罐头这个东西,说起来也是让南洋船队上的大家都有些兴奋的，因为这东西完全体现了南洋船队的地位——这可是还没有在《买活周报》上出现的好东西那！若不是因为船队下南洋之后，还可能往更南、更西处去,中途有断绝补给的风险,买活军也不会拿出罐头来：这东西实在是太贵了！
它贵,贵在哪儿呢？贵在容器上，一个小臂高的大罐头能卖到一两银子，手掌心大小的小罐头也要三百文之多，说穿了就是因为做罐头的马口铁很贵,说起罐头里的东西，那真是让人发笑：糖稀裹的蜜橘、桃子，有些微微发咸的西红柿碎丁、黄瓜丁……鲜果这个先不说了,西红柿和黄瓜丁，这些东西在应季时都卖不上价，做成了罐头却要卖个数十上百文的,偏偏买活军的船丁们还时常吃它，这可笑不可笑？
可笑,也不可笑，如今大家都知道了败血症的起因,便是缺乏维生素丙,若是长久没有吃到新鲜的蔬菜水果,兵丁们会神志不清,身上起大疮、发高烧,这种病在从前常常和花柳病混淆,因为水手们患病率是很高的，这被当成了花柳病发作，但是,买活军在云县这样的港口，不厌其烦地对水手们宣讲着败血症和它的病因，等到发财号启航下南洋的时候，他们也咬牙花了几十两银子，买了几十个蔬菜罐头放在仓库里，这是预防着船队迷航时，水手长久没有新鲜蔬菜补充，做的一个后备。
蔬菜罐头是这么一回事，水果罐头又是另一回事了，自古以来，水果的窖藏和保存都是不容易的——蔬菜多是草本，占地小，结果也容易，一茬一茬，产量大，本身价格就便宜，水果就不同了，大多数水果都长在树上，一年只有一季，产量本就稀少，而且甜滋滋、脆生生、滑溜溜的……和蔬菜比，滋味要好得多。
这本身就是一种较为奢侈的东西，城里百姓吃鲜菜司空见惯，白菜、青菜一筐一筐的买，但他们吃鲜果，就譬如说桃子好了，一年中桃子的季节也不过就是一个月，在这一个月里，能吃上一两次桃子，便算是很不错的了。
也正是因为这年头什么东西都得应时应节吃个一两次就差不多了，才会有所谓‘不时不食’的说法，以及许多与故乡滋味有关的追忆，所谓千里莼羹、末下盐豉，主要也是因为当地或许是没有莼菜出产，而罐头又还尚未被发明的缘故。
既然水果是一种贵重的东西，又相当的好吃，那么，通过蜜渍、腌制来延长保存期限，也就成为了常见的做法，很容易被做成蜜饯的水果是梅子——雕梅、话梅、腌梅、青梅，这都是常见的名吃，价格倒也不贵，还有海棠果、金橘、荸荠、佛手，这些东西都是很好用糖去煎、腌、煮的，也确实相当的好吃。
不过，吃这种东西，多数就是吃糖了，水果只是增添一点风味，在帮助水手规避败血症上，并没有太大的帮助。最是富含维生素丙的水果，往往也最不好保存，譬如说蜜橘，这东西是极含维生素的，可几乎无法制成蜜饯，连晒成果脯都办不到。里头的水分一旦被换成了糖分，那风味也就全都丢失了。
买活军用罐头做起的橘子，虽然也有糖稀的滋味，但其中的橘肉是瓣瓣分明，晶莹剔透的，含在嘴里微微一咬，舌头上爆开的分明还是橘子汁水，而不是糖汁，稀溜溜的糖水、酸渍渍的橘子水，在口中混合交流，酸酸甜甜，令人生津止渴，哪怕是平时在岸上，都是难得的饮食享受，更不说在这渥热潮湿，日晒风吹的船上了，若是能得到一个蜜橘，含在嘴里一口一口慢慢地咽下去，那真是暑气全消、百病退却，千金不换的巨大享受呢！
对于之江的海员来说，蜜橘罐头最诱人的地方还在一点，那就是它是黄岩蜜橘所做，黄岩蜜橘是之江的名产，而且离开本地是不容易吃到的——鲜果类的东西不便运输，卖得又贵，这些老海狼们自小就久闻其名——桃是东阳，橘是黄岩。但品尝过的寥寥无几，不料在离家数千里外的海疆上，还能尝到家乡的珍味，这不能不让他们感到买活军的神通广大。
“说起来，倒也卖得是不算贵的！”
到了午后时分，风浪渐渐小了，旗舰上先吹响了螺号，随后旗帜开始变化，示意各船队开始调整船速，调节帆响，也有铁喇叭，将旗帜传达的命令再宣讲一遍，这个时节，一天内风向往往会有两次变化，因此要做好调□□帆的准备。此时也有一艘小快船行动了起来，乘着众船只都放慢航速，开始游走各船间收取航海报告，“报告交来了！要买什么东西么？！”
报告是通过无头羽箭递交的，传令兵在船头眯着眼睛，瞄准快船上的靶心，虚虚地放一箭，油纸里包着航海报告和递送给舰队将军的口信，这是不买货的船，有些船要买货——不是纱布、酒精就是罐头，这就要废一番周折了，先要在自己的船舷上放下软梯，派一个灵巧的水手，腰间系了绳索爬到软梯下方。
若是货少，双方胆子都大，船只离得很近，便跳到快船船舷上交割物资，若是货多，那就要先连上绳索，把两艘船栓在一起，随后再传递缆绳，做一个简易的吊货拉索，把货物从快船上吊上去，水手再下来付款算钱，有时他们还会把洗涮得干干净净的罐头和盖子一起带下来，“卖废品了！在货价里扣抵罢！”
罐头虽然贵，但有一半贵在包装上，这一点是不假的，因为买活军是回收这些罐头盒子的，一个一两银子的大罐头，盒子带盖子一起回收，若是拆得好，盒子完好无损，能够卖五百文，若是拆得不好，是把罐头砍断的，那就只有四百五十文。
其实这就是明当正道的告诉你，里头的食物他卖你五百文——这确实不能说贵，一个小臂高的大罐头，里头的黄岩蜜橘，发财号的人是数过的，一共有三十多个，橘子五个一斤是正常的，这就至少是六斤了，黄岩蜜橘是名贵的东西，就是在产地也要卖到三十文一斤，这蜜橘的成本就是一百八十文，还不算糖水呢，不算人工呢，不算炭火呢，不算这封罐的机器呢！
“买活军倒的确公道，说起来，是不赚我们什么钱的。”
由于船只多，今日要买货的船也多，发财号买到罐头已是晚上了，买货很麻烦，所以他们一次买了二十个罐头，又卖回去了十余个盖子——因为罐头盒的价格也很实在，如果自己另外买马口铁的器皿，算起来还略便宜一点，所以水手们很流行自掏腰包，在身边留个罐头盒子，以中号盒子最受欢迎，可以当水杯、饭盒，有时候需要野炊时还能直接拿来烧水，相当于一个敞口杯了，只有盒盖的确是想不出什么用处，便卖回去，能折一点钱是一点钱。
罐头拎上来以后，杨老大当仁不让，拿起一个掂量了一下，就感慨了起来，“一两银子一个，不算是贵了！”
朱砂小说网