“要不要煤？”
“要！”
“那你快回去让你娘拿背篓出来！你弟弟在这儿排着——你们要煤球还是煤块儿？”
“要煤块儿——我们家是砖炉子！”
“成,煤块儿二十斤！”
木头媳妇回头喊了一声，卫姑娘连忙在簿子上记账，叫小子按了手印,又拿起了大秤，“我来吧，嫂子您歇会儿。你刚才都秤好几个了——二十斤高高的啊，看好了。”
买活军自个儿的背篓从秤杆上被解了下来,倒入半大小子飞奔着拿出来的背篓里,但木头媳妇并不让他们就这样拿走，手没有松，盯着小孩儿问,“该说什么？”
“六姐好！六姐妙！女娘也能出门去，女娘做工一样好，挣得钱财不亏心！”
难得街坊间有这样的热闹，今日没有下雪,大人们又无心管束,孩子们早就冲出来跟着看热闹了,哪怕是不来领煤的,也早学会了这个童谣,拍着手唱道，“传播知识利天下,女娘做工不寒碜！碎嘴婆娘钉钉板,碎嘴汉子跌粪坑！”
这后两句也不知道是哪个狡童现安上去的,买活军这里教人唱的可只有前头几句，可越是这样的粗俗谩骂流传得越广，这会儿孩子们全都学会了，拍着手在胡同里互相追逐,嘎嘎乐着，众人也是无可奈何。卫姑娘带着笑意摇了摇头，“你回去慢慢走，仔细些，别跌跤了！——你，后巷高家的，你要煤块要煤球？”
“要煤球！”
“煤球能得四十个，你这背篓装不下，快回去拿去，不过你先站住，我问你，女娘外出工作寒碜不寒碜？”
“不寒碜不寒碜。”
“说大声点！”卫姑娘对高四柱家这小子格外苛刻，眼睛看着人群里躲躲闪闪的高四柱媳妇，胡同里看热闹的一群人都往两边散开，四柱媳妇臊眉搭眼，回身骂骂咧咧地走了，有刻薄人高声笑道，“四柱家嫂子，是要骂还是要煤，您可摆出架势来啊？”
见那骂声骤低，躲躲闪闪耸肩夹背，冻得直不起身子的模样，众人都有些瞧不上，有人低声道，“真是个各色人！”
卫姑娘瞧着他家小子满脸通红，心里那口气也早出了，再无不平，而是高声说道，“你们家就是孩子太多，高家小子，回去和你妈说，学好拼音算数，买本老黄历，算好安全期，可别再生了，再生真穷死了！难道还年年来领救济煤不成？”
没出阁的大姑娘，议论起人家房里的事来了，搁以前，不说旁人议论不议论，卫姑娘自个儿都觉得这话说不出口，仿佛失去了未婚姑娘应有的一份矜持讲究，可今日，随着一次又一次的大声问话，一次又一次重复着‘女娘出门不寒碜’，她心中也感到，那股子禁锢着自己，长久以来甚至已经让她不知不觉习惯了的行为规范，似乎就在这一次次的叫嚷中逐渐消弭。
尽管天气寒冷，手头忙碌，一次次的弯腰提秤，可她心里却越来越火热，越来越自由，她似乎感到有一种底气，在心中从无到有，茁壮成长，从肺腑中喷薄而出，支撑着她直挺挺的脊背，令她完全不在意旁人的目光——这话有什么不能说的？我心里正正当当，那就再没有话是不能说的！
奇怪的是，这样出格的话，却反而并没有引来人们异样的眼神，曾经卫姑娘每日出去上课，这样再正常不过的事情，在邻里间都惹来了不佳风评，可此刻，人们交头接耳间，传来的却都是赞同的声音，望着卫姑娘和木头媳妇的眼神也充满了崇敬，没口子都是夸赞，“到底是老子英雄儿好汉，这两位都是这个！”
她今日是见到了一生中都没有见到的大拇指，卫家姑娘几乎要因为这骤然得到的肯定而有些飘飘然了，就连手里的大秤似乎都没那样沉重——其实，能拿得起大秤的女娘，也教人高看一眼，这大秤要秤出十斤二十斤的煤来，自身重量也不轻，没有一把子力气是很难拿起来的。
如此忙了一个上午，虽然热水没喝一口，也吃了一肚子的冷风，但心头当真火热，两个女娘累得不轻，情绪却是高昂，都感到说不出的解气，今日的行动，对于这些买式、亲买女娘来说，真是让她们扬眉吐气，竟甚至有了脱胎换骨的感觉，似乎自此以后，再不必顾忌旁人看法，大可以在这四九城中抬起头来做人了！
“要煤球还是要煤块儿？”
“要煤块儿——妮儿，你们这还缺人吗？你瞧我跟着进来帮手行吗？”
陆陆续续，不少女娘出门来取煤了，其中多有跟着卫姑娘学拼音的大姑娘、小妇人，她们前一阵子多少也感受到了社交上的压力，乘着天冷都在家里为猫冬避风头，可现在，随着满街巷里传唱着买活军编写的新民谣，她们也就像是春天里的花骨朵一样，舒展开来了，冒出头来了。不少人热切地想要跟着她们帮一把，“我会拼音，写得还挺好的——力气也大，我不要工钱，就跟着你们，给点煤就行！”
“这得问上头——我先把你名字记一记，若是能成，我来找你。”
这样的工作，真是不要钱都肯做的，卫姑娘满脸容光焕发，一会儿又似笑非笑对队伍里的婶子道，“秦婶，怎么您也来凑热闹了？巷子里就没有比您更会过生活的殷实人了！”
秦婶子面上一红，喏喏道，“我们家……我们家今年也难着呢！”
“那可难不过别家去，这刚给二少爷买了套小院子，能和别家比吗？”自有一干路人出来评理，“要这么说，卫家一家几口住着几间房，您一家几口住几间房？卫家人可没出来领煤，还搁这发煤呢！”
“就是，边儿去吧，您家真不少这几十斤煤使！这可是烧炕的人家！”
胡同就这么大，家家户户，对邻里的家底也都是门清：京城这里没有炕灶一屋的，烟熏火燎肮脏不堪，那都是村里土坯房才有的布局，第一等的人家，那是灶台砌在厨房，炕在屋里，还有火墙的人家，这是最舒服最清洁的，也说明家里有底蕴，因为修这种通屋的炕，花费比较高，如果不是建房时就有布置，还得请师傅来给墙开洞，若是要砌火墙，那就更折腾了。
再一个，烧炕的使费也大，一般来说，烧炕一天怎么也要五斤煤块儿那是最少的，五斤煤块儿那就是十斤蜂窝煤，而且还怎么暖热，想要暖得往十斤、十五斤去烧，若是有柴禾能省些，可京城柴禾贵，大家都是烧煤炕，这个花费是可以算出来的。
第二等的人家，那就是砌了砖炉子的，这砖炉子也烧煤块儿，一天五斤差不多是能暖和一屋子，凑合着过冬，就是睡觉时还得额外灌热水壶，而且大家也得凑一屋子睡，却又没有炕，挤在床上比较逼仄，因此还是不如炕好。
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