舰桥上宽阔的全息显示屏暗下去了一瞬间，紧接着又再一次被各式色采的向量线绘制图、特殊符合和长串数字所点亮。
马特·霍纳、阿塔尼斯和阿拉纳克都已经离开了通讯频道，取而代之的是宇宙空间战场的战术图。以艾尔的黄道平面为中心，直到奥尔特云的边界，整个星系都被囊括在其中。
奥古斯都看去的时候，这面星图上尽是花花绿绿的大团光点，像是一张调色板里的颜料都混在了一起。星灵、人类、异虫和虚空生物的舰队彼此攻击，每一处正在爆发大规模战争的区域都被刺眼的红光所重点标记，搅成一团，复杂、混乱、多变。
令人暂时感到安心的是，至少艾尔的地月轨道之间还在他们的控制之中，那里还有半支帝国联合舰队以及达拉姆舰队中的大部分，他们与最高议会舰队与艾尔虫群交战已经进入白热化状态。
黄道平面上方32度高处，距离艾尔三十天文单位的位置赫然是数以百亿的主宰虫群，它们与艾尔之间又隔着一整个净化者舰队。
在这片战场上，机械舰队与生物舰队以任何人类或星灵舰队都不会采用的攻击方式疯狂地互相厮杀，仿佛根本不在意自己或是对方的任何损失。
难以计数的无人战舰残骸和虫尸散落其间，形成了一片空前绝后的巨型星际坟场，散落在其中的大量资源足够拾荒者们废寝忘食地挖掘几百年。
与之相对的，在艾尔星系遥远的另一边，被埃蒙所腐化的黄金舰队则在八十个天文单位开外，打头的至少有一千艘航母和十倍于这一数字的舰船。
塔达林死亡舰队、马特·霍纳的另外半支帝国舰队、阿塔尼斯的另一艘旗舰艾尔之盾和三分之一的达拉姆舰队正在脱离战场，前去拦截黄金舰队。
至于泽拉图跟伊罕利星灵舰队，就连奥古斯都都很难能联系到他们，而反正他也指挥不动这一支星灵舰队。
从上一次联络时所得到的消息来看，伊罕利星灵似乎正计划直接干掉主宰，或是逼迫它关闭部分通往艾尔的虫洞。要知道，即使是这种时候，仍然有相当之多的虫群母巢世界正在通过新开启的虫洞空间向艾尔战场输送大军。
这些母巢世界有的正在科普卢星区，有的却处在银河系中的其他地方，平常里帝国根本就找不到这些世界。
这个主宰相当谨慎。
从整个战场局势来看，现在可谓是你中有我，我中有你，等黄金舰队尽数抵达，在宇宙空间中展开，他们就要被做成夹心饼干了。
以机械副官的算法来看，敌人无疑已经占据了绝对的优势。以她那算不得多高的智能，只会告诉奥古斯都现在的最优解就是尽早突围，放弃艾尔战场。
不管如何，奥古斯都必须得在己方舰队被击溃，主宰虫群或是黄金舰队占据艾尔高空轨道以前干掉埃蒙的邪神宿体。
另一方面，要是埃蒙的意识真的在此期间于邪神宿体中成功苏醒，黑暗之神将通过新的躯体大开杀戒，无人可挡。
“我是吉姆，着陆区已清空，我已着手部署轨道空降部队。”雷诺的影像出现在屏幕上：“再坚持一会儿，援军在路上了。”
“正在部署狂热者军团。”执政官菲尼克斯在通讯频道里高呼：“这是为了艾尔！”
“EnTaroAduaroTassadar！”
“我是吉娜拉，奉高阶领主阿拉纳克之命，我派出了麾下最强大的一批战士来支援你们。”吉娜拉：
“别让他们死得毫无价值。”
奥古斯都向白星号的舷窗外看去，看到好几千个明亮的斑点正从天上坠落，其中既有满载帝国士兵的空投舱，也有大得多的东西。帝国正在不要钱地从轨道空投补给站和地堡，也不在乎这些建筑能够在地面上存在多久。
达拉姆和塔达林星灵也在向地面折跃部队和建筑，折跃地点笼罩在大片的白光和红光中，这种部署增援的方式高效得堪称恐怖。
随之而来，还有众多正从大气层中降落各式战机和飞行载具。当然，艾尔虫群和最高议会舰队也紧咬着它们出现了。
而即使是站在舰桥上，奥古斯都也能感到地面正在剧烈地颤动着，这种震动直接来自于艾尔越来越频繁的地面活动。
受虚空腐化和能量冲击的影响，这一片区域的稳定性甚至还不如查尔的亡骨壕沟。
“这里就交给你了。”奥古斯都找到白星号的舰长西奥多，拎着一把AGR-17步枪就走出了舰桥大门。
几名皇家卫队幽灵特工在奥古斯都的背后现出身形，手持光刃的黑暗圣堂武士行走在皇帝的两侧，更多的卫队士兵则紧随其后。
奥古斯都大约有一支接近百人的黑暗圣堂武士卫队，他们接受了帝国赠予自己的荣誉，长时间居住在奥古斯特格勒之中。甚至，这些黑暗圣堂还有自己的皇家卫队制服，一款仿自克哈议会议员制服的金红色长袍。
虽然对于这些黑暗圣堂武士而言，十年算不上一个多么漫长的数字，但他们已经与奥古斯都和泰伦帝国的命运紧紧联系在了一起。
一些黑暗圣堂武士至今仍然相信奥古斯都就是传说中拯救星灵的那个救世主，命定之人，预言之子。
而事实也正是如此。
此刻，白星号的各个舱道里都显得一片混乱，里面甚至还留有未来得及清理的尸体，各个口径的弹片死死地嵌进了舱壁之中。一些舱室中的画面更是惨不忍睹，各个尸块、脏器和武器碎片就好像是一罐被拍在盘子上的果酱一样飞溅得到处都是。
白星号还在太空中的时候，这些尸体就杂乱地漂浮在空中。一等到战舰进入近地空间，它们又在各种力的影响下飞来撞去。
在最危急的时候，入侵的敌人距离舰桥甚至只隔着一层甲板。帝国工程师还在加班加点地维修损坏的舱室和甲板，上上下下都是敲打声和激光焊机的声响。
奥古斯都没有耽搁太久，直奔白星号的中央实验室，那里正存放着那座萨尔那加神器。
当奥古斯都抵达实验室门口时，就听到一个熟悉的尖锐声音正在大喊：“我们要死啦！要死啦！”
“要死啦！”
那里显然直到刚才还在爆发着战斗，这会儿枪声和怒吼声才小了下去。一名研究员被某种极为锐利的物体开膛破肚，就躺在奥古斯都的脚边。
跟着走进来的一名医疗兵沉默地在胸前做了一个向上帝祈祷的手势，接着把那名研究员的内脏都塞了回去，用激光钉枪将恐怖的伤口缝合好。这一过程中，没人能看到她面罩之下的表情。
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