“不能不操心啊。嘉元元年英才辈出，他们已经成为国朝栋梁。那一年春闱大比，我们都以为他们会成为陛下心腹，与陛下君臣相得，共襄盛世。
可惜啊，自颜渊为首辅，陛下与他从未交心。”
“你在家躺好几年，这都能知道？你是在朝廷安插探子了吧？”唐族长好奇无比。
安国公笑的浑身打颤，“琼小叔你能发发慈悲别逗我笑么？”
唐族长看他脸颊泛红，“我是真好奇。”
“你不肯来帝都，不知颜渊手段。若他全心效忠陛下，万寿宫不会掌权到现在。”
“这么厉害？！”
安国公微微颌首，深深叹道，“我们这位陛下，既不信任勋贵，也不信任太后所信重的人。而我们这些人，又似乎天生就与公主投契。
如果晚生三十年，我也愿意为公主效力。”
安国公的视线似乎穿透尘世，看到那不可违逆的命运之轮轰轰烈烈又一往无前的奔向即定的远方。
公主似乎天生就背负着某种巨大的命运，她父兄求而不得的东西，她总能轻易获得。她是那样的杰出，明亮，不染尘埃，让人打心底愿意跟随效命。
“现在的公主，恐怕还做不到吧。”
“现在还差很多。”安国公轻声，“陛下总有一天会明白，太后娘娘为他遮蔽了多少风雨。而公主……她的面相，聪慧、多智、遇事有众人相助，会改变很多人的命运……琼小叔，留在帝都吧。我们的国朝已经太久没有一位英明的主君了……留在这里……留下来……帮助我们未来的小主君吧……”
在合上眼睛的那一刹那，安国公似乎听到一句轻轻的应答：
好。
如果说姜驸马的思维依旧是男性为尊，对于家族历史悠久的唐李两家，女主完全不是不能接受的事。
就他们两家的家族史而言，女性当家也全不稀罕。
三日后，安国公过逝。
朝廷派了礼部过去祭奠，赏了奠银、车马等物。荣烺也亲自去祭了祭，想着安国公就是身子骨太差了，按理年纪也不算老，就这么去了。
真的有点可惜。
要是个硬朗人，起码还能为朝廷干个二三十年。
朝中亦有人言，前几天那血月天相，怕就是应在安国公身上。
但厄运还未结束，郑太后的身体急剧败坏，先是咳嗽，接着发烧，长时间的昏睡不醒。荣烺平生第一次恐惧到六神无主，她每天每天守着祖母，寸步不离，甚至全无主意的求助神佛抄写经书。
荣晟帝也大赦天下，减免赋税，令帝都寺观僧道为母亲念经祈福。甚至改元圣安，祈求母亲身体安康。
但这一切都没能令郑太后的身体好转起来。
好在，只要醒来，郑太后的神智就能迅速清醒。郑太后握着那只紧紧抓住自己的小手，轻声道，“人终有一死，不必为此悲伤。”
“祖母，我不让你死，你不要死。”眼泪顺着脸颊滚下来，只要一想到祖母可能会死，她就怕的不得了。她不要祖母死。
“傻孩子，听我说。个人有个人的命运，或者我的命运就只能护持着你到这里了。将来的路，你得自己走了。
如果要是累了，就歇一歇。
记得照顾好自己。
别让人欺负你。
哎，我把你护得这样周全，没让你吃过一点苦。我这样做，到底是对还是错呢？
可是，如果这一生都没得到过一些最真实无垢的爱护，那这一生，又有何意趣呢？
阿烺，你记住。
即便我不在了，你做的任何选择，我都会永远支持你。
祖母这一生，最喜欢的人也是你。”
姜颖有身孕不能太过伤心操劳，大长公主长公主都住到宫里来，一为照顾郑太后的病情，二则长公主担心荣烺担忧太过撑不住，干脆就住在她院里陪她。
郑太后已将政务悉数交还荣晟帝，对身后事亦有所交待，趁神智清楚都告诉了荣晟帝，“先帝逝去多年，我不忍再打扰他。我的陵寝也修建好了，我就葬在自己陵寝吧。陪葬之物的单子，多年前就拟好了，照此就可。大年下的，不要扰民，一切从简。
这些年攒下的东西，要赐给众人的，我也早分好了。剩下的，一半给阿烺，一半给阿绵。”
荣晟帝垂泪应下。
郑太后深深叹了口气，她是真的不喜欢这个儿子，现在也不喜欢。有时真想问问他：皇帝，你能用真实的面孔说说话么？
如今已到生命尽头，也没什么不能问的，郑太后就问了，“皇帝，你流泪是因为伤心么？”
荣晟帝大惊，郑太后笑笑，“没什么不能说的。跟我说说真心话吧。”
荣晟帝不可置信的看向母亲，“母后难道觉着儿子是那等不懂孝义之人？”
“我一直不喜欢儒家面孔下的孝。那是什么孝？君君臣臣父父子子的孝？那是孝么？那样的孝，还不如郑庄公的‘不到黄泉永不相见’来的真实。”郑太后目光平静的看向荣晟帝，“我喜欢痛了喊痛，饿了喊饿，高兴则大笑，伤心则痛哭。甚至，我死了，你于朝再无掣肘的，心中隐藏的欢喜。”
荣晟帝面色大变，失声，“母后，你！”
“没什么不能说的。这里没别人，就是你我母子。”郑太后的声音很轻，时不时还伴着轻轻的咳嗽，“没关系……你不会觉着我对你的怨恨一无所觉吧？”
“我，我并没有……”
“不，你有。我驱逐了你心爱的老师，散去你引为腹心的臣子，我所重用的有许多是你不喜的人……我身为你的母亲，一个嫁入皇室的异姓妇人，窃取了天子权威……你没有这样想过吗？”
荣晟帝没有说话。
明亮的灯烛映着他幽深莫测的瞳孔，“母亲为什么要说这些？”
“忽然想说，就说了……”
“我知道，母亲与皇家有大功。我不会认为，权力掌握在自己母亲手里与掌握在权臣手里是一样的。”荣晟帝也很平静的望向自己的母亲，“但我也不全认同母亲对朝务的处置，我与母亲，性情不同，处事方法也不同。”
最后的话里，有着荣晟帝自己意识不到的怨愤。
郑太后都接收到了，她静静颌首，“那以后，就看你的了。”
静默片刻，荣晟帝终是问，“母亲还有话要叮嘱儿子的么？”
郑太后摇头，看着这唯一的儿子，“我只愿你永远不要怀念我，更不要怀念我的好。”
荣晟帝眼眸中流露出愤怒，郑太后苦笑，“因为如果你想起我的好，必是你已犯下大错，你才会想，如果母亲在就好了。
就连朝中百官，我也盼他们不要再念及我。
千万不要有那一日，让他们都觉着，要是我这个太后在就好了。”
荣晟帝气的抿起唇角，郑太后伸手覆住他的手，“这万里江山，以后就由你来执掌了。”
荣晟帝心中陡然一阵泪意袭来，他控制不住的湿了眼眶，却因不愿被母亲看到而别开脸去，以至错过母亲眼中的微微笑意。
又笨，又虚伪。
我不喜欢他，如同他不喜欢我。
可是，这就是我的孩子。
当夜，一直挂在天空险恶星相划过天幕，留下一道绚烂光带后迅速消失。
嘉元二十三年冬，一代皇后郑氏，薨于万寿宫，享年五十六岁。
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