沈岐山问：“预备何时出榜？”
曹大章摇头道：“原已录取庶吉士四十五名，昨接谕旨，命三日后这四十五名进士入华殿，皇帝要亲御赐题考试。”
正说着话，管事领进一人来，穿暗绿玉杭绸直裰，腰间革带镶金嵌珠，绾发戴巾，面容清隽，笑意温和，不是别人，正是吏部尚书赵正春。
众人起身与他作揖寒暄，那赵正春亦还礼，随意择位坐于曹大章身侧。
一时皆已到齐，佣仆端摆酒菜，珍馐美味不多表。空城计唱罢，上来个十六七岁的伶人，韶年玉貌，楚楚可怜，抱着琵琶唱起秋波媚道：
小院回廊见檀郎，恍在春梦中，欲近又退，退而遮面，只把空心跳。十丈车尘各歧路，归期可有期，今年花落，明年花发，可与相同？
李纶边吃酒边摇头：“这样闺怨的曲调还得女子来唱有韵味，这伶人九成是个小倌儿，嗓音不滋润。”
汪俊嘲讽他：“你个粗人懂甚麽唱腔音律，瞎说乱弹琴。”
众人哄笑，李纶不服气：“这世间但凡有过比较，哪怕不懂也能辨出七八分来。”
“和谁比较？”挑事的故意问。
李纶接着说：“那日间去沈大人府上做客，过园时墙内传出歌声，声若萧管，嗓似鹂莺，只把人三魂六魄勾散去。“
沈岐山吃酒笑道：“是我两个妾在唱着玩耍。”
顾佐接口笑斥李纶：“你竟敢肖想沈大人内眷，该当何罪！”
沈岐山摆手道无妨：“你若真欢喜，我把她俩送你就是，一对儿姐妹，三年前入府时我恰离京，未曾沾染过。”
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