2492年1月，时空航道出口。
这是规模庞大但组合非比寻常的特殊舰队，人类革命军金红色的钢铁巨舰与星灵远征军的金蓝色战舰合编航行，大量护航的中小型人类和星灵战舰战机舰艏和两舷上下往来穿梭。
联合舰队最前方的分别是两艘并排行驶的人类和星灵旗舰，休伯利安号和星梭号。
如果说休伯利安号的舰桥与往日有何不同，那就是革命军首席工程师罗瑞·斯旺又参考新缴获联邦新星中队战列巡洋舰的新设计，对其进行了新一轮正在进行着的改造工作，例如升级更先进的导航图、雷达扫描系统以及遍布舰桥夹板下的传感器阵列和精密的反窃听装置。
当然，最突出的变化还是那些多到无法理清的各色线缆，这也是为什么身着橙灰色工程师工作制服的斯旺会带着他的手下正在这儿加班加点干活的原因。
不过就从这个“梅印霍夫矮人”似乎对这些繁重的工作正乐在其中。
休伯利安号舰桥主控制台也与过去不太一样了，其键盘的位置镶嵌着一块晶莹剔透的、三英尺高的绿色虚空水晶，其显然被很好得打磨过，形如一块温润的鹅卵石。
这就是那颗奥古斯都在玛·萨拉炼狱走廊中发现的那颗萨尔那加虚空水晶。在泽拉图和他的奈拉齐姆工程师登上休伯利安号以后，他们好心地修复了那几块虚空水晶碎片并将它们置于人类计算机之中，据黑暗圣堂武士们说还增添了萨古拉斯的时空科技。
不过按照斯旺的说法：那些深色皮肤的星灵只是把几块碎片用不知道是什么的胶水黏在了一起，然后就随便找个地方插进去。
尽管包括奥古斯都在内的人类都怀疑那颗水晶是否能够使得时间的流逝变快，但不管怎么说，休伯利安号计算机的运算速度的确是快得多了。
至于与这块水晶一同被发掘出的古老石板，泽拉图则通过研究其上的萨尔那加文字给出了自己的回答：那些文字并非虚空中混乱无序的呓语，所有的话语都来自于虚空先行者，都来自我们的造物主，而那些都指向同一点，萨尔那加神器碎片是打开宇宙中一扇门的关键。
为了这块石板上的萨尔那加预言，泽拉图选择待在人类的战舰休伯利安号上破解这些与星灵文字相似但含义迥然不同的优美文字。
奥古斯都为泽拉图和追随他的几名黑暗圣堂武士准备了一个干净安静的舱室，还命令一名革命军上尉密切关注黑暗圣堂武士们所提出的要求，以尽地主之谊。
只是在休伯利安号进入超时空航行赶往海吉的这段时间里，泽拉图和他的黑暗圣堂武士们一直过着苦行僧般的生活，绝大部分时间都在丝质软座垫上静坐冥想。尽管黑暗圣堂武士也会睡觉和休息，但是看起来他们并没有人类那样的娱乐休闲活动。
黑暗圣堂武士们总是像一尊尊沉默的雕像静坐着。他们也会摄入水分，在感到“饥饿”的时候这些星灵就会走到舱室外，到舰桥或是公共观察窗那里晒一会儿宇宙光线日光浴。
“海吉，秩序混乱的是非之地。莫瑞赛次大陆上的格兰地市是这颗星球的首都城市，那座城市里生活着约三百万人。”这个时候，雷诺正坐在控制台的指挥椅上操作着战舰数据库的搜索系统。
“一个多世纪以前，早期殖民者就曾经在海吉上发现过神秘的遗迹，随后那颗星球也被泰伦联邦扩展时期的殖民浪潮所影响，在经过一系列的地球化改造后被纳入了联邦庞大殖民版图中。”雷诺一边浏览着海吉行星的资料一边说着。
“不管怎么样，海吉的联邦总督绝对是个无能之辈，不然这颗星球不会变成现在这个样子。”最后，雷诺总结说：“这颗星球环境恶劣，土地却不贫瘠。考虑其就处在联邦星际航运交通网上，即使是出卖资源这里的大部分人也不至于过得那么惨。”
在一面展开的全息投影主屏幕上，一颗灰色的卫星和它环绕着的巨大岩石星球正不停地旋转着。
“我更相信那是因为这些产出都被谁给吞了。”奥古斯都正披着深灰色大氅头戴金徽舰长帽，就如与宣传海报上英明神武的形象如出一辙：“这里的贫富差距比塔桑尼斯还要夸张。”
“当地的最高军事指挥官是谁？”奥古斯都问。
“是索尔·科瑞克将军。”雷诺在控制台的屏幕上划拉了几下说，嘴角一咧：“看起来这是个功勋卓著的将军，从当地报道的新闻来看，他可是跟科普卢星区边缘的克哈叛军打过不少硬仗。”
“我发誓我可从来没跟科瑞克将军交过手。”奥古斯都耸了耸肩。
“也许那是因为这是个游离在战场边缘的小角色，根本没有引起我们的注意。”雷诺打趣说。
“给将军一个面子，吉米。”奥古斯都转向另一边，看向雷诺旁边的另一个指挥椅，那是年轻的泰拉多尔Ⅸ号人马特·霍纳。虽然马特仍然显得不够老练，但他很快就因信仰坚定且聪明好学获得奥古斯都的看重。
马特·霍纳品行优良，严肃认真，奥古斯都是把他当作战列巡洋舰舰长甚至是未来舰队司令培养的。
“马特，雷达监控系统有什么反馈吗？”
“是，长官，异虫正在入侵这颗星球。”马特抬头看向奥古斯都说。如今，霍纳正跟着休伯利安号的大副身后学习，他的工作是雷达扫描和警报器的汇报员。
“几乎所有主要聚集地都遭到了虫群的入侵，超过一千万人遭到波及。所有的星际港口都贝异虫的空军封锁，它们显然是不想要让任何人逃离海吉。”
与此同时，休伯利安号的主屏幕上出现了海吉地面的主要画面，那是一片由灰色尘埃和巨大环形坑构成的荒芜世界。
深紫色的菌毯正以令人心惊的速度在海吉的地表上蔓延，肆虐的虫群淹没了一座有一座的城市，原本灰色的海吉星球都在卫星显示图上显现出不断缓慢生长着的灰褐色瘢痕。
“我们的生命探测器显示，入侵海吉的异虫大约只有八十万，相对于玛·萨拉、安提加和查尔这样的星球，那可真是小巫见大巫了。”马特接着汇报说。
“相比几千万上亿只朝你龇牙咧嘴的虫子，这些都还算得上普普通通。”雷诺控制控制器前的面板说。
“海吉的这些异虫族群也跟我们在之前那些星球见过的都不一样，它们数量稀少，但肯定有什么其他的过人之处。我们都知道异虫的特性，它们不需要弱者的基因。”
朱砂小说网