兴许是旁支缘故。」
「这是什么意思？」荣烺与郑家一向要好，「郑家嫡支难道不好？」
「草民哪儿敢说不好，又不是不要命了。」唐族长奇怪，「不过公主殿下不会认为，人人都觉着他家很好吧？」
「可阿葵不是刚与阿徽定下亲事么？你们两家关系应该不错才是。」
「错。我跟郑家关系很一般。」唐族长道，「两家联姻是内子的决定，如果让我做主，我是不会与郑家做姻亲的。」
「那合着，你在家做不了主啊？」
「嗯，我家这些事都是内子决定。而且，阿葵似乎也不反对。」唐族长摇头，自言自语，「也还好吧。暂时只能这样。」
荣烺瞪圆眼睛：这是什么意思？什么叫暂时，难道以后还打算毁婚？
唐族长，「殿下怎么不问我对郑家的评价。」
「这还用问么，肯定不是好话。」荣烺说，「我也认识郑家很多年，估计等你说完，我就完全不想再跟你说话了。所以还是暂时不问的好。」
唐族长放声大笑。
荣烺也笑了，「难道不是这个理？」
好吧，虽然不能光明正大批判一下郑家。
唐族长颌首，端正神态，「殿下所来，是为了向我询问管理家族的事，对么？」
「嗯。我看唐家绵延数百年，想来必有过人之处。」荣烺也只能如此生硬的转移话题。
「也没什么过人之处。其实唐家也有很多支脉没落，也有许多族人不肖，殿下觉着我家好似几百年大族，其实光嫡支就断绝过十次以上，嫡宗无子或是被旁支夺宗，都不稀罕。」
「这样啊。」
「是啊。」唐族长好笑，「难不成您还真以为唐家有神仙保佑，与旁的家族不同？」
「我认识的唐家人都不错。」
「因为您是公主，能入您眼的，多少总有些过人处。这就好比人在路上走路，看到牡丹，情不自禁便会流连。若是杂草，谁会在意呢？」
「那你做族长这许多年，有没有什么心得？」
「心得啊。」唐族长苦思冥想，很想说些冠冕堂皇的漂亮话，可惜他是个不会说谎的人，只得道，「我一般不太在意他们，随他们自己。反正不论做官还是做别的，总是要读一点书的，所以把族学安排好，问题基本就不大了。」
「有没有族人做恶呢？」
「当然会有。一般查到就出族，官府如何判是官府的事。他们估算一下，大约是觉着划不来，作恶的不多。」
「那有没有避免作恶的办法呢？」
「这怎么可能呢？人性既有善，便有恶。恶是不能避免的，端看大小，小恶小惩，大恶大惩。我做族长，只要保证我是家族最强，家族必需听从我的管理，就够了。」
「听你说的好像很简单，又好像不那么简单。」
「大道至简。」
这种云山雾绕的圣人之言，荣烺可是不会接受的。她换个方法问，「你家有族人多少？」
「五服之内一千多，分宗的就不计数了，毕竟人家也不归我管。」
「比我想像中少多了。」
「朝廷规矩，五服之外就要分宗的，殿下难道不知？」
「可你家不是历史特别长么，我还以为怎么也得一两万哪。」
「人多麻烦，没空管那么些人。」
「那你为何来帝都啊？」荣烺觉着很奇怪，听说唐族长三十年前辞官后，尽管家族子弟一直有科举晋身，他自己却再未踏进帝都城一步。
「安国公的情形不大好。」唐族长道，「唐宁远在江南，安国
公写信给我，希望我能留在帝都五年。」
这回答已出荣烺意料之外，可更有奇怪之处，「为什么是五年？」
安国公久病，祖母经常赏赐药材，荣烺很清楚这一点。而唐李两家世代交好，安国公膝下一子一女，阿李是认识的，就是安国公的儿子，年纪尚幼，没大见过。凭唐李两家交情，托妻寄子不足为奇。
可为什么要让唐族长留在帝都五年呢？
唐族长眼睛微微眯细了些，看向荣烺，「安国公情形很差，估计很难拖过今年。任何家族，一旦嫡系柔弱，旁支就会有虎视眈眈之人。何况，他家还涉及爵位传承。我们两家很快会有一桩联姻，安国公之女与唐宁之子就要大婚了。」
荣烺略显惊讶，「我倒还没听说。」
「安国公病的太久，我们两家也不打算大办，话到这儿就顺嘴说了。」
豪族联姻是常有之事。
荣烺与安国公府来往不多，如今她既听说了，就不会置之不理，「爵位的事，我回宫跟祖母提一提。安公府曾与国有功，如今安国公儿子尚小，朝廷会扶助功臣之后。」
「谢殿下相援之意。不过，还请殿下不要插手。」唐族长眸光微暖，「这也是安国公的意思。爵位除了显耀的地位，也代表相应的责任。安国公是想待此子长大成人，若是可造就之材，自可袭爵。若顽劣不堪又身负显爵，那就是引祸之兆了。」
因为安国公居病榻多年，荣烺只是些许听闻过他的事，对他真是不太熟。但看安国公居然将世人恨不能视为命根的爵禄传承说放就放，可见此人是真有些过人之处的。
荣烺郑重道，「那此事便先寄下。皇家从不负功臣，我心中会记着此事，还请您将李氏子视为自己儿孙一般教养，待他长大，皇家会给他建立功业的机会。」
唐族长右手拇指无意识的摩挲着中指第一个关节，缓缓道，「殿下之意，草民必会转达。」
荣烺午后告辞后，唐太太令孙子孙女各去歇息，自己与丈夫也回房去了。
唐太太给他倒一碗酽茶，见丈夫在摩挲手指，问，「是有为难之事么？」
唐族长接过茶水，一饮而尽，轻声吁叹，「竟然是与万寿宫完全不同的两个人。」
「当然是两个人了，难道还能是一个人？」
「你明白我的意思。「唐族长倚着软榻，「我是说，完全不是郑家那种冷冰冰又诡计万端的样子。」
哪怕夫妻多年，唐太太也完全不能理解丈夫与郑家兄姊的不睦，年轻时就不对盘。明明丈夫与林相交情莫逆，当年却也毫不犹豫的站在郑家一方。
如今一样关系不见好转，她与郑家联姻，丈夫竟也不反对。
郑夫人可是自己娘家侄女，想到娘家公爵爵位被那无能的侄子弄没了，唐太太已将亲侄子前陈国公当做死人，她与侄女关系很好，跟丈夫说，「我看阿静的意思，是想让阿衡尚主的。」阿静，郑夫人小名。
「只要不瞎，都能看出来吧。」
唐太太打丈夫手臂一记，「你觉着这事如何？」
「这事值得谈论么？」唐族长道，「尚不尚主，都没关系。我看郑家与公主关系很好，想必已在公主身边占有一席佐臣之位，这不比尚主重要百倍。」
「尚主不是更显亲近么。」
「不，一个明君对郑家比尚主重要百倍。」唐族长喝口蜜水，「郑家啊，哎，很多人可能认为郑家弄权，我倒不这样看。依郑家人的才干，他们其实是最好的王佐之才。不知时运不济还是什么缘故，一直没有能够完全驾驭他们的君主。可他们掌权吧，朝廷虽倒不了，却总让人浑身不适，把个朝廷弄的流派复杂令人头晕。
别把事情搞颠倒了，郑家最需要的不是做驸马，他们最需要的是有人能驾驭他们，信任他们，使用他们。」
「公主会是这样的主君么？」
「公主器量尚在万寿宫之上。」
唐族长给出至高评价。
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