不慌，他想，戴安娜在这儿！这下不愁没人帮腔了！
“简单来说，这位梅德韦杰夫公爵，”他顿了顿，但谁都听出来了，他的口吻多少带着点阴阳怪气：“他在自我认同上是个民粹派。”
“什么？”正在研究那棵冷杉的戴安娜回过头。“你是说民粹主义？”
“不，这和我们时代的民粹主义不是一件事……”
此处的民粹主义（народничество）特指发生在十九世纪六七十年代俄国的一场民粹派运动，代表人物为拉夫罗夫、巴枯宁和特卡乔夫，他们认为俄国可以通过农民这一力量，跳跃资本主义，由村社直接过渡到社会主义社会，他们看到了农民被压迫剥削的事实，主张土地由村社共同占有并分配，主张抨击官僚、专制主义，并且对西方派抱有深深的怀疑。话虽如此，但民粹派太过看重农民的神圣性，其主张的思想和深信东正教与效忠沙皇的小农思想相悖，也无法通过有效手段得到民众信任，加之种种原因，从而导致整个运动失败。
布鲁斯对这一派系不想做出过多的评价，因为不论是他还是布莱雷利，他们都重点都不是这个——
“所以？您说了那么多，这和您做的可不一样啊？”他抄起手，悠哉悠哉地说：“这就是您在面对可能来领的风暴时——选择把所有人像羊群一样围起来的原因？恕我直言，天底下您这样的缩头乌龟实在不多，没准
还能争个头一份哪！”
“噗嗤。”戴安娜没忍住，她摆摆手：“你家这孩子……真够会激怒人的。”
没见公爵脸色都变了。
“实话实话罢了。”布鲁斯掀了一下眼皮，他还是忍不住叹气的同时，心底划过一丝鄙夷和怜悯。
就像布莱雷利戳破的那样，这位——公爵，虽然也因早年在学府深造过，了解过一些所谓的思想——他也许认同赫尔岑啦、车尔尼雪夫斯基啦，在看遍俄国病垢后，理所当然地认为他这样的——这样的有志之士，理应为拯救这个国家做出点什么，他也赞同农民，没准也赞同过革命，但这又如何？
“让我想想，您无非也是这种人，口号上响亮，行动上却不由自主地退缩——有意的或是无意的，您口口声声要去当先锋抬这样的大旗，到头来还是怕了。”
“不、不、不。”公爵一连否认，他试图解释清楚：“那样的未来并不能算好，这一点，您分明知道！您敢说那之后是个十全十美的结局吗？列希说，他看到了血流成河，多少人将会为此死去，唉，不瞒您笑话！我是个心肠很软的人……因此我甚至有时候不敢反驳我的夫人。”他大口喘着气，“当然，我并不觉得害怕夫人有什么可耻的，就像我所做的一切……我帮这些人——这整整一个县的人避开了灾祸！他们不会死在战争中，不会需要面临妻离子散，我听我的父亲讲过莫斯科大火，战争太过可怕……”
他说着说着，好像为自己的说法找到支撑一样：“如果我的这份柔软的心肠也算是害怕，那么，我也愿意承认……而且，我也有打算在治下推行改革，我始终认为农民，尤其是我们俄罗斯的农民，是伟大的，是值得歌颂和尊敬的。”
“您是没理解我的意思。”布莱雷利摸了摸下巴，这公爵怎么感觉还不如他的夫人，整个人和纸糊的一样一戳就破是怎么回事……演的？“我说您怕了，可不是指您那柔弱纤细的心脏无法经历一场席卷全境的战争——”
“——我是说，您虽然有支持民粹派的倾向，认为这是您作为一位高位者的责任，而在您的‘辖地’再如何折腾，也不算什么，说到底，这些还是您的。可风暴就不一样了，少装了，您不就是怕丢掉现在优渥的生活，又或者那群人过来吊了自己脖子？列希有预言过这个吧？”
他的笑容越来越深：“——哈，这和既怜悯流浪猫，呼吁所有人来关心这些可怜的家伙，结果第二天得知猫确实得救——但是您需要贡献出您所有的房产来安置它们一样吗？至少，我愿意相信前一天的您真心实意地怜悯过，怜悯和区区一点食物，并不耗费些什么，如不然，您又怎么会愿意用您所爱着的农人来当做祭品呢？”
“就为了打造这样一座基特日城（注）？别扯淡了。”
在随口戳公爵心窝子的时候，布莱雷利就做好了他会暴怒的准备，不过……在一阵奇异的风过后，即使是他，也察觉到了整个森林都在为这阵风颤动——
列希扎里归来了。！
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