太后的大丧，朝武或去寺庙道观督促法事，或去礼部和鸿胪寺帮忙，或在宫中劝说万岁节哀，忙得不可开交。天擦黑时，忙碌一整日的张文江才出皇宫爬上轿子，赶回京兆府。
早就等着的少府尹廖纲和师爷扶着自家大人落座，奉茶。张文江润了润冒火的嗓子，问起衙中事务。
廖纲连忙道，“大人，卑职今日在西城兵马司衙门，与余昌进大人一起把能办的事情都办了。”
他俩吃了茶下了棋用了饭，最后去衙门各处溜了溜，不能办、不好办的事情一件没办。
张文江岂会不明白他的意思，不悦地扫了他一眼，本府在宫里忙得脚不沾地，你却乐得逍遥！
他也干了事的。廖纲连忙道，“卑职派人盯着孔全武，他今日先去了姜府和他闺女的婆家借钱，后又去了长天观找邑江候世子、在乐天食府见了孟寻礼，然后再去牢里见了孔能，天将黑时，他去了秦相府上，带了一千两的银票出来。”
“秦相府？”前几个都在意料之中，唯独这最后一个，着实让张文江很是惊讶。
“是。”廖纲听说时也吓到了。
秦天野是万岁的亲舅舅，权倾朝野的丞相。虽不知孔家是如何搭上秦家的，但秦家肯为孔能出千两银子，这就表明了他们的态度。张文江凭着为官多年的敏锐直觉，预感到这个案子再查下去，对他绝无半点好处。
此案，不必查了。张文江吩咐廖纲，“上元节在即，防火为第一要务。东西两市的潜火军和汲水器具的配置容不得一丝马虎，你明日一一验看，若上元节东西两市起火，本府唯你是问。”
“是。”廖纲弯腰应下，脸似苦瓜。防火诸事最繁琐，须得日夜提防，上元节他约了好友同游清平江，这会全泡汤了。
张文江转头看一旁默不作声的赵德敏，“瞿寡妇案如何了？”
赵德敏躬身行礼，“经仵作验尸，断定瞿寡妇额头的撞伤为致命伤。事发时潘氏与瞿寡妇撕扯，刘家女上前拉劝，这二人谁也不承认是自己推了瞿寡妇撞到桌角。因围观者皆为潘家人，口供不足为信。开堂不久，陆雪明忽然到堂为刘家女辩护，请求择日再审，下官只得退堂。”
京兆府负责审理都城康安与京畿十二县的大案，官员们与状师陆雪明打过数次交道。但凡陆雪明接手的案子，哪怕审案中有丝毫不和律法之处，也会被他抓住不放，京兆府官员提到他就头疼。
廖纲纳闷，“刘家不是穷得都要卖女儿了么，哪来的银两请陆雪明？”
赵德敏摇头，表示不知。
师爷却想起来，“陆雪明应是姜枫请去的。大年三十傍晚姜枫探监，姜松隔壁牢内的刘姓犯人曾托他照看家中女儿，卑职看口供上记载，那人便住在敦化坊三条巷。”
“还有这事？”张文江问道。
师爷解释道，“是。因此事与案情关联不大，卑职才未写入文书中。”
赵德敏道，“以姜家如今的家境，应不会为非亲非故的刘家出上百两银子请陆雪明吧？”
廖纲分析道，“姜枫死要面子活受罪，但凡他应下的事，大多会去试试。姜枫与陆雪明有些交情，若他出面请，应用不了百两。”
“哦，这两人有何交情？”张文江颇为感兴趣地看着廖纲。希望他多说几句姜枫的事，以备哪日万岁心情不好，他拿来逗万岁开怀一笑。
姜家院内，姜家兄弟三人围着灯火团团坐，面容严肃。
姜松也疑惑着京兆府官员的疑惑，“孔家怎么能搭上秦家？”
姜槐道，“是啊。论理，孔家根本够不到秦家。”
姜二爷却道，“够得着。秦家老三秦克治去年八月里曾与孔能同游清平江，与琼宇阁的花魁琼芷春风一度。”
姜槐惊了，“竟有此……等事！琼宇阁不都是清倌么？”
“面上假清高罢了，琼宇阁的清倌有不少已卖身于权贵。若非如此，小小的琼宇阁怎能在清平江多年屹立不倒……”姜二爷侃侃而谈，姜槐连连点头，啧啧称奇。
姜松忽然问，“秦克治与孔能哪天去的琼宇阁？”
“八月初九！”姜二爷顺着回了大哥一句，又拉着三弟讲琼宇阁的猫腻。
“你怎知道的这般清楚？”姜松又问。
“当然是……”姜二爷回眸见大哥虎着脸，话锋一转，道，“是柴四说的。”
“说实话！”姜松的脸黑得吓人。
“我就是去吃茶听曲儿。哥你知道的，我从不碰外边的女人。”姜二爷信誓旦旦地道。
这点姜松还是信的。姜松瞪了他一眼，“中举之前，不准再去清平江！”
姜二爷连声应了后，姜松继续分析，“就算有这点交情，秦克治也不可能为孔能出一千两银子。”
“大哥说得对！”秦二爷连忙附和。
“莫非秦克治被孔能拿住了什么把柄？”姜槐猜测。
“不可能！”姜二爷摇头，“秦克治心狠手辣，孔全武如果是登门要挟，绝不可能活着走出来。”
以秦家的权势，杀死孔全武和孔能如同碾死只蚂蚁，又何必出一千两银子。这件事确实蹊跷，姜家兄弟商讨半夜，也摸不到一丝头绪。
与他们一墙相隔的孟家内，孟回舟却一反常态，睡得极为安稳。
大业坊孔家院内，孔能的媳妇朱氏呜呜地哭，“我爹娘手里实在没现钱，儿媳求了半日，才得了一百两。”
孔全武接过银票，嘟囔道，“还差五百五十两。”
“爹，如果不交银子衙门会怎么办？”朱氏担忧地问。
“不交银子，能儿别说六年，八年十年也出不来。”孔全武紧紧皱着眉头，想骂姜家的八辈祖宗。
就这样？不会抄家？朱氏不哭了，“要不咱们别送罚银了……就让孩子他爹多在里边待几年吧？”
孔全武瞪眼，“胡话！大牢是人待的地方吗？能熬过三年的没几个！”
朱氏虽然害怕公爹，但还是仗着胆子讲道，“孩子他爹进去了，家里断了进项，您俩孙子正是要劲儿的时候，过几年韬儿就要娶媳妇了……”
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