陆涺没能来得及拦住霍起，便见这位“长安第一勇士”倏地跃身至高台。霍起一入慕，台下呼声涌至最高，便连席上伺候的奴仆都兴奋的涌出泪花。
孝帝见着“长安第一勇士”与“斩阎罗”对战，拍着案几叫好。
霍起睥睨之姿，一脸冷漠。
阿尔赫烈望着他，没有过多神情。
女席间的众人目光难移，萧明月待宋言安稳下场后方才松了口气。她走近陆九莹身侧，轻声说道：“走吧。”
年婕瑜已悄然退席，陆九莹与萧明月随后。
三人避开长廊，借着花草遮掩往东宫另一偏殿走去。
织羽与先前上台表演的乐人、舞姬皆在此处筹备。寿宴的压轴曲目将由织羽主舞，另有四名舞伴，李嫱便是其一。临行前，李嫱看见隐身于檐下的萧明月突然崴了脚，顿时作痛在地直不起身，织羽一见她出了意外大发雷霆。
此时年婕瑜走近说道：“公主莫急，乐府不是有几个舞姬陪同你们练过舞步吗？随便寻一个来也能替代。”
临近表演关头，织羽也只能如此。随后年婕瑜委派身侧女婢去乐府请舞姬，织羽感激不尽，将李嫱痛骂一顿便先行赶往主殿。
李嫱心有余悸地趋步至萧明月身侧，说道：“昨晚你可答应了叫九公主帮我写策论，别说话不作数啊。”
“作数。”
李嫱忍了又忍，还是问出口：“婕瑜娘子口中的那个舞姬……是不是九公主？”
萧明月看了李嫱一眼，原来这小娘子也不是那么好骗。她动手摘掉李嫱面上的红色绡纱，道了声：“策论第一条，非所言勿言。”
李嫱抿了抿唇，不再多问。
织羽领着伴舞来到擂台处，看见角抵赛还未结束不免有些急躁。片刻后，身穿鲜妍舞服，面覆绡纱的陆九莹站到人群之中，织羽望了她一眼，厉声警告：“你是我的伴舞该心中有数，今日我才是主角。”
陆九莹敛眸颔首。
余光之间，陆九莹看见姜别离朝众人走来，她微微侧过身去。
织羽及一众舞姬见礼，姜别离手握玉埙，目光扫视众人，随后看向舞台说道：“两雄不俱立，看来今日有一番胶着。”
织羽便说：“霍起阿兄是大英雄，父皇说了，他天下无敌。”
姜别离闻言笑了笑：“公主，七皇子的确英明神武，灿若繁星，可星外有银河，银河有苍穹，岂知天外之天又没有神武之人呢。”
“乐府令以为霍起阿兄会输给外族？”
姜别离凝视前方，并未回头：“臣只是以为，久悬不决，好梦难圆。”
陆九莹闻言看向姜别离，只觉心间曲折未平，而又微微风起。
阿尔赫烈与霍起相持不下，便是双双悬空，脚不点地都没能分出胜负，二人俨然从角抵之赛演变成拳脚之争。论智力与体力，两位同是久经沙场，胸有谋算的大将，是以先前的窥探之法难决高低。席间汉乌两派皆为自家大将捏了把汗，杯中酒倾洒而出，呼声不停。
阿尔赫烈俯身与霍起相抗，清晰地瞧见汗水自霍起浓眉间滑落，霍起又如何感觉不到阿尔赫烈的灼热气息，此境若改为疆场鏖战，只怕二人早已撕开这联盟之衣，血溅当场。也正是霍起的隐忍暴露此战的豁口，阿尔赫烈以臂腕锁住霍起的喉咙，若不是霍起以卧身自救，定是要被对方捏碎脊骨。
霍起顿时暴怒，握拳狠狠捶向身下，榆木所筑的舞台竟出现了隙缝。
“你竟敢使杀招！”
阿尔赫烈负手而立，一身轻便：“霍将军，你输了。”
“阿尔赫烈，你卑鄙！”
“霍将军何出此言，难道将军不知，战而有忧，必败无疑。”
一句话堵得霍起哑口无言，他挂怀两邦情谊，眷顾天子名声，却因自身犹疑败北，愿赌服输没什么好说的。可霍起从心底里瞧不上这样卑劣的人，他站稳身形紧握拳头，一声冷笑。
“阿尔赫烈，我记住你了，他日战场相见，不是你死便是我亡。”
角抵赛的最终守擂者便是阿尔赫烈。
之后再无人上台。
孝帝纵观全场仿若瞧了一场谋战，无人能计出万全，便是天子亦是如此。阿尔赫烈的手段出其不意，却又在意料之中，霍起得了教训想必此生都会记得，生死场之中再无人能敌。如此一来，便是输了擂台也是值得的。
擂台力量交锋之后，最后一支舞便是这场飨宴的尾声。
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