“喂,庄子，去看牌呀？”
小院外又传来几个轻人喊，“庄子？庄子？”
“庄子不在家,刚出去，可要进来喝口水？”
“婶子,那就不坐,一会儿庄子到家您招呼一，就说我们去老三家看马吊去！让他也一块来——您放心，我们再不玩！看看,看看！”
“知道！”
这一座不不小院子，自然有一进，不过院子里修水泥房,可住户还有些家底。房子修两层，外留烟道、灶台,厨房在院子里另搭,‘庄子’母亲从厨房里出来应付过儿子狐朋狗友,又端着两碗红枣鸡蛋汤上二楼,“抄好没有？天要黑,要不索『性』歇笔！明天再抄吧,也不就少这么两文租书钱,时间可不一下就宽绰？”
“快抄完，赶得及去还。”朋友叫做‘庄子’轻汉子，今十八.九岁,在时人来看虽然成,但也还轻，他也没抬，手中炭笔写得极快,“娘，去做晚饭吧，今晚爹要带客人回来吃饭，太简略也不好。”
他母亲便『摸』『摸』他，很欣慰地说，“我们郎真懂事。”
但她也并没有就，而看看儿子身边坐着幼女，她手下也歪歪扭扭地抄着几页字纸，所用纸张要比哥哥用更劣质些。庄母看着女儿端端正正坐在那里，绞尽脑汁慢慢抄写样子，不由得也微微一笑，说道，“那们等天黑就别抄，仔细坏眼睛，点起蜡烛再吃点心！”
“知道——”
“晓得啦娘——”
一儿一女都拉长音回她，庄母也就擦擦手，回楼下去张罗晚饭。她先拿一个空酒壶，两个海碗，放到空篮子里，又带一叠干荷叶，挎着篮子，出巷子不远便人鼎沸，好在出来得早，否则等下工下课，街上到处人，食肆都要排长龙。眼下夏收以前空闲，许多农户都寻隙进城做工，县里要比半个月前更热闹几倍。现在农户们也都舍得吃喝，食肆小摊自然更加热闹，去得稍微晚一些，能挑拣余地就不多。
街上女人也比以前多得多，若从前，除非像庄母这样，家就在街边上，否则轻『妇』女们不敢独自上街买菜，不但有掠风险，也不知该如何同菜农交涉，但此时则不相同，卖菜买菜，都有许多女娘，女娘们和男丁交流也自如许多，街上随处可以到轻小『妇』人在和摊贩算账，“五六三十，七七四十九，一共七十九，您饶我一枚蒜，便算八十文如何？”
庄母个有成算人，出门前心里就有思量，她挎着篮子先去卤味铺，买一碗卤老豆腐，一碗卤小肠，请伙计多浇一勺卤汁，又拿干荷叶扎棉线为她封住碗口，随后便去打酒，打四两黄酒，又买一小陶瓶烧刀子，再到炸鸡店前，为不排队，她到炸鸡腿队列里，点一根炸鸡腿，两个炸鸡架，请把鸡腿和鸡架一起斩开。店家为她用荷叶包好，这样一篮子也就装得满满，豆腐一碗两文，小肠一碗三文，酒四两十二文，烧刀子八文，炸鸡腿二十文，鸡架两个十文，这样共计55文，很体一顿家常便饭。
回到家里，经闻到饭香味，之所以不排队买鸡架，而要去炸鸡腿队伍，便因为这一点，排队时间不可预计。倘要叫儿子女儿下来看火候，不要煮焦饭，便会耽误他们抄书，而抄书不但能够挣钱，而且对孩子们学问也有好处，因此算计下来，还买炸鸡腿更划算一些。
把各样热菜放在灶台上钵中保温：这钵下水，上竹编撑子，恰好可以温菜，有炸物不好放在上，因会软化。庄母天『色』将晚，巷口仿佛也听到丈夫气，便开始做饭，她先点起蜡烛，调旺灶火，把小灶米饭铲出来，换一锅水煮上去。随后挖一小块猪油在灶锅里化开，把切块鸡架、鸡腿又倒进去，调糖醋汁翻炒，又加番茄调味。
这临城县最近很流行新菜『色』，将炸物回锅调糖醋味儿，可以尽量规避炸物冷后风味损失——除过，谁家都不会复炸，百姓家哪有日常开炸锅。而且南方人偏好甜口，既然炸鸡铺调味料有些要另外加钱，那么便自己回锅烩倒更便宜。炒好这盘菜，天『色』经暗下来，庄子急匆匆地在院子里喊一，便冲出去，女儿过一会也进厨房来帮母亲忙，庄母在她嘴里塞一块鸡腿肉，庄小妹倒很有主，扭不吃，道，“偷嘴吃要遭打哩！”
这从前老规矩，不女儿还儿子，从小都不给钻厨房，儿媳『妇』做菜时也要敞着窗户，随时预备婆婆查阅，甚至于家里肉都有数，难得吃肉时，婆婆会来数过每一片肉，在餐桌上由她来分配，媳『妇』也会特别注意，倘若切得太薄，缩水、消失，会引来斥责和口角，甚至因为一片肉闹着要上吊都有。
而尤其要出嫁女儿，更不能养成馋嘴习惯，在物资极为稀少时代，对食物克制便最隐忍，也百姓们最看重，最后尊严。女儿出门后若馋嘴偷吃，连娘家也跟着上无光。庄小妹今七岁，四五岁时因为馋嘴便母亲责打过几次，她有记『性』。
庄母看着女儿肉嘟嘟孔，不由就笑，在她上『揉』两下，道，“不怕，妹妹现在也挣钱，抄书挣十文，这盘肉便也有妹妹份，我们先吃几口，等哥哥他们回来，我们便少装一些进自家屋里，这样客人看着便觉得我们殷勤，场上更好看些。”
说着，便和女儿分着吃几块肉，这才让小妹把菜端到堂屋菜罩底下，又拿锅里剩下糖醋汁炒一早买来莲藕，莲藕出锅后，在锅里倒热水涮洗过，又挖一块猪油炒小青菜。
她在厨房忙活时，天『色』完全暗淡下来，女儿便出去在堂屋里点灯，此时庄父和客人也进屋里，在院子里谈天，到小妹出来，客人便把她叫到身边，给她一包糖，笑道，“小妹，我听金凤姐说，语文又考高分，现在经认得几千个字，好孩子，这糖给吃，告诉孙伯伯，怎么就突然开窍？”
她父亲也就在一边『摸』着下巴微笑，一副有荣焉样子，庄小妹脆说，“我们抄书呢，哥哥也抄书——哥哥现在都不去看人打马吊。”
孙客人顿时就起兴致，“抄什么书，能卖钱不能？”
“能！一本能挣二十几文！”庄小妹将手比给孙客人看，“卖得可好，许多客商都买，还不够卖。抄就《斗破乾坤》，伯看过吗？”
“就斗破乾坤呀！”孙客人兴致更高，扭问庄父，“我听说得久，但租书铺全没有第一册，我去几次，就没找到过第一册，迄今没开始看，老弟呢，可看过没有？”
“我也从第二册开始看！”庄父应着，“在茶馆听第一册，现在这套书紧俏得很，《蜀山剑侠传》倒好借一些，个有学问人，不如先从蜀山剑侠传看起也一样，或者叫们家金凤跟小妹一起，随常去租书铺看看，若有第一册赶紧租回来，叫金凤抄一册——或者送来叫我们家长寿抄也行，待从村里回来，便能瞧。”
“官印一册卖卖多少钱？”
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