道历三九三三年的夏天，比往年更加炎热。n
迎面吹来的风，仿佛在蒸笼里滚过了几百遍。n
汗在脸上留下了盐。n
“老全”干涸地舔了舔嘴唇，咸咸的恍惚以为那是眼泪。n
他推着一辆独轮车，在官道上慢慢地走，太阳用他的影子，摊了一张可怜的饼。n
一个扎着羊角辫的小女孩，就走在这张吃不着的饼子上。n
独轮车的左边堆着包袱，右边堆着一条恹恹的老黄狗。n
所幸官道还平整，他颠沛流离几个月，也算是有了几分吃苦的力气。n
“你这人，自己都走不动了，还推着狗走。把狗看得比人都金贵呢。”路过的行人指指点点。n
老全习惯性地逢人便笑：“这条老狗就要老死咧。”n
留下指点的路人，都已经从岔开的小道走远了。n
他还习惯性地跟一句解释：“叫它歇歇脚。”n
活得太累了！n
老黄狗已经懒得翻白眼。n
“妮儿。你累不累？”老全又回头问，笑着：“要不要上来歇歇脚？”n
妮儿看了他一眼，继续踩着影子走。n
妮儿大概是个哑巴，老全也不太记得了。他的工作只是在前厅引客，教姑娘的事情不由他负责，也没有那么多机会接触。n
总之他没听过妮儿说话，也不知道妮儿的名字。n
商丘城三分香气楼里养的小女孩，都是到了十五岁才取名字。过往的名字早就在日复一日的浸染中失去意义，一个好听的花名，有益于生意。n
楼里的姑娘，连头发丝都是商品。名字当然也是。n
他虽收养了妮儿，但没有给妮儿起名字，只叫妮儿。n
因为他是个龟公，他给起了名字，就是给了妓女的命。n
商丘城的三分香气楼，毁于一场离奇的大火。n
包括程奉香使在内，所有人都消失了。n
老全是在睡梦中，被大黄的狂吠惊醒。莫名的心悸叫他出门往百花街走，走着走着就跑起来，然后看到了绵延半条街的大火。n
不止是三分香气楼，百花街上有名的几家青楼，挨在一起，都被卷入火海。n
虽则治武所的修士迅速赶来，将火扑灭，但烈火焚业，在火焰为人所见之前，就已经发生。所以在官面人员赶来时，已经什么都不剩下。n
他本已失魂落魄地往回走，还是大黄钻进火场废墟，不知怎么叼出一个黑漆漆的小女孩。畜生有灵，加之这小女孩本就是在三分香气楼里养过的，他便抱养了——就是妮儿。n
关于这起事故的原因，众说纷纭，没个准数。n
有说是因为辰家小公子成天在百花街和人争风吃醋，辰家那群老古板看不过去，一把火烧掉了香楼。n
有说是因为殷家的怒火宣泄——自殷文永弃名离家后，殷家就对国内的青楼妓馆百般看不惯，时不时就要整治一番。n
也有说是三分香气楼的仇家找上了门……n
但不管哪种说法，都叫老全心惊。n
而生活总是比恐惧来得更严格一些。n
百花街一夜的烈火，烧掉了灯红酒绿，也烧掉了他的生活。n
他这位逢迎四方、八面玲珑的龟公，失去了工作，才发现自己并没有什么谋生的本事。n
新建的百花街里，没有他的位置。n
即便是出卖尊严的活计，也要这个世道给机会才行。n
靠着往日积蓄生活了一段时间，他想办法讨好人家，谋了一个更夫的差事，正要开始新生活，又意外听到有人在找百花街三分香气楼的幸存者……n
便连夜收拾包袱，带着老狗和妮儿逃走。n
他从来没有想过离开商丘，更别说离开宋国。但选择逃离之后，于无所适从的迷茫中，忽然想起了少年时的梦——n
那时候的他，想要考进龙门书院，想要去中域走一走，看看现世中心、传说中大日永悬的天京城。n
向往龙门书院，当然并不是喜欢读书，只是想要跳过龙门，完成人生蜕变，成为人中龙凤。还计划过去观河台论剑夺魁呢！在内府场和外楼场之间，犹豫过很久——n
现实是他只能做个龟公。n
年近半百，他早就认识到自己的平庸，知道自己没有靠近龙门的资格，但脑海里竟还残存幸福的奢想，还想要去中域看看，走走，想知道真正的繁华，是什么样子。n
遂推着独轮车出发，开启此生最大的一场冒险。n
此行目的地是中域，能去景国最好，在中域其它地方落脚也行。中央之域，富饶天下，想来不会少了他们一口饭吃。n
从宋国去中域，他选择往龙门书院的方向走，经过霸下桥，跨越长河。n
感谢伟大的烈山人皇，他修了这么稳固的一座桥，却不收取任何费用。此后长河两岸，凡人能交通。n
骨碌碌，骨碌碌。n
独轮在路上滚，他的声音也在小女孩和老黄狗耳朵里滚——没人的时候，老全就会絮叨。n
“自从琼枝姑娘高升去了总楼，说是去做什么香气美人。我就老觉得会出事儿。”n
“就是一种感觉……你们知道吗？”n
路边有个树林，他赶紧将独轮车推进去，靠在树边停好。n
简单地用脚拢了一下树叶，才把老黄狗从车上抱下来，放在树叶堆上。n
又从行囊里取出一个密封的竹筒，揭开盖子，笑吟吟地递到小女孩面前：“妮儿，喝点水吧。”n
扎着麻花辫的小女孩，脸上脏兮兮的看不出样子。n
倒不是老全偷懒不给她洗脸，而是路途遥远，为安全考虑。n
妮儿看了他一眼，还是接过竹筒，咕噜咕噜地喝了两口。n
老全接回竹筒，倒了些水在竹盖中，自己喝了一口，又递给老黄狗：“喝点儿？”n
老狗合上了眼皮，懒得理会。n
老全乐呵呵地看着他，殷勤地又往前递：“乖，喝点水，是谁家的狗这么听话啊？让我看看，是谁家的狗这么爱喝水呢?”n
妮儿没眼看。扭过头去，怕自己忍不住笑出来。n
老黄狗狠了狠心，眼也不睁，舌头只是一卷，便将这点水喝掉了。n
老全舔了舔干裂的嘴唇，盖上了竹筒。n
饮水倒不拮据，靠着长河怎么都渴不死。但随车载着的就那么几个水囊，不好渴到了妮儿，她太小。也不好渴到了老狗，它太老。n
“我反正觉得，琼枝姑娘是我们的福气，她走了，我们的福气就没了。那时候我还很不舒服，因为没有哪个花魁像她那样善良，还会关心我们。”n
他又开始絮叨。n
妮儿已经蹲在那里玩蚂蚁了，她会把蚂蚁腿一根一根地卸掉，看着蚂蚁的躯干艰难摇动。n
老狗开始打呼噜。n
“琼枝姑娘还救了你，你这条没良心的老狗。她走的时候，也没见你叫唤两声，难过一下。”n
老全冲着老黄狗骂，作势欲打，但终究下不了手，只恨恨道：“老狗！”n
没谁理他。n
狗都不理他。n
他低头看着自己的手，往前保养得很好的手，现在已经皲裂多处，茧子连着茧子。n
他自言自语：“一个打八个的老刀死了，神仙般的程奉香使死了，那么多漂亮的姑娘都没了。”n
“只有我这么个窝囊废活下来，上苍让我活下来，总是有理由的吧？”n
他看向妮儿，又看向老狗。n
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