1688年12月30日，夜空黯淡无光，广袤的森林、草地、河谷死一般地宁静，就连以往一直欢叫的虫儿都不见了踪影。.
团结河静静流淌着。河畔被人、畜踩出来的一条便道上，一名蒙了头脸的黑影一马当先。在他身后，还有一溜穿着黑色衣服的紧紧跟随着，向一支正在河边宿营的队伍摸去。
当他们离营地将将不远，进入火枪射程的时候，前方突然冒出一团枪焰，一颗子弹当头向他们打来。而在这枝枪击发后，枪声陡然间密集了起来，一时间仿佛各个角落都有人在装弹射击，弹丸铺天盖地般迎面袭来。
“他娘的，这帮孙子有准备！”为首那人运气倒是不错，没在第一轮的射击中毙命，只听他咬牙切齿地说道：“弟兄们，事已至此，没退路了，只有向前冲！”
说完，他朝前放了一枪，然后拔出腰间刺剑，大吼道：“弟兄们，麻利点，杀呀！”
“杀呀！杀！”二三十位匪徒匆匆放完枪，然后同样拔出战刀、短矛、刺剑、斧子之类的武器，朝前冲了过去，一时间群魔乱舞，凶相毕露，看起来确实是一股亡命之徒。
冲锋的过程是残酷的，不断有人或凄厉惨叫，或一声不吭地跌倒。领头之人也是悍勇，知道成败就在此一举，只见他一边挥舞刺剑催促后面人跟上，一边怒吼着激励士气。后面快速冲过来的亡命之徒们也鬼哭狼嚎般地吼叫着，配合着密集的枪声，原本宁静的河谷顿时喧嚣起来……
冲锋很快到了近前，领头之人心里暗喜，正打算大喝一声扑过去时，却见对面人群里一群上好了刺刀的军人正冷眼看着他。
“卧草，这特么的是正规军，怪不得刚才的射击味道不太对呢……”这是领头悍匪心底最后一个念头，因为对面一名看肩章是少尉的军官直接抬手一枪，一颗弹丸重重地打在他胸口，带走了他最后一丝意识和气息。
后面的匪徒不知就里，仍然在往前冲，不过当他们冲到近前时，却猛然迎接到了比刚才要更烈地多的弹雨，一瞬间便倒下了七八个，惨呼声此起彼伏。剩下的人吓破了胆，不敢再直愣愣地傻冲，而是躲进了旁边的草丛里，胡乱朝前方搂起火来。更有甚者，几个跑在最后心眼灵活的，这会已经看准退路，悄悄往后挪了。他们可不傻，明摆着前面点子扎手，大当家的多半也栽了，这个时候再不跑，难道跟着前面这帮傻货等死么？
激烈的枪战持续了二十分钟就稀落了下来。守卫营地的一个排的正规军露面后，就一直用娴熟的排枪战术进行射击。他们专挑有枪焰亮起的地方，往往一阵排枪打过去就能让那儿悄无声息，然后再寻找下一个目标，如此周而复始，只用了二十分钟就让这伙匪徒大部上了西天，枪声也彻底平息了下来。
战斗结束后，因为正处夜晚的关系，带队的少尉排长没有冒险派人去打扫战场，而是吩咐营地原本的护卫（雇佣兵和民兵，大概二十多人的样子）放哨值守，他的人则原地坐下，抱着枪假寐休息。他相信，经过这么一次惨烈的痛击后，这伙匪徒应该已经被打断了脊梁骨，即便剩下几个歪瓜裂枣的，料也趁着黑夜狼狈逃命，不敢再生事了。
而事情果然也正如这位排长所料，营地护卫们一直紧张地守到天光大亮，也没遇到有人胆敢过来袭击。这个时候，少尉排长则带着自己手下的兵上前检视战场，他们首先清点了一下散落在战场附近的匪徒尸体，最后发现共有十八人之多。揭去面罩后，发现很多人都上过东岸政府的通缉令，为首的那人绰号王老虎，被政府悬赏五实在是太蛋疼了，误了期限简直是再寻常不过的事情。事实上现在东岸黄金公司矿场、办公室、宿舍、库房的周围就种了不少玉米棒子、蔬菜瓜果什么的，时不时猎到的动物也都熏好挂在房梁上，作为关键时刻救命的储备食物。
而东金公司都这么窘迫了，可想而知其他那些私人采金者的状况是啥样。他们很多人是举债过来，平时几乎每一分精力都投入到了选矿筛矿之中，根本无心种地打粮。更别说这里秩序混乱，种了粮食也可能被别的淘金者抢去很多时候，淘金者其实是可以与亡命徒划上等号的那么还不如别费这份心力呢，早点淘到足够的黄金衣锦还乡岂不是更好？
这样一来，整个矿区的饥饿就可以想见了，以至于现在政务院都有些看不下去了，终于决定在条件还不是很成熟的情况下，沿着团结河设立一溜五个定居点，先解决了矿区的吃饭问题。此外，对于金矿比较集中的团结河支流，他们也将设立数个定居点，重点发展当地的农牧业，从侧面支持黄金采掘业的发展，充实国库。
因此，萧光等人其实接下来还有的要跑，估计一切顺利并最终返回房山乡时，已经是两三个月后的事情了，确实非常辛苦。而国家的发展，其实也就是在这些人日复一日、年复一年地不断的勤劳奉献下，才一点一点积累起来的。不是么？
30日中午，在坐下来一起吃了顿还算不错的午餐后芝麻大饼配咸鱼、腌肉罐头两支队伍又分道扬镳了。东金公司的队伍押着一批黄金返回房山乡，而萧光、钱进二人还得继续带着队伍在河谷、山林里转悠。
这片已经沉睡了数千年的处女地，在涌入了大量淘金者和拓荒移民后，已经渐渐掀起了其神秘的面纱。团结河流域的开拓，至此已经全面拉开了序幕！
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