范十三娘要回老家山阴去了？！
武子苓便是千算万算,也算不到今日范十三娘来和他话别，是要回老家去，而且看这意思,一去还要数年,至少等她回来时,两人已经是可以成亲的年纪了。当下心中便是一突，原本轻快的心情刹那间不翼而飞，宛若压上沉沉乌云,只是他素来喜怒不形于色,不是那样轻易就被范十三娘给带跑了，忖道,“这女人，惯是个九国贩骆驼的，谁知道她打什么主意？我可不能听风就是雨，这里信实了，那里她再反口，说自己只是开玩笑的，我倒下不来台了。”
不过，饶是这样想着,他的神色大约也透露了几分心中所想，范十三娘仔细地端详着他的表情,笑意逐渐浓郁,武子苓问她为何回去,范十三娘也不回答，双手一撑，便矫健地翻过了这堵不算高大的院墙，骑在上头笑道,“我要跳下来了，你可得接住我——你院子里那梯子呢，说是去修了，怎么这么久都没修好？”
终究仲子逾墙，不是什么体面的事情，武子苓不可能鼓励范十三娘如此，对她的抱怨，也只能当作没有听见，默默地张开手做个保护，范十三娘相了相地面，往下轻轻一纵，落地时脚尖刚一沾地，便往上弹起，恰好跃入武子苓的怀中，犹如小豹子一样，生机勃勃地把他撞了个满怀，武子苓唉哟了一声，不由自主，搂着她的腰接连后退了几步，方才卸了这股力量，皱眉道，“你这一头能把石头撞出缝来。”
范十三娘咯咯直笑，搂着武子苓不肯撒手，扯着他的衣领只是要亲他，两人跌跌撞撞，夹缠不休地进了屋，武子苓道，“今天你可不能，可不能——”
范佩瑶夹着他的腰挂在他身上，吃吃笑道，“可不能什么？话要说清楚，你这样说，我可不明白。”
她十足十的流氓无赖相，武子苓可招架不来，涨红了脸，掐着范佩瑶的肩膀，不知为何，有力气挂着个人进屋，却没力气把她推开似的，被十三娘吃够了豆腐，又亲又啃，推在榻上胡作非为，眼看范十三娘的手穿过道袍要伸入衬衫里头去了，武子苓这才凝聚起些微意志来，将她的手握住了，皱眉道，“你还没说呢，你为何要回山阴去——你这一走，促进会的事该交给谁呢？”
这么一说，倒似乎他关心范十三娘，完全只是为了促进会的公事了。范十三娘隔着衣衫，在武子苓胸前咬了一口，却也并没有多么生气，而是伏在他身上，把武子苓的手放在自己肩头，武子苓知道她的意思，便不得不从肩到背，一下下地抚着范十三娘，范十三娘被他抚了好一会儿，方才顺意了似的，道，“促进会的事情，如今只能交办给你那族兄武六，还有我这里惯使唤的大掌柜春兰了。
他们两人互相监督，你也多少抽空看看账，应当出不了太大的幺蛾子——我和你说，除了我之外，我家里那些兄弟姐妹，三亲六戚，你可不许搭理，都是些坏种，能把你给生吃了去，你就听春兰的话，春兰直接向我汇报，她会定期派人回山阴找我，你这菩萨，若是大发慈悲，肯给我写封信，她也能转交。”
她说得如此慎重其事，看来是真要回去了，武子苓不由大惑不解，又有些担心，环着十三娘的手不由一紧——他对于十三娘的冒犯，一向是采取似乎无可奈何的绥靖态度，极少有主动的时候，也就是这时候，才略略跨过了为自己设下的那条线。但要他说出口来挽留十三娘，似乎又超出了武子苓的能力，因此虽然搂紧了十三娘，却依旧一语不发，十三娘道，“你放心，不是家里催我回去——既没有亲人病了，也没人在老家等我拜堂，我回去不是去历险的——没你想得那么多话本儿似的场面。该是你的，总是你的，就是你想趁机甩脱了我，那也没门儿。”
这句话说出来，可见她是很了解武子苓的，武子苓但凡有些闲暇，当然便是要习练武艺健身，其次则最爱看话本游记，现在市面上颇为流行一种‘逃家流’小说，往往就是讲述了有意来到买地的少女，如何惊心动魄地逃过家人的阻拦，其中常见的套路，便是假借长辈病丧，写信叫她们回去，一踏入家门则立刻吹吹打打大办喜事，美其名曰‘冲喜’——
这套路是逃家流话本极为常见的阻碍，已经流行了一年以上，刚开始出现在《逍遥游》里，这话本畅销至极，甚至一度盖过了《斗破乾坤》的名气，现在则基本已经成为所有逃家流小说必备的桥段了。武子苓对外是从不看这些闲书的，也就只有十三娘这样，几乎知根知底的近人，才明白他的小嗜好。
“非是如此，回去做什么？”
武子苓的手却并未放松，反而还更收紧了一些儿，似乎倘若不是亲人过身，他便认为十三娘没有长久离开自己的必要似的，只是这意思表达得极为隐晦，也就只有十三娘唇边，立刻浮现出甜甜的笑意来，对他的一点小心思全数参悟透彻，她蹭了蹭武子苓的脸颊，似乎在诉说自己同样的不舍，叹道，“没有办法，关系到老家的矿山，不得不慎重对待——你看了报纸吧，京城开女特科的消息，可留心了？”
开女特科，和十三娘家的矿山又有何干系呢？便是武子苓也不由有些费解了，十三娘也知道，这里的联系并非是一般人能品读出来的，便翻了个身，趴在武子苓身边，仔细解释道，“如今京城的小道消息，已经传得遍地都是了，我也听相熟的朋友说，京城对于这批女特进士的任用，早已经是有腹案了——要派到京畿一带乃至北面各道去，搭建特科学校，是比着我们买地的学校系统来的，也有许多男特进士加入进来——这学校上学是免费的，内库出钱，不关户部的事。”
武子苓是医生，虽不说两耳不闻窗外事，对于时政消息自然不如十三娘灵通，乍听这安排自然一怔，十三娘问道，“你觉得如何？这安排妥当吗？”
站在敏朝内廷的立场来说，如今锦衣卫把持了和买地的奢物贸易，还有蜂窝煤的专营，而且如今皇帝裁撤后宫的意思，已经隐约露了出来，毫无疑问支出能节省许多，如此一来，内库的钱财前所未有的丰厚，再加上如今帝派当家的田任丘似乎是个狠人、能人，几出新政都办得不错，武子苓认为这个计划或许并非天方夜谭，还是有成功的可能在。
不过，他也的确不太看好这个计划的落地，“虽不说芊芊弱质罢，但敏地的女进士能有几个健壮的？倘是各回原籍开办特科学校，出任老师，那还可行些，若是去往异地赴任，只怕多少都有些羊入虎口的味道了。便是正科进士出身的流官，也有一去不回的，更何况这些女进士了？”
的确，本身开办免费的特科学校，就是一种后果难料的创新，要面对的可能是本地士子的敌意，若是女进士去筹办，更不必说了，要面临的阻力又多了一重长年以来的偏见。
即便不说女进士自己的性别带来的麻烦，从买地这里的许多社会案件，也可以看得出来，女子开智后引发的矛盾绝不会少，只要有一人把矛头指向特科学校，只怕便会爆发不小的冲突，这也是不论男女进士都要面临的问题。
十三娘道，“这件事，我只能这么说，大局来看，一定是好的，有很积极的意义，但是倘若我自己的亲人要去，那我必定要极言劝阻——当然，人人也都不是傻子，朝廷更并非如此，为了解决特科进士的后顾之忧，朝廷有意派出皇帝私军作为护卫，携带兵甲一同前往。我家里托了办事处的吏目给我带话，说是第一批特科学校就要开办在晋阳。”
范家的脸面当然没有大到能随意使用传音法螺来传私信的程度，不过，晋阳正是范家的老巢，也是矿山所在，范家的消息当然比办事处要更为灵通一些，这种情报对于买地自己的情报局也有很大的用处，作为线人，顺带为范家传个口信，那也是两便的事情，十三娘这么一说，武子苓就明白了，“你怕老家亲眷，还是从前的脑袋，和这些特进士打不来交道？”
“这是一则，二则特科学校开来晋阳，那些保安跟着进驻，其实就是冲着矿山来的，那都是皇帝的耳目爪牙，而且，原本晋商几大家，有胆量和朝廷作对的，前些年都死完了，如今山阴本地势力凋零，正是一个权力的真空期，且除了和买地做矿产生意的几户之外，其余人几乎全都仇视买地——
但，他们未必仇视特科新学，倘若朝廷要借势一统山阴民心，那么我们范家便面临极大的压力了。我这次回去，也要和祖父商议，是否把族人撤出一部分先来买地，另外抽调银两，在战略上完全转向南洋矿山。”
说到正事，十三娘也是侃侃而谈，暂且把男女之情放到了一边，她虽然以千金堂起家，但绝不是只做医药，范家的主力一直是在大宗商品贸易上，因此十三娘虽然是商人，但却很有几分红顶的味道——牵扯到矿产供应，不但银两是上千万的巨额交易，而且产品和政治民生都息息相关，商人自己不懂政治，没有嗅觉那怎么行？
“本来山阴的煤矿，虽然质量优良，但只能从天港中转南下，就充满了风险——天港毕竟是在敏朝皇室眼皮子底下。而且山阴商人和买地又有旧仇，这件事上，买地的行事是有疏漏的，打压了一批山阴商人，却囿于和议，没有再大力扶植一批新人，便给了朝廷乘虚而入的机会。”
自古以来，皇权不下县，这是有说法的，各地的县官，在强势的大户人家打压之下往往没有什么声音，尤其是晋阳产煤的那几个县，几乎完全被范家把持，所以范家才能公然采煤私卖，这种事虽然如今并不罕见——否则市面上的矿产是哪里来的？但要较真了说那是抄家灭族的大罪。
特科学校，似乎也便成为了一个皇权伸入县治的抓手，倘若有相当多的女子或者贫民，通过特科学校获得了与从前不同的生活，那么他们必定会像是忠心谢六姐一样，忠心于特科学校，忠心于皇权，形成治权收拢的局面，而在皇权不下县的环境里，借此渔利的世家大族，当然也就感到自己的喉咙上多了一只手，不管它会不会收紧，日子总不如从前好过了。
这种朝廷和本地门阀博弈的暗战，不是世家出身，是很难转眼间领会的，但对武子苓和十三娘来说，却是仿佛呼吸一般的本能，武子苓不由得将手重新搭上了十三娘的肩膀，一语不发，只深深注视着她，十三娘对他莞尔一笑，主动倾前，轻轻地吻了他一下，道，“放心罢，我出不了什么事的，我身上的头衔一大堆，又是六姐身边的红人，还上了话本，就是敏朝的官儿，也不敢对我不客气！”
她这话并不假，实际上《女掌柜下南洋》的戏码，便是十三娘写来吹捧自己的，只是没用实名，并且杂糅了几个女掌柜的事迹罢了，这戏本子迎合了买地风气，被评为优质剧目到处上演，但知情人都知道，这里不少是十三娘自己的事情——她自己的故事，能享受买地的演出补贴，到处流传，可见谢六姐对于这千金堂的女东家是多么的欣赏了。
虽然不是吏目，但凭借十三娘的种种头衔、荣誉，她享受到的照顾并不少见，也只有这样的名人才能在晋阳镇住场子，给族人争取斡旋的余地，只要敏地的官员没吃豹子胆，应当是不会对十三娘下死手的——就算是真的动起武来，十三娘也不怕，她早就用政审分兑换了仙器护身，等闲三五大汉未必是她的对手。否则，她如何敢下南洋去做生意？
虽然有这么多的筹码在，但毕竟是回龙潭虎穴去，面对的是虎视眈眈的敏地朝廷，是对买活军和买式女娘满怀仇恨的山阴大族，武子苓如何能够放心？他握着十三娘腰肢的手，非但没有松开，反而更紧了一点儿，十三娘噗嗤一笑，投入他怀中柔声道，“其实呢，也不是就一去不回了，若是局势还好，心中又有惦记得不得了的人，那说不准，几个月也能回来一趟。”
武子苓一听，便知道她要开条件了，这反而让他放松下来——就知道她在趁机弄鬼，可只要不是一去就五六年，在那险要之地周旋困守，让人日夜悬心，那她怎么弄鬼，也都是叫人宽慰的。
他似乎无可奈何地微微叹了口气，顺着十三娘问道，“那，要如何才能叫你惦记得不得了呢？”
十三娘顿时便笑了起来，翻身骑坐而上，将武子苓牢牢压制住了，武子苓早猜到她是起了这心思——这个十三娘，本就是胆大包天机灵古怪的女子，到了买地这里，几年下来岂不是更加任性妄为了？凡是有利于她的新思想，她是照单全收，甚至还要发扬光大，就譬如说谢六姐的招婿书罢，便被她拿来弄鬼——连六姐都要求自己的夫婿器量须伟了，她十三娘想要帮武子苓称量一下他的器量，不也在情理之中吗？
若说他们二人是一见钟情，那未免是有些太过分，实在地说，武十三和范十三或许还不是那样般配，他们拖延到现在都还没有定亲，自然是有些现实的考虑，矛盾难以调和——范十三娘早已对父母许诺，将来要招婿，生出来的孩子要随她姓范，继承范家的基业，就算她父母不抓着这话不放，以她言出必行的态度，也不会为了一个男人食言，但武家名门大户，也再没有把儿子许出去做上门女婿的道理。
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