盛夏炎热，各宫嫔妃除了每日必需的晨昏定省，前往凤宸宫待片刻外，几乎足不出户。
叶知秋最怕热气，因江北干燥，夏天比皇城清凉不少，因是比其他人更怕燥热，从东暖阁搬到了西暖阁，背阴凉快些，且屋内冰块放置从不曾缺过，倒是令她不至于太难受，却依旧日日盼着阴雨连连。
大婚后的这一月，皇上除了留宿皇后的凤宸宫，就只宠幸了虞美人，而且是连续数日的连宠，甚至破例赏了“长春宫”，区区一个美人有自己的宫殿，是一宫之主，本就闻所未闻。更何况这个“长春宫”寓意帝恩宠爱长春，一般是妃位以上的嫔妃居住。皇上从金陵行宫赐封、至宫中专宠，破格抬爱，一系列举动都令宫中众人对虞美人艳羡不已，其余未得宠的妃嫔更是眼红心焦。
又是一日清晨，似乎如平时里并无不一样之处。
叶知秋近日食欲恹恹，嗜睡贪凉，只觉是天气热的缘故，因此并未放在心上。
晨昏定省时，宫中妃嫔见皇后娘娘神色疲倦，都如平日般请个安便告退，只今日，佳妃似有话要说，将姐妹们留住。上前朝叶知秋福了福身子，神色哀怨道：“皇后娘娘，妾有句话不知当讲不当讲。”说完神色复杂地看了一眼虞美人。
众人心中大致已得知，她想说的是什么。近日晨昏定省时，佳妃数次想与皇后说什么，但碍于皇后神色淡淡，还未琢磨透皇后的喜好心性，不好轻易出头。
“既知不当讲，那便不用讲了。”这几日她看出佳妃蠢蠢欲动，想借她的名义训诫虞美人，仔细敲打警示虞美人一通。
“！！！”佳妃怔愣，这皇后娘娘性子怎如此直接？这么不给她台面？
众人心中吃笑，脸上却忍得辛苦。
“皇后娘娘您是后宫之主，这妃嫔侍寝、晋升封位都是要按老祖宗留下的章法规矩做的，如今皇上专宠一人，便接连破格特例，如此一来，岂不坏了后宫的上下尊卑，礼法规矩。”
贤妃见佳妃话既然都说到这个份上，索性推波助澜一把，“佳妹妹此话也不是没有道理，后宫需得雨露均沾，方得和谐共处。如今美人妹妹姿色倾国，得陛下爱惜专宠，皇后娘娘也该劝劝陛下，不可被美色所迷惑才好。”说完眼角扫了一眼刘昭仪，示意她附和。
刘昭仪心中不愿直接与宠妃为敌，又害怕得罪佳妃与贤妃，只好不痛不痒地附和道：“两位姐姐说得对，陛下有些过于独宠美人了。”
李美人与杨才人只站在最后，见位份比她们高的妃子都这么说，也只好点点头，却不敢言语。
虞美人脸色如常，见众人摆明了商量好的一起对付她。看向皇后，不知她会如何？
叶知秋话语温煦如和风，叹了口气道：“后宫争宠本就是各凭本事，既然皇上喜爱虞美人，本宫劝又有何用？不过你们说的也有道理，本宫会寻个机会，提醒提醒陛下。”
这不紧不慢、不温不火的态度，不是众人想要的。不过既然皇后已发话，她们也不好再纠缠，只得心不甘情不愿地应声退下。
倒是虞美人全程，并未为自己辩驳争论。好似与她无关。
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