厨房里炭火燃得正旺，元兰亲自掌勺，几道招牌菜在她的巧手下迅速成型。
她特意为状元郎准备了一道清蒸鲈鱼，鱼肉细腻鲜嫩，汤汁清亮，入口回甘，最适合文人雅士慢慢品味。而为了迎合小将军的口味，元兰做了一道红烧肘子，色泽红亮，肥而不腻，口感层次丰富，伴着淡淡的酱香味，让人食欲大开。
“还得再配一盘炒时蔬，再做个金丝虾球来提味。”元兰一边自言自语，一边快速地翻动着锅铲。
炒菜的声音伴随着扑鼻的香气，在厨房内回荡。接着，她精心准备了一份素菜拼盘，清淡爽口，荤素搭配，恰到好处。
她用青瓷的精美餐盘将一道道菜肴盛好，抬眼看向窗外，天色已近黄昏，夜色渐浓。
元兰满意地看着自己做好的菜肴，心中暗暗想着，两位客人必定会对这些佳肴赞不绝口。
摆好菜肴后，元兰端着酒壶，亲自走上前厅，将一切准备妥当。
厅内的烛火映照着每一张座椅，元兰用心布置的环境让整个酒楼内显得高雅温馨。状元郎看着桌上的丰盛菜肴，豪爽一笑：“今日可算是有口福了！”
元兰微微一笑：“这些都是些家常菜，不成敬意，还望两位不要嫌弃。”
状元郎抬眼望了望桌上的菜，轻轻一笑：“东家谦虚了，这菜色无论是色香还是摆盘，都远胜京中许多酒楼，真是让人食指大动。”
元兰轻轻将一壶桂花酒置于状元郎面前：“这是我特意准备的陈酿，取自多年前藏于山中的老桂花树下，酒香清雅，正合文人雅士之口。”
状元郎微微颔首，接过酒杯，轻轻一抿，满口回甘。
“果然好酒！此酒香中带甜，入口绵柔，余味悠长。”
而元兰又为小将军斟满了汾酒，眼带笑意：“将军喜欢烈酒，这一壶汾酒最是劲道。”
小将军一看那酒色清亮，笑道：“此酒必定烈得过瘾！”说着，他一口饮下，酒入喉中，果然辛辣中透着纯香，他朗声大笑：“好酒！今日不醉不归！”
酒过三巡，菜肴也被逐一送上桌，红烧肘子色泽诱人，清蒸鲈鱼更是鲜美无比。
小将军率先夹了一块肘子入口，大呼：“这味道绝了！鲜嫩软糯，肥而不腻，真是人间美味！”他连着又夹了几块，大快朵颐，赞不绝口。
状元郎则细细品味着清蒸鲈鱼，他抬眼看了看元兰：“东家的手艺真是非凡，这鱼肉滑嫩，味道清新，最适合在这寒夜中品味，真是赏心悦目。”
元兰含笑而立，心中暗自欣慰。
这顿饭席间，笑声朗朗，气氛融洽。
饭后已经很晚，酒楼外，晚风微凉，街上行人来往不断，灯火映照着熙熙攘攘的人群。
元兰正打算离开酒楼，刚跨出门槛，便见几名太监排成一列，身穿深色官服，领头的是一位面色威严的内廷总管。
随行的侍卫步伐沉稳，气势肃穆，一看便知是从宫中来的贵客。
元兰一见这阵仗，心中略感惊讶，连忙停下脚步，整理衣衫，稳稳站定，向太监行礼。。
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