巴特尔王思索片刻，忽然放声大笑：“老二这次虽然手段不咋地，但他能鼓起勇气去挑战老大，也算是个进步。走，咱们瞧瞧他去。”说完，他和乌日格一起走向了六王子的寝宫。这场意料之外的兄弟争斗，虽然让他们吃惊，但也让他们看到了六王子不同寻常的改变。
在客栈的一间雅致房间内，林小风遣散了所有侍从，独自坐在柔软的床边，轻闭双眼，陷入了深深的沉思。直到夕阳的余晖洒满大地，他才缓缓睁开眼睛。
他面临的状况似乎毫无出路，但他深信只要策略得当，就能化险为夷。远方的救援遥不可及，唯有寄望于靖江传来捷报。他渴望重返故乡，因此他必须采纳智勇双全的骆华俊的计策，寻找突破口，以求反败为胜。同时，他还要设法传递消息，并确保自己的安全。而现在，他所有的希望都寄托在了美丽聪慧的牡丹身上。
昨日，林小风目睹了乌日格的离去，而牡丹则一直待在自己闺房，两人之间似乎并无瓜葛。然而，经过半日的深思熟虑，林小风已胸有成竹。他决定明日便召见牡丹，竭尽全力实施这个精心策划的计划，成败在此一举。
思绪至此，林小风的嘴角不禁微微上扬，露出一丝自信的微笑。他回想起自己跌宕起伏的人生，如今又将在生死边缘挑战命运。
第二天，阳光斜照进房间时，林小风才从甜美的梦乡中醒来。他换上崭新的衣裳，命人准备了丰盛的佳肴与美酒。随后，他吩咐骆华俊通知楼下的守卫，再由守卫传话给牡丹，邀她前来共度良宵。同时，谢洪信与骆华俊换班值守楼梯口，以防有人窥探。
牡丹接到传唤后，很快便来到了林小风的门外，她轻轻敲响了房门。林小风整理好仪容，使自己看起来更加风度翩翩，然后才缓缓打开门。门缝间，牡丹亭亭玉立，林小风故作惊讶地问道：“牡丹，我并未传唤于你，怎的自行前来了？”
牡丹愕然：“是楼下的守卫告知我，林大人有请。”
“哦？谁说的？”林小风故作疑惑。
“是楼下的守卫。”牡丹回答。
“唉！想必是乌日格国师的命令吧，真是画蛇添足！倘若我想见你，直接命人去请便是。”林小风叹息道，脸上露出一丝无奈。
“啊？”牡丹有些迟疑，“那我现在是否应该告退？”
“既然来了，何必急于离去？我正准备用膳，一人独酌甚是乏味，何不与我共饮几杯？”林小风热情地邀请道。
“大人尊贵之身，此举恐怕不妥吧？”牡丹有些犹豫。
“有何不妥？难道西夏的女子便不能与男子同桌共饮吗？”林小风不等牡丹回答，便轻轻将她拉入房内，“一人独酌，不如两人对饮来得痛快。”
牡丹感到意外之余又荣幸之至。她落座后，林小风坐在她的对面，先为她夹了一筷子佳肴：“不必客气，请用吧。”
“多谢大人。”牡丹细嚼慢咽地品尝着美食，不时偷偷地打量着对面的林小风。
她觉得此人颇为奇特，似乎并不拘泥于世俗的尊卑之分。林小风则随口问道：“牡丹姑娘，你的家乡在何方？是否就在这城中？”
牡丹放下筷子，轻轻摇头：“并非如此。我家原在城外牧羊为生，一年前宫中选秀，我便被选入宫中。”
林小风闻言心中暗喜：“那你在宫中还能回家探望吗？”
“不能了，要待上好几年方能出宫。”牡丹叹息道。
“你理应拒绝乌日格的召唤才是。待你出宫之后，便可寻个好人家嫁了。你怎会答应他呢？即便我没有欲念，但你的名节又该如何是好？”林小风关切地问道。
牡丹露出凄苦的神色，强颜欢笑道：“奴婢身不由己啊。国师有令，我怎敢抗命不从？林大人是不是嫌弃我相貌丑陋？其实您可以”
“胡说！”林小风断然打断她的话头，“你生得如此美丽动人，乃是我在西夏所见过的最美女子。只是我不明白这里为何如此轻视女性？你并非一件物品怎能任人摆布呢？在我们靖江这种事情是万万不会发生的！”
他顿了顿又补充道：“更何况我已有妻室怎能做出背叛她的事情来呢？”
牡丹惊愕不已：“林大人只有一个妻子吗？靖江的人都如此吗？”
“也不尽然，但我们年轻人却崇尚一生一世一双人。倘若有一方变心便会被世人所唾弃。”林小风解释道。
“若是真心相爱还不够还得付出天价的彩礼方能娶妻过门。所有的钱财都归妻子所有男子则负责养家糊口而女子则如同花儿一般被呵护备至。对了你们这里娶妻需要多少银两？”
牡丹听闻此言心神俱震结结巴巴地回答道：“只、只需要几两银子便足够了。”
“啪！”林小风猛地一拍桌子怒不可遏地说道：“这岂非是欺压弱小女子的行径？这与对待牛羊又有何异处？”
他继续慷慨陈词：“在我们靖江百姓娶妻往往需要倾家荡产。我们要用八抬大轿、凤冠霞帔、三书六礼以及明媒正娶的方式来表达对妻子的尊重与爱意！”
说罢他瞥见牡丹一脸惊愕的神情显然还未从震惊中回过神来。于是他缓缓说道：“抱歉了牡丹姑娘方才我有些失态了。你可有什么疑惑要问我吗？”
牡丹心中涌起强烈的情感波动。她犹豫了片刻终于鼓起勇气问道：“靖江的女子都过得如此幸福吗？”
“也不尽然但这已经成为了一种潮流全国上下都在追求这种美好的生活方式。”林小风微笑着回答道。
“女子无需依赖男子生活她们可以选择自己的生活方式、工作和求学。”他继续补充道。
“已经有无数杰出的女性证明了女子不依靠男子也能活出精彩的人生。”他的语气中充满了敬意与赞赏。
“甚至还可以主动休掉自己的丈夫。”他最后补充道。
牡丹听得目瞪口呆羡慕地说道：“可是男子们不会觉得这不公平吗？他们花费了那么多钱财娶妻还有可能面临被休掉的命运。”
林小风微笑着摇了摇头：“这有什么不公平的？男子娶妻本就应该如此。就像我一样虽然花费了巨额彩礼但仍然要像初恋时一样爱她、敬她给她满满的仪式感。”
“当然也有人反对这种做法。但他们并不明白女子十月怀胎和相夫教子的艰辛与付出。所谓的彩礼只是对女子失去青春的补偿而已。与女子的付出相比那些钱财又算得了什么呢？”他的语气中充满了坚定与执着。
“真的吗？世界上真的有这样的男人存在吗？”牡丹的双眼中闪烁着迷茫与好奇。
她生活在一个女性多半要依赖男性才能过活的环境里。在西夏，一个无所依靠的女子，就如同无根的飘萍，即便能勉强生活，其中的艰难也是可想而知。她暗自揣测，大概其他国家的情况也差不多吧。
林小风的话，对她而言，简直是前所未闻。
林小风微微颔首，一脸认真地说道：“千真万确。而且，男人即便没有钱，也能娶到好妻子。真情能胜过一切物质，男女可以自由相爱，每个人都有自己选择人生道路的自由。可能我说得有些夸张，但我敢保证，这样的真情绝对存在。”
“你还记得跟我一起的那两个女孩儿吗？就是之前在客栈里，你见过的那两位。她们是我在靖江的朋友，这次来西夏是做些买卖。那位姐姐，自小就饱读诗书，才华横溢，性格独立，如今管理着家族事业，可谓是女中豪杰。”
“她真是个了不起的女子。”牡丹的眼中流露出了浓浓的羡慕。
“只要你愿意，你也可以的。”林小风鼓励道，“正好我们还没吃晚饭，我叫她们过来，你们可以好好聊聊。”
牡丹还没来得及回应，林小风就已经站起身，推门走了出去。
他径直走到付绫致的房门前，轻轻敲了敲门。付绫致打开门后，林小风低声对她说道：“待会儿配合我一下，有点儿事。”说完，他拉着付绫致和跟在后面的付佳艺进了房间。
“佳艺，待会儿少说话，听你姐姐的。”林小风叮嘱道。
付佳艺懵懵懂懂地点了点头。
等两个女孩儿坐定后，林小风也回到了座位上，开始向牡丹介绍：“牡丹，这就是我刚才提到的那位女中豪杰付绫致，这是她的妹妹付佳艺。”
接着，他以一种隐晦而巧妙的方式，向付绫致姐妹俩询问了有关靖江年轻人的婚恋习俗等问题。虽然两姐妹被林小风搞得一头雾水，但付绫致反应机敏，一一解答了牡丹的疑惑。
聊天过程中，牡丹的眼神越发闪亮，对靖江的生活充满了无限向往。她忍不住问付绫致：“在靖江，女孩子也能上学吗？男女可以一起读书吗？”
“当然可以呀，”付绫致回答道，“在书院里，大家都互帮互助，才不会因为男女有别就轻视谁呢。而且，女孩子在那里还会受到一些优待呢。”
“那读了书之后，女孩子是不是也能做官呢？”牡丹好奇地追问。
付绫致尴尬地看了看林小风，林小风接过话茬儿说：“虽然现在还不行，但朝廷已经在考虑这个问题了。让女孩子入朝为官，也不是不可能的事情嘛。”
“保障男女平等，一直是我们靖江努力的目标。我相信这一天不会太遥远的。”林小风的一席话，让牡丹对靖江的生活更加心驰神往。
紧接着，林小风又兴致勃勃地谈起了他奉皇帝之命筹建的北廊大学，以及皇帝对女性的重视与关怀。这番话让付绫致姐妹惊愕不已，同时也让牡丹对靖江的向往愈发强烈。
随着聊天的深入，牡丹变得越来越开朗健谈，问题也一个接一个。每当付绫致感到难以应对时，林小风都会及时出手相助。
就这样，一桌丰盛的饭菜几乎没动过筷子，但三人已经聊到了夜幕降临。经过林小风不厌其烦的描绘与修正，靖江在牡丹心目中已经变成了一个疯狂追求男女平等的理想国度。
夜色渐浓时，林小风打了个哈欠，牡丹这才意犹未尽地停下了提问。“林大人，天都这么晚了，真是不好意思再打扰您休息了。”她满怀歉意地说道。
“没事没事，你们继续聊。”林小风摆摆手说道。但牡丹还是坚持要离开：“多谢林大人的盛情款待，我想早点儿回去休息了。”
见她执意要走，林小风只好说道：“那好吧，不过你得记住，回去后别再提乌日格让你侍寝的事情了。你就安心住在客栈里吧，也别跟国师说起这事儿，省得惹来不必要的麻烦。”
他突然想起什么似的问道：“对了，你叫什么名字来着？我总不能一直叫你牡丹吧？”
“国师给我取名叫牡丹，我并没有姓氏。”牡丹回答道。
“哎呀，人怎么能没有姓氏呢？”林小风皱着眉头说道，“要不这样儿吧，我给你取个姓氏得了。你就姓赵吧，这个姓氏在靖江可是响当当的哦。一般人可没这个福气用这个姓氏呢。”
“多谢林大人赐姓。”赵牡丹欣喜若狂地说道。然后她依依不舍地告别了众人离开了房间。看着她轻盈的身影逐渐消失在茫茫夜色中付绫致姐妹都齐刷刷地看向了林小风他被她们盯得浑身不自在干笑了几声说道：“你们俩这样看着我干啥？”付佳艺满怀期待地问道：“林大哥你说的那些都是真的吗？朝堂上真的在考虑让女孩子入朝为官吗？”林小风的脸色骤然一变他连忙摆手说道：“这个话题现在还不能提！”然后他耐心地解释道：“现在的情况你们也不是不知道我们需要有人回靖江送信可是已经找不到合适的人选了。目前来看只有牡丹可能能帮上我们这个忙所以我们才需要你们的全力配合。”他看向付绫致说道：“绫致你要是明天有空的话就去找牡丹聊聊天儿或者教她读读书拉近一下关系。我们的目的只有一个就是让她感受到靖江的美好让她知道其他国家根本就不值得留恋哪怕死也要死在靖江。还有你要注意观察她有没有接触过什么可疑的人一旦发现就立刻告诉我。”付绫致是个冷静理智且应变能力极强的女子林小风对她充满了信任。她轻轻地点了点头说道：“明白了明天我就去找她聊聊。不过我还是想问一句你说的那些离谱的话牡丹她真的会相信吗？”
林小风愣了一下，随后他摇头笑了起来：“他们信不信，我其实不太在乎，我自己信就够了。”
他耸了耸肩，语气轻松：“听起来可能有些奇怪，但我就是这么认为的。未来一定会照我预想的那样发展，如果我自己都不信，又怎么能让别人信呢？”
付绫致一脸惊奇地看着他，从他的表情看，他似乎并不是在开玩笑。
“你怎么知道这些的？”她终于忍不住问。
林小风抬起头，深吸了一口气：“你这个问题问得好。”
“你们知道阳曲县吗？”他问道，“那儿的女子可抢手了，娶媳妇的成本比外面，甚至比京都还要高，知道为什么吗？”
“为什么？”付绫致好奇地问。
“因为那儿的女子地位高，读书学习、外出工作，样样都行。所以啊，想要娶阳曲县的女子，得下点本钱。”林小风解释道。
“你们可能会觉得，男子赚钱养家，女子照顾家庭，这才是常理。但在阳曲县，女子有更多的可能。男子想要娶这样的女子，自然得多付出一些。”
“这么多年来，阳曲县的女子表现得非常出色，无论是成就还是地位，都不输男子。所以，一男一女结婚，也是很自然的事情。”
“男女真的能平等吗？”付绫致小声嘀咕。
“当然，但这并不是说一切都要绝对平均。我们正在朝这个目标努力。在阳曲县，我们尽量弥补女性在生理上的劣势，比如公共厕所中女子的蹲位比男子多，买卫生用品还有补贴。我们还设立了学院来教育她们。”
听到这里，付绫致和付佳艺都有些脸红，但林小风却毫不在意，继续说：“虽然这个目标可能很难实现，可能需要几十年甚至几百年，但我相信一定能做到。”
他拍了拍付绫致的肩膀：“如果牡丹真的能把信送到京都，那我们就有了更大的机会。我会趁此机会在北廊大学开设女子学院，让更多人接受这个观念。”
“绫致，如果你不相信我，那你就无法说服牡丹。你现在所做的，不仅仅是自救和拯救使团，更是为了所有女性创造一个更好的未来。”
付佳艺激动地说：“姐姐，林大哥说的是真的！他之前已经告诉我，打算送我去北廊大学读书。”
付绫致愣住了，她原本只是想迷惑牡丹，现在却发现自己肩负起了更大的责任。
然而，林小风的话确实打动了她。在降维打击之下，她看到了林小风身上的理想主义光芒。
林小风心中暗喜，他精通人性，知道如何打动别人。原本只是想用这些知识来找个女朋友，却没想到今天还能救自己一命。
他感慨道：“知识改变命运啊！”同时也想起了自己穿越后的初心，他确实想改变女性的地位，让她们过上更好的生活。
“我懂了，林大人。”付绫致感慨道，“你真是个有心人，公主和你在一起一定会幸福的。”
“啊？”林小风有些尴尬，“幸福？我和李涵淼生活得很幸福啊！家里其他女子相处得也很和谐啊！”他心里暗想，专一这个词跟我有什么关系？我可是古代人啊！
他赶紧转移话题：“那个，绫致，时间不早了，你们也早点休息吧！”又交代了一些和牡丹沟通的细节后，两人便离开了。
很快到了和乌日格约定的时间。那天，乌日格再次出现在林小风的房间里，直截了当地问：“林兄，你考虑得怎么样了？”
林小风躲在被窝里，只露出一个头来，没好气地说：“国师，你进来的时候不会敲门吗？”
“现在已经中午了！”乌日格无奈地说。
“你把我憋在客栈里，只有三个女人陪着我，我起晚点又怎么了？”林小风抱怨道。
乌日格闻着房间里浓重的脂粉味，不耐烦地说：“你也挺有兴致的，大难临头了还这么精神。不过你也该玩够了，别再拖延时间了。”
林小风慢慢地起身穿衣服说：“我可以答应你，但你怎么保证事后不会过河拆桥？如果你不能保证的话，我就从使团开始一个个杀起。”
乌日格从怀里掏出一件东西说：“我就知道你会这么问，我请皇帝专门为你打造了一块金牌，相当于你们靖江的免死金牌。”
林小风看着那块金灿灿的牌子，不屑地说：“你以为我傻吗？别说在你们西夏国了，在我们靖江持有免死铁券的人都不知道死了多少家了。”
“林兄弟，你还记得我以前跟你提过的八部臣服于西夏的事情吗？当初为了安抚各位部族首领，除了给予承诺和财宝外，我们还特别铸造了金牌作为信物。这金牌不仅是权力的象征，更代表了我们西夏的一统。现在你也有了这块金牌，如果有人想对你不利，也得顾忌其他部族会怎么想，皇上肯定会先出来阻止。”
“林兄弟，我知道你心里可能有些不安，所以我特地请求皇上为你单独铸造了这块金牌。这金牌的分量，你应该能明白吧？”
林小风心里嘀咕：“怎么感觉像是进了魔戒的世界。”但他还是一脸严肃地接过金牌，上面刻着西夏文字。他说：“国师说得没错，但我不信你，我得验证一下。”
“你想怎么验证？”乌日格问。
林小风想了想：“得找个老实可靠的人。我在西夏没什么朋友，只认识六王子。他虽然脑筋不太好使，但看起来还挺老实的。”
“行，你带路吧。”乌日格做了个请的手势。
林小风没说话，直接走在前面，下了楼。一出门，就有两个看起来像官兵的人走了过来。
乌日格解释说：“林兄弟，这两个人是专门为你安排的，从现在开始，他们会在你身边照顾你的日常生活。你需要什么都可以跟他们说，沟通没问题的。”
林小风打量了这两个人一眼，只见他们身材魁梧，眼睛一直盯着自己。他哼了一声，翻身上马。
乌日格笑了笑，也跟着上马引路。路上，林小风深呼吸了好几次，想让自己冷静下来。
还好老和尚安排得妥当，本来以为要费好大劲才能见到塔尔达利，现在看来省了不少事。接下来得把握好分寸，既不能太配合也不能不配合，否则乌日格这老狐狸可不好对付。
乌日格看了看林小风紧张的样子，说：“林兄弟，你不用紧张。我说话算话，只要你老老实实帮我们西夏造飞天神器，我保证使团里不会有人受伤。将来我们西夏打败靖江国，你就是头号功臣，你在靖江国的待遇，在我们西夏只会更好。”
林小风淡淡地说：“国师真是自信满满啊。靖江国现在正是强盛时期，已经休养生息到了一个新的高度。你就没想过自己会输吗？说不定我们靖江国早就有人看穿了你们的阴谋，之所以没动手，只是在下一盘更大的棋。”
乌日格轻蔑地笑了笑：“下棋？那得双方水平相当才行，别把对方当傻子。林兄弟，你这话真是让人笑话。如果有人早就发现了，那我现在还能跟你在这儿聊天吗？”
“我们增兵、募兵都是分散进行的，出征靖江的计划也只有上层少数人知道。如果靖江国早就发现了，那他们应该已经在关内关外都做好了准备。可是到目前为止，我们的情报机构还没得到任何消息。”
“哼，你们的情报机构真是个笑话。”
乌日格大笑起来：“林兄弟，你就别逞强了。这次谁是笑话，大家心里都清楚。”
林小风脸上有点挂不住，靖江的情报机构确实太烂了。锦衣卫的业务还没扩展到国外，西厂的人都是饭桶吗？
他想了很久，才放出一句狠话，板着脸对乌日格说：“国师，到底是魔道还是正道会赢？”
乌日格淡淡地说：“谁是魔，谁是道，现在还说不清楚呢。”
“西夏主动挑起战争，靖江国走的是正道。我告诉你，魔高一尺，道高一丈！”
乌日格微微一笑，向林小风轻轻点头：“说再多也没用，我们就拭目以待吧。”
过了十几分钟，他们来到了一座府邸前。乌日格正色道：“林兄弟，我们到了。这是六王子的府邸，你有什么疑问都可以问他。不过问完之后，你就没有第二次机会再耍花招了。我很忙，没时间陪你到处去验证。”
林小风点点头：“好，如果你说的是真的，那我当然无话可说。”
“那就请进吧！”
他们敲响了府邸的大门，下人过来开门。看到是国师乌日格来了，下人赶紧把他们迎了进去。进去之后，乌日格也不多说什么，直接拉着林小风去找塔尔达利。
他边走边说：“六王子前几天和大王子比武受伤了，你有什么问题就快问吧，别打扰他休息。”
林小风惊讶地问：“那他们谁赢了？”
“当然是大王子了，不然六王子怎么会躺在床上呢？他被打得都吐血了。”
“……”
他们跟着下人来到了塔尔达利的房间，房间里弥漫着一股浓重的药味。大床上的塔尔达利正睁大眼睛盯着屋顶发呆。
他感觉到有人进来，就勉强转过头看了一眼。一看之下，他大吃一惊。
“老……”
“六王子，好久不见！”林小风赶紧凑到他床边关切地问，“你怎么会受这么重的伤啊？”
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