“你——今天——的表现,让人非常、非常的不满意，杰罗尼莫，你给我带来了多重的不快体验——一方面是由于你的表现，另一方面是由于我竟然不得不像个老母亲一样来督促你！”
马丽雅少有怒火冲天的时候,但今天她确实有点儿情绪化了,她不否认,她把下午在张坚信那里感受到的压力，夹杂在怒火中宣泄了出来。
驴子修女甚至直接上了手,直接抽打着男人的上臂,她把自己的音量又压了压，但那股恼火劲儿还是冲得吓人，“你今天就像是一摊烂泥,莫祈平，你和烂醉的酒鬼之间也就只差几瓶老白干了！”
她把莫祈平直接搡到了椅子上，转身把水壶坐上屋角的炉子,同时打开了办公室的饮食柜子去找咖啡豆,抓出一大把来放到手摇研磨器里,准备亲手制作一杯能让大象跳舞的浓咖啡，让莫祈平兴奋起来，“今晚你如果还不能表现出相应的价值，我——我发誓——”
“发誓什么？如果甩开我你能双腿行走，你早就这么干了。”
一直是一副心如死灰的态度,任由马丽雅摆布的男人，在椅子上动弹了一下，发出了丧气的噪音，马丽雅动作一顿，双手握拳,强行抑制着殴打同事的冲动，她在心底不断告诫自己：她和莫祈平是同事，奠基人杰罗尼莫地位要比她还略高一些，她不能在莫祈平脸上留下两个黑眼圈，虽然她的确特别想这么做。
“既然你也知道，现在我们必须合作才能存活，那你最好表现得像个活人，别继续扮演行尸走肉！”
她像是把莫祈平的骨头也放到研磨器里，咬牙切齿地摇着手柄，“我真的不知道你在颓废什么，教士，你的精神真是让人意想不到的脆弱——你能顶得住美尼勒大教堂前的‘有罪审判’，在那一幕也没有晕倒，我原以为这世上没有什么你承受不了的打击！”
所谓的有罪审判，是知识教教史上浓墨重彩的一笔，同时也是不容质疑的‘神训’，神使谢双瑶在美尼勒大教堂前，对于移鼠教会纵容屠杀、剥削等野蛮扩张现象的行为，宣称为有罪。
所有为知识教办事的祭司，都必须以这条准则为前提来要求自己——虽然在实务中，大家很少强调这一点，让很多人都淡化了它的意义，但实际上，这已经让所有加入知识教的前移鼠教神职人员，没有回头路可走了。
别看教会热衷发展和买活军的商贸往来，但实际上，知识教和移鼠教是绝对的敌对态度，曾经为知识教服务的祭司，宣称过移鼠教的罪过，而这又是移鼠教无法容忍的背叛行为，对于那些有希望、有野心往上爬的祭司来说，随时随地都能转化为被政敌攻讦的把柄，无疑是增加了他们的不安全感。
同样的，在当时见证了这一幕，没有出面反对的前教士，在移鼠教的道德标准中，已经臭不可闻了。在这点上，莫祈平和马丽雅是一样的，莫祈平还多了一个撰写教义的罪名。
如果他敢回到移鼠教世界，狂热的信徒没准能把他生吞活剥，即便是在南洋地区，这些弗朗基地区的教士，也要格外注意自己的安全。
反而是清教徒出身的祭司们，他们要好得多了，他们加入得晚，和这些敌意行为区别开了，再者，清教徒对买活军的风格也比较友好，他们并不把‘有罪审判’和自己的教派过多地联系在一起，反而部份赞同买活军对弗朗基人扩张行为的指责。
这也是马丽雅最不解的地方——被出身和长大的教派抛弃，成为死敌，意味着和过去的联系完全断裂，同时知识教前途未卜。如果连当时那么巨大的精神压力，杰罗尼莫都挺过来了，眼下被张坚信逐渐压制的不利局面，又算得了什么呢？
为什么会这样自暴自弃，有点儿完全放弃抵抗，从一个旗鼓相当的盟友，逐渐变成了她的挂件，甚至有时候还是拖累？
总不能说，莫祈平因为和她搞上了，因此心如死灰，认为自己生不如死了吧？
虽然她外貌不佳，而且在年轻时分，多少也因此有些介怀，但马丽雅同时也拥有一种野兽般残酷的逻辑。她认为，如果杰罗尼莫真的因为一段私下的，复杂的，绝非纯粹出于感情的关系，而完全丧失斗志的话，那这样的人注定在残酷的竞争中被淘汰，被她这样的姬蜂当成寄主，把血肉都化为养分，被她吸走。
马丽雅非但不会因此减损在性魅力上的自信，反而会因为这样成功的例子，意犹未尽地舔着唇，试着去寻找下一个寄主——当然，这个假设的前提，是杰罗尼莫的确被他们这段关系打击得不轻。但事实似乎并非如此，莫祈平近日的颓唐明显另有缘由，他们的这段关系，反而或许是他的一个支柱，倘若没有马丽雅，或许他早就崩溃了哩。
伴随着简单的研磨动作，她的火气似乎也宣泄了不少，屋内一时间没有什么人说话，只有研磨器运转的，单调的沙沙声，屋外，暮色渐沉，马丽雅磨咖啡的动作逐渐只剩下了剪影。莫祈平在厚实的乳胶圈椅上靠了一会儿，站起身开了灯，从怀里掏出烟斗，填了一些烟草，拿出火柴盒，把火头埋入烟斗里，过了一会，拿出火柴晃了晃，把火柴梗放到琉璃烟灰缸里摁灭了。
“来一口？”
他把烟斗递给驴子修女，马丽雅没有说话，一偏头用力地咬住烟嘴，把轻飘飘的海泡石烟斗给叼住了，莫祈平为她托了一下，见她叼稳了，便起身去开柜子，托出一盘花露水来，放到研磨器旁，“马鞭草？”
“再来点薄荷。”
只要是欧罗巴人在南洋，三餐后擦拭身子，上香露，几乎是上层阶级的仪式了。莫祈平既然有心思打理自己，就说明他的情绪已经开始逐渐恢复，马丽雅默不作声地看着他从水壶里倒出清水，加入冰块，香露，拧毛巾……
屋角的热水壶也烧滚了，她把咖啡豆放入滤纸漏斗里，慢慢地浇淋热水，芬芳馥郁的气息遍布室内，她接过毛巾，随意地捂了一下额头，冰凉的触感让她惬意地叹了口气，为莫祈平斟了一杯咖啡，注视着对方轻抿一口，被苦得眉头微皱，马丽雅感觉自己也差不多从下午的折磨中恢复过来，可以再应付晚上的连班会议了。
“那已经是十年前的事情了。”
就在她已经不打算追究莫祈平的丧志时，这男人却突然开口，打破了屋内短暂的和平静谧，“在美尼勒城目睹‘有罪宣判’，编纂教义，这已经是十年、十一年前的事情了，那时候，我——我们的确承受了极大的压力。”
作为知识教的元老，马丽雅见证了一切重要时刻，这让他们的交流也变得简单，三言两句就能再现出当时的情景。莫祈平吐了一口长气，在咖啡的帮助下，他似乎不再隐藏内心深处的软弱和绝望，而是任其完全流泻了出来。
“但是同样的，那时我们也拥有无限的可能和希望。知识教完全是一张白纸，让我们随意书写——”
“你——让你随意书写。”马丽雅皱起眉头，“对我们其余人来说，依旧是蛰伏、学习和忍耐，寻找证明自己的机会——哈！”
她自以为自己发觉了莫祈平的心结，顿时摆出了得意洋洋的姿态来，“我明白了，你特别的不善于在逆境中忍耐，自从失去了当家做主的地位，你就自暴自弃了，你不能承受居于张坚信之下，被他逐渐取代的屈辱？杰罗尼莫，我实在不懂你的精神怎么会如此纤细柔弱，一旦不再是个成功者，你就完全失去了上进心——”
“不是不善于忍耐！”莫祈平打断了她的演讲，对于马丽雅一有机会就要给他上嘴脸的喋喋不休，他也只是报以习以为常而又厌倦不已的一撇嘴，“不是不善于忍耐，我和你做了十多年的同事，修女，我一向很善于忍耐。只是……或者不如说，因为你从来没有和我一样到达过那个高度，所以你难以理解我的绝望。”
是吗？马丽雅的眉毛立刻飞起来了，她刚要开口反驳，却在莫祈平早有预料的眼神中，意识到了自己的忘形，讪然闭上了嘴，同时在心中也反省起了自己：私下和莫祈平在一起，当然是无所谓的……但她在很多公务中是否也习惯于趾高气昂，就如同下午和张坚信对峙时一样，过于自信，过于争抢，反而给人以难以忍受的浮夸印象？
这是自幼即处于卑微地位的劣势，凡是从低处起家的人，总是善于隐忍蛰伏，但真正担正获得权力之后，又容易进退失据把握不了分寸。马丽雅暗自警醒，她闭上嘴，不再那样没好气了，而是呈现出了倾听理解的姿态，求和般地望了莫祈平一眼，“绝望是来自于？”
“来自于对自己的才能和天赋确确实实的认知，来自于对错过的良机的忏悔，来自于对自己的平庸的痛苦。”
莫祈平从她口中取走烟斗，自己吸了起来，他的嘴唇一动一动的，白烟喷出，让他的轮廓也淹没在烟雾之中，“你信不信也好，其实，我并不憎恨张坚信，没有他也会有别人。当你坐在那个位置上，当整个教派在用疯狂的速度扩张，所有问题都涌入到你面前，而你的时间和精力依旧是那样的有限——这样当更优秀的人出现，非常轻松地解了你的问题，给了你一个根本没想到的解法……”
“这样的时候，你会意识到，你没有你想得那么有才华，你的巅峰早就已经出现了，它就在这里了，你不可能再往上走了。这个正在极速成长的组织，它把你给抛弃了，它需要更有能力的人来执掌，这些人总会出现的。女巫航线……红圈贸易……这些本来都可以是我们的主意，实际上就应该是我们的主意，我们比张坚信早来了那么多年，该死的，这家伙还是个清教徒，来自贫瘠的海峡小岛——这个小岛在学术上压根就不值一提！”
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