缓开口，“林小风啊林小风，你总是这么谨慎小心、深思熟虑。但有时候过于谨慎也会错失良机啊！陛下亲征确实存在风险，但这也是无奈之举。我们需要尽快平定叛军收复失地，才能确保国家的安定和繁荣。”
“可是······”林小风还想说些什么却被白永元打断了，“好了好了，别再可是了。我们还是先别提让你入阁的事了，当务之急是说服陛下不要轻举妄动。更何况就算要开战，也绝对不能让陛下亲征。”白永元的态度也变得坚决起来。
“你说得对。”林小风点了点头，“海上风云变幻莫测，没人能放心让陛下亲征。我们得想个办法阻止他才行。”他的眼神中闪烁着坚定的光芒，仿佛已经做好了充分的准备迎接即将到来的挑战。
“白大人，先别提让我入阁的事了。”林小风再次重申自己的立场，“当务之急是说服陛下谨慎行事，不要急于求成，更不能让陛下亲自出征冒险，我们应该从长计议，确保万无一失再行动也不迟。”
白永元听后沉默了许久，然后缓缓地点了点头，“你说得有道理，我会尽力去劝说陛下的，让他三思而后行，不要急于亲征，确保国家的稳定和太子顺利继位才是最重要的。”他终于被林小风说服了，也意识到了问题的严重性。
“至于入阁之事······”白永元稍微停顿了一下，似乎在思考着如何措辞，“我觉得可以暂且放下，等局势稳定下来再议也不迟。你现在已经身居高位、权势滔天，是时候考虑一下如何功成身退了。”他的话语中透露出一种深邃和睿智。
林小风听后不禁感慨万千，他没想到白永元会如此通情达理、顾全大局。于是他深吸了一口气，缓缓地说道：“多谢白大人的理解和支持，我会牢记你的忠告，好好规划自己的未来。”他的语气中充满了感激和敬意。
两人相视而笑，心中的隔阂和误会瞬间烟消云散。他们重新坐回到石桌旁，举杯共饮、畅谈天下大事，仿佛回到了当初并肩作战、共同打拼的美好时光。
······
“你绝对不能这么做！”白永元突然从座位上站起，双眼瞪了林小风一眼，带着明显的怒气别过头去。他深知太子的性格，那是一种对于冒险和新鲜事物的渴望，几乎无法抑制。
皇帝即将出海远征的消息，在朝廷内部已经悄然传开。太子一旦得知，必定会跃跃欲试，请求随行。那种金戈铁马、乘风破浪的热闹场面，太子是绝对不会错过的。或许，皇帝之所以打算在退位后再出征，正是出于这样的考虑，想为太子铺平一条道路。
白永元心中的怒气渐渐平息，取而代之的是疑惑和不解。太子还未有所动作，林小风却先提了出来，这让他始料未及。白永元开始重新审视眼前的这个年轻人，他不禁开始怀疑林小风的真正意图。皇帝尚未退位，他就开始巴结太子了吗？而且，巴结太子，也不必冒这么大的险吧？
林小风看着白永元一脸疑惑的神情，有些无奈地问道：“白公，你觉得太子的能力和品性如何？”
白永元几乎是不假思索地回答道：“都是上乘。太子虽然行事有时会超出常规，但也不一定就坏事，现在时势变了，需要一些新的手段和思路······”
林小风点了点头，又进一步问道：“白公依你看，太子未来有几分可能，能做出超越陛下的成就？”
白永元听了这个问题，不由地沉吟了起来。要说靖江帝的功绩，那可谓是煊赫无比，几乎无人能及：人口激增、粮食产量连年暴涨、外患平定、西海开拓、工业大兴······想要超越这些功绩，实在是有些难以想象。
他沉吟了半晌，最后才从嘴里蹦出两个字：“难说。”
“确实难说······”林小风也点了点头，背着手仰头自言自语道，“如果陛下此番能平定教会，那太子就更难超越了。”
“太子何必超越？”白永元说道，“他只要做个守成的君主便足够了，这个几乎可以算是盛世的时代，不就是陛下特意为他留下的基业么？”
然而林小风却缓缓摇了摇头：“别人或许可以守成，但太子不行。以他的性格，是绝不会甘于平庸过一生的，他的胸怀和志向，远比我们想象的要远大。这是他的内在动力，也是他的命运。”
“更何况，时局还在不断地变动当中，或许在未来几十年里，从民间到朝堂，各方的利益诉求都会发生巨变，一个守成的君主，是绝对无法应对这样的变局的。”
“更重要的是，太子未来要执掌的，是一个前所未有的庞大帝国，这个天下的格局之错综复杂，也远胜于陛下过去所面对的任何情况，所以······如果想要攻克西方、平定教会，这一历史性的重任，必须由太子来完成，也必须由他来亲征！”
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