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正午过后，冬阳西斜。
天柱峰外院，一时间针落可闻。
清夜蹙眉，那开口的，却是来自金锁峰的一位长老，在武当山中资历颇老，乃是宁字辈的老人。
金锁峰长老，宁明老道！
很多执事、护法也颇有忌惮，这位宁字辈的老道虽然未曾证道元神，但这么多年过去，真气日渐醇厚凝炼，乃是一位混元境第四步的高手，更有传闻，其近日渐渐有参悟出来第五步的玄奥，极可能在接下来的一年之内百尺竿头，更进一步。
区区一场年祭大比，没有人愿意为此拂了这一位的脸面。
一元台上，短暂的沉静之后，罗升抬头，看向观礼台上，认真道：“长老，我还没有败。”
他说得郑重，却令得不少外院弟子心中摇头，这是一点也不会审时度势，长老级人物，又岂是区区一个外院弟子可以忤逆的，哪怕其练成了第九层龟蛇功，但历来也不是没有第九层龟蛇功筑基不成，走火入魔的先例，也有凝聚龙虎金丹，却真气错乱，经脉寸断而亡者，等等不一而足。
宁明老道，一名头花白，道髻方正的老人，此刻端坐在观礼台最上，乃是此番外院年祭大比少有莅临的长老级人物。
罗升甫一开口，一些执事、护法就心中一跳，这个少年胆魄不小，却也有护法道人露出几分赞赏之色，他们虽然不会轻易拂了那位宁明长老的脸面，却也不妨碍他们对于这个少年的欣赏，绝处逢生，剑法入道，倒是值得收入门下，传承衣钵。
“年轻人，你伤了左臂经脉，气血不畅，能撑得过一剑，撑得过第二剑，也撑不过第三剑，于你而言，这是好事。”
宁明淡淡道，他高居于观礼台之顶，并未因为少年的话而动怒，身为一峰长老，数十上百年风雨看下来，什么样的城府都可以潜移默化地养成了。
而此言一落，一些执事，护法眼中就透出几分古怪之色，左臂经脉受伤，气血不畅是假，但步入了道境的武当剑法不说撑过第二剑，第三剑，反而是那柳云菱，撑得过第二剑，也未必撑得过第三剑。
但既然这位宁明长老想要一个和局，并非是剥夺那罗升的魁之位，哪怕是诸峰护法，虽然心中有些不喜，却也不会说出来。
有人看向一元台上那娇俏妩媚的柳云菱，倒是有人知晓，当初这一位之所以能够拜入武当山门下，便是由这一位宁明长老引荐，显然，这位长老与柳家的关系很不一般。
尤其是一元台四方，几名礼祭堂的执事很清楚，十堰州境内不少供奉金光真人的神庙，其中有大半，都是由柳家拿雪银最先立起的香火。
如此，这位宁明长老为其争取一个年祭大比的魁之位，也不是毫无因由。
而每一年年祭大比的魁，只要入得一峰一脉，几乎都会被峰主真人亲自收为入室弟子，甚至日后有所成就，收为亲传弟子，也不是没有可能。
最重要的是，成为峰主真人座下弟子，日后有很大的机会角逐掌峰弟子之位。
罗升目光微滞，没想到会得到这样的回应，目光微瞥，他看到对面那个女子嘴角一闪而过的嘲弄之色。
或者说，在那抹嘲弄之色的更深处，更多的则是一种轻视。
到了此时，罗升真真正正明白，无论自己展现出来怎样的天赋与潜力，依然不会被对方看在眼里，那是一种源自骨子里的优越与高傲，就如同凤凰非梧桐不栖，虽然不是凤凰，却披上了一层凤凰衣。
“原来，我在你的心中是如此的。”
这时，罗升开口了，少年反而松了一口气，道：“或许在你们这些出身优越的名门大户子弟的眼中，我们这些寒门子弟底子浅薄，眼界也远远不如你们耳濡目染来得开阔，在你们看来，越我们是必然的，也是必须的，若是偶尔被越，也不过是得到了机缘造化，短暂翻身，可是你们不会知道，为了今天能立在这里，我们付出了多少的汗水，出身天注定，我们只能用比你们更多几倍的汗水来告诉所有人，寒门有龙，不弱于人！”
“我要谢谢你。”罗升又道，目光很郑重，“我要谢谢你，助我洗清了心中的迷雾，让我看清了这人情世故，并非是道家冲虚，便能洗涤一切，这世间读书人千千万，大多不过看了一堆字，骨子里还是高低贵贱，亲疏远近！”
“白云峰外院，罗升请教！”
手中青钢剑再次扬起，罗升一字一顿道。
什么！
柳云菱简直不敢相信自己的耳朵，这个少年魔障了吗？有宁明长老开口，居然还不依不挠，这不知所谓的热血从何而来，哪里一堆的歪理，活在这个世上，又有谁能够逃得过人情世故，就如她柳家为金锁峰立神庙香火，自然金锁峰对于她于这武当山中有所照拂，都在情理之中。
观礼台上，清夜眉眼一颤，就知道不好。
“少年，你身为外院弟子，也该明白一些长幼尊卑。”
这时，宁明老道的声音响起，就多了几分威严气势，虽然未曾有气机外放，但是身为步入一流混元境多年，修为高深的老辈强者，举手投足之间，都有一种迫人的气势，即便是一些护法道人，也呼吸微滞，心中微震，看来这一位即将步入混元境第五步的传言不假，或许用不了一年，半年之内，金锁峰上就会有消息传出。
“老道说了，此战止息，你，难道没有听见。”
宁明道人看向一元台上那个少年，眼中显露出来几分不满之色，即便相隔不近，罗升也感到呼吸一滞，长老级人物的威严气势，无形中弥漫在空气中的精神气息，于尚未筑基的练武之人而言，实在是一种巨大的压迫，于心灵是一种煎熬。
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