赵明枝稍一思索，自知身在此处，怕成威慑，就着火把光照并些微晨曦，寻了个手牵女童老叟，自上前去，矮身问那老叟道：“欲要去往哪里？”
对方惊得腿脚皆僵，张大嘴巴，半日不会说话。
倒是那女童约莫五六岁，看着虽然黄瘦，却有几分机灵，听了赵明枝问话，用一口带乡音腔调道：“阿爷说要往南边去找我爹。”
又指着不远处一名守城兵卒，嘴里巴巴道：“我爹也有……也是那样衣服同棍子。”
赵明枝看那女童、老叟并边上老妪，前者还未憋出一个屁来，后者却是哆哆嗦嗦上前道：“俺家老大老二都应了役，有个三女儿嫁了夫家卖竹筐的，早两年去了南边……”
老叟此时终于也反应过来，忙道：“其实未必要去，只是……”
赵明枝不再做他问，半倾下身子向那女童伸出手去，轻声道：“走吧，阿姐同你一道出城。”
那女童胆子倒大，也不看自己长辈，却是张开臂膀。
赵明枝怔了怔，随即一笑，矮下身子将其抱起，又对后头两位老人道：“走罢。”
两人欲要再说，却不知怎的回应，只好讪讪对视。
有赵明枝出面，后头兵卒也各自上前帮忙，或背或搬两人行李，不过锅碗瓢盆，被褥衣服，小小两袋干粮米面罢了。
而赵明枝抱着那女童，当着城门处无数人迈步出城，虽无一句话，但如此行为，已是再清楚不过表态。
因怀抱孩童，赵明枝生怕脚下不稳，走得甚慢，只顾低头看路，却是不知那女童背对城门，毫无畏惧，只笑嘻嘻的。
偏就此时东边一道亮眼光照透云而出，随即又有火红圆日一跃而起，俨然就在一瞬之间，便将天地间黑暗照亮许多。
趁着火光，又有那火红暖煦阳光，那女童伸出两只短短小细手去摸赵明枝头上簪花。
于是，在场远的近的，不知多少人，男女老少，个个屏气凝神，也许看得清，也许看不清，只见那小女儿抓着那簪花一枝，不知是下手太重，还是鲜花柔弱，只一拨，几枚花瓣便跟着轻轻跌落，慢悠悠，轻飘飘荡在空中，随风而去，与那行走时微微荡动素色裙摆相映，犹如一幅画卷，叫人不愿打破。
送出两三里地，又聊了几句，将怀中女童放下后，赵明枝从随侍处取了几贯钱相赠，又说几句关怀话，复才返身回城，同左右军巡判官并宋景壬交代完毕，便不在此处吓人，匆匆上了马车回宫不提。
然则她不知道的是，自己返身才走，原地那老头老妪犹豫半日，盯着手中几贯钱，也不用谁说话，竟是不约而同去攥孙女手腕。
而后者甚至不用两人交代，已然老老实实回身而行，两老一孙，不过打个转，复又回了城。
城中早许进不许出，只是这三位乃是当今殿下亲自送出，又人人看着，再兼不曾出得护城沟壕范围，只好睁一只眼闭一只眼，任由他们又走了回来。
如此，不知多少人聚在城门口，本来要走，互相拿眼睛问“是不是做给我们看的”，但却也一并跟着默默放了行李，又做迟疑观望。
(本章完)
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